INCHEON, Korea Selatan (AP) — Penembak India yakin mereka akhirnya bisa menargetkan warga Tiongkok dan Korea Selatan di lintasan.
Pada tiga Asian Games lalu, pada tahun 2002, India hanya meraih dua medali dalam cabang menembak.
Seminggu terakhir ini di Incheon, tim memenangkan delapan medali, termasuk satu emas. Mereka punya peluang bagus sekali lagi, Sabtu, di posisi 3 putra.
Perolehan medalinya jauh dari apa yang telah dikumpulkan oleh Tiongkok dan Korea Selatan, namun India yakin bahwa semakin banyak jumlah penembak yang dimilikinya, maka India akan menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan.
“Kami sekarang bersaing dengan Tiongkok dan Korea – dan mengalahkan mereka juga,” kata peraih medali perak Olimpiade Vijay Kumar setelah memenangkan perak tim pistol pada hari Jumat. “Saya merasa kami bisa menyalip mereka dalam beberapa tahun. Kami adalah penembak kelas dunia, kami harus percaya diri dan bekerja keras untuk mencapai tujuan besar.”
Kesuksesan telah melahirkan kesuksesan, dan tim menembak India terus meningkat sejak penembak Rajyavardhan Rathore mengejutkan rekan senegaranya dengan memenangkan medali perak di Olimpiade Athena 2004. Dia diikuti oleh senapan angin emas Abhinav Bindra di Beijing, kemudian pistol api cepat perak Kumar di London. Mereka menjadikan menembak sebagai satu-satunya olahraga di mana India telah memenangkan medali individu dalam tiga Olimpiade berturut-turut.
India memenangkan tiga medali emas pada Asian Games 2006, dan satu lagi pada tahun 2010. India secara teratur memenangkan Piala Dunia dan kejuaraan dunia, dan menembak bersama orang Tiongkok telah membantu meningkatkan standar dan skor.
“Asia mempunyai skor kelas dunia,” kata pelatih India Manohar Lal. “Siapa pun yang menang di sini sering kali menjadi juara dunia. Ada beberapa contoh di mana penembak dari Korea Utara dan Selatan, Tiongkok dan India semuanya berada di lima besar di ajang tingkat dunia.
“Jadi, pengambilan gambar kami terus menjadi lebih baik, dan kami bisa berharap banyak di tahun-tahun mendatang.”
Tapi, Lal menambahkan, “Tidak ada lompatan yang tiba-tiba. Negara-negara mereka sebelum kita juga berusaha melakukan perbaikan. Namun, pemerintah menghabiskan banyak uang untuk penembak kita dan kita mencoba untuk membenarkannya.”
Sebagian besar dana tersebut disalurkan ke unit keahlian menembak Angkatan Darat di Mhow, yang membantu menghasilkan orang-orang seperti Kumar dan sesama peraih medali perak Pemba Tamang.
Tamang mengatakan dia sangat gembira dengan masa depan olahraga menembak di India sehingga dia ingin kedua anaknya terjun ke olahraga ini.
“Penembak kami berikutnya bahkan lebih menjanjikan, terutama yang berasal dari Angkatan Darat India,” katanya. “Kami berjanji kepada Anda bahwa kami akan meraih beberapa medali emas di Asian Games di tahun-tahun mendatang.”
