ROGERSVILLE, Ala. (AP) – Bernie Fuller telah memancing selama beberapa dekade, namun dia belum pernah melihat pemandangan seperti pemandangan puluhan ikan bass zombi yang muncul secara mengerikan dari danau utara Alabama.
Orang Amerika seperti Fuller menghabiskan sekitar $48 miliar per tahun untuk memancing untuk bersenang-senang, dan mereka ingin tahu apa yang ada di dalam air dengan umpan mereka. Untuk menjawab pertanyaan tersebut dan lebih banyak lagi, para ahli biologi sedang melakukan penelitian di mana mereka menggunakan “electrofishing” untuk menyetrum ikan di danau Tennessee Valley Authority.
Untuk sesaat dilumpuhkan oleh muatan listrik lemah yang dimasukkan ke dalam air dari perahu yang dilengkapi generator dengungan, ikan-ikan besar dan kecil melayang tak bergerak ke permukaan selama perjalanan memancing dengan listrik minggu lalu. Mereka diambil dengan jaring dan ditempatkan di tangki penampung yang diangin-anginkan.
Dengan mata terbelalak dan mulut ternganga, ikan yang tertegun diukur, ditimbang dan diperiksa penyakit dan parasitnya. Dalam beberapa menit, hewan-hewan itu berubah menjadi seperti zombie, dan para pekerja memasukkan mereka kembali ke dalam air untuk berenang menjauh.
Fuller adalah salah satu dari sembilan pemancing daerah yang mengikuti perjalanan penelitian TVA minggu lalu di Danau Wheeler dekat Rogersville, dan dia tersenyum ketika satu demi satu ikan besar melayang ke dalam reservoir di mana menurutnya jumlah tempat bertengger jauh lebih sedikit dan lebih kecil. tentang pengalaman memancingnya.
“Saya mengetahui ada banyak ikan di sini,” kata Fuller setelah seharian berada di atas air.
Nelayan lainnya, Roger Morris, tertawa ketika seekor ikan bass besar muncul ke permukaan.
“Mereka secara teratur menarik beberapa ikan seberat 3 hingga 4 pon dan sepanjang hari kami dapat menangkap tiga atau empat ikan sebesar itu,” kata Morris, yang tinggal di dekat Courtland.
John Justice, ahli biologi perikanan di TVA, mengatakan ikan jarang mengalami efek jangka panjang akibat penangkapan ikan dengan listrik.
“Umumnya, mereka pulih dalam beberapa detik hingga beberapa menit,” katanya.
Justice mengatakan data yang dikumpulkan selama bertahun-tahun penangkapan ikan dengan listrik memberikan informasi berharga kepada para ahli biologi tentang cara terbaik mengelola danau, yang merupakan salah satu danau dengan keanekaragaman hayati paling tinggi di Amerika Utara. Statistik menunjukkan apakah penyesuaian perlu dilakukan terhadap berbagai hal termasuk aliran air, batas tangkapan, program persediaan dan ketinggian air, katanya.
“Melihat kesehatan dan kondisi ikan yang kami kumpulkan secara keseluruhan dapat memberi tahu kita banyak hal tentang apa yang terjadi dengan perikanan ini,” kata Justice.
Kelompok konservasi, termasuk Masyarakat untuk Perlakuan Etis terhadap Hewan, percaya bahwa ikan dapat merasakan sakit, namun penangkapan ikan dengan listrik telah menjadi alat standar bagi para ahli biologi. Justice mengatakan guncangan ringan jauh lebih mudah terjadi pada ikan dan satwa liar lainnya dibandingkan praktik sebelumnya yang melapisi saluran masuk tertutup dengan senyawa kimia yang disebut rotenone, yang dapat membunuh ikan sehingga mereka dapat diambil dan dihitung.
Memancing dengan listrik cukup sederhana. Sebuah perahu dilengkapi dengan sepasang lengan fiberglass yang menopang tiang logam yang menggantung di atas air dari haluan. Tiga kabel logam digantung dari tiang ke dalam air, dan kawat berinsulasi menghubungkan kabel tersebut ke generator listrik di bagian belakang perahu.
Dengan arus yang mengalir dan kabel-kabel di danau, seorang operator menginjak pedal kaki untuk menyetrum air dengan muatan 6 amp yang memanjang ke luar dan ke bawah sejauh 8 kaki. Ikan-ikan di ladang tertegun dan melayang ke permukaan, bersama dengan penyu atau ular sesekali.
Begitu berada di dalam tangki di atas perahu, ikan-ikan yang tertegun tampak tak bernyawa saat mengapung di atas air. Sebagian besar pulih dalam beberapa saat, dan beberapa secara aktif berputar dan melompat pada saat diukur.
Dari sekitar 200 ikan bass dan crappie yang dikumpulkan selama tiga jam penangkapan ikan listrik di Danau Wheeler, setiap ikan kembali ke air hidup-hidup setelah para peneliti selesai.
“Mereka terlihat sangat sehat,” kata Morris.
Memancing tidak selalu berarti menangkap, namun Fuller mengatakan melihat banyaknya ikan yang berkumpul di sekitar pohon tumbang dan bebatuan memberinya pelajaran tentang di mana harus fokus saat berada di air.
“Saya pikir ini akan membantu saya menjadi nelayan yang lebih baik,” katanya. “Tentu saja, seorang nelayan yang jauh lebih sabar.”
