Penelitian menunjukkan harapan besar terhadap obat pencegahan HIV

Penelitian yang menarik menunjukkan bahwa suntikan setiap satu hingga tiga bulan suatu hari nanti dapat menawarkan alternatif terhadap pil harian yang dikonsumsi sebagian orang untuk mengurangi risiko tertular HIV.

Obat eksperimental ini hanya diuji untuk pencegahan pada monyet, namun obat ini benar-benar melindungi mereka dari infeksi dalam dua penelitian yang dilaporkan pada konferensi AIDS pada hari Selasa.

“Ini adalah inovasi paling menarik di bidang pencegahan HIV yang saya dengar baru-baru ini,” kata Dr. Robert Grant, pakar AIDS di Gladstone Institutes, sebuah yayasan yang berafiliasi dengan Universitas California, San Francisco, mengatakan.

“Kedua kelompok menunjukkan perlindungan 100 persen” dengan obat tersebut, kata Grant tentang kedua kelompok peneliti tersebut. “Jika berhasil dan terbukti aman, hal ini akan memungkinkan pencegahan HIV melalui suntikan berkala, mungkin setiap tiga bulan.”

Sampai vaksin dikembangkan, kondom adalah cara terbaik untuk mencegah infeksi virus AIDS dan banyak penyakit menular seksual lainnya. Namun tidak semua orang menggunakannya, atau melakukannya sepanjang waktu, sehingga pejabat kesehatan masyarakat telah mengupayakan pilihan pencegahan lain.

Obat yang digunakan untuk mengobati orang dengan HIV – Truvada dari Gilead Science – juga digunakan untuk mencegah infeksi pada orang yang tidak mengidap virus tersebut. Sebuah penelitian besar terhadap laki-laki gay beberapa tahun yang lalu menemukan bahwa hal itu dapat mengurangi risiko ini hingga 90 persen, tergantung pada seberapa setia orang meminum pil tersebut setiap hari.

Penelitian baru ini menguji sesuatu yang dapat membuat pencegahan semacam ini jauh lebih praktis – yaitu obat eksperimental jangka panjang yang dibuat oleh GlaxoSmithKline PLC. Penelitian menguji hal ini pada kera yang terpajan HIV versi manusia-monyet.

Para peneliti di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit memberikan suntikan obat kepada enam monyet setiap empat minggu; enam lainnya menerima tembakan tiruan. Semuanya terpapar virus dua kali seminggu selama 11 minggu.

Monyet yang diberi pengobatan palsu mudah terinfeksi “tetapi hewan yang menerima obat jangka panjang tetap terlindungi,” kata pemimpin penelitian Gerardo Garcia-Lerma dari CDC.

Hasilnya mencerminkan apa yang terlihat dalam penelitian awal CDC terhadap monyet mengenai Truvada, pil yang kini tersedia untuk pencegahan HIV.

Dalam studi kedua, Chasity Andrews dan peneliti lainnya di Pusat Penelitian AIDS Aaron Diamond di Universitas Rockefeller di New York memberikan dua suntikan obat kepada delapan monyet, dengan selang waktu empat minggu, dan suntikan tiruan kepada delapan monyet lainnya. Hewan-hewan tersebut terpapar virus setiap minggu selama delapan minggu. Sekali lagi, semua hewan yang diberi pengobatan palsu dengan cepat tertular dan semua hewan yang diberi obat tersebut terlindungi.

Untuk melihat berapa lama satu suntikan akan bertahan, mereka melakukan penelitian kedua. Satu suntikan melindungi rata-rata 12 monyet selama sekitar 10 minggu.

Dosis yang digunakan dalam satu suntikan setara dengan apa yang didapat orang dari suntikan setiap tiga bulan, kata para peneliti.

“Ini benar-benar menjanjikan,” kata Dr. Judith Currier, spesialis penyakit menular di University of California, Los Angeles, mengatakan. Penelitian ini “mendukung kemajuan” ke pengujian pada manusia, katanya.

Currier adalah anggota komite program untuk pertemuan di Boston di mana penelitian tersebut dipresentasikan – konferensi tentang retrovirus dan infeksi oportunistik. Studi di New York juga dipublikasikan secara online oleh jurnal Science.

Grant mengatakan obat jangka panjang ini secara kimia mirip dengan obat AIDS tertentu yang sekarang dijual dan “sangat aman, dapat ditoleransi dengan baik dan sangat manjur.” Uji coba tahap menengah yang menguji suntikan jangka panjang pada manusia sebagai pengobatan, bukan pencegahan, sudah berlangsung, katanya.