Penekanan rumor di Korea Selatan memberikan tekanan pada pengguna media sosial

SEOUL, Korea Selatan (AP) – Presiden Korea Selatan meredam rumor dunia maya dalam kampanye yang mengancam popularitas Kakao Talk, layanan media sosial terkemuka di negara yang berambisi menjadi pemimpin teknologi global.

Jaksa mengumumkan tindakan keras tersebut dua minggu lalu setelah Presiden Park Geun-hye mengeluhkan penghinaan yang ditujukan kepadanya, dengan mengatakan rumor palsu “memecah belah masyarakat”.

Hal ini telah membuat pengguna Kakao Talk, sebuah aplikasi perpesanan berbasis ponsel pintar yang digunakan oleh 35 juta dari 50 juta penduduk Korea Selatan, menjadi heboh. Hal ini memicu lonjakan minat terhadap pesaing Jerman yang sebelumnya kurang dikenal, Telegram.

Rankey.com, sebuah perusahaan riset, mengatakan diperkirakan 610.000 pengguna ponsel pintar Korea Selatan mengunjungi Telegram pada hari Rabu, peningkatan 40 kali lipat dibandingkan 14 September, sebelum tindakan keras tersebut diumumkan. Perusahaan mengatakan perkiraannya didasarkan pada kelompok 60.000 orang yang dipilih secara acak dan diikuti secara rutin.

Telegram adalah aplikasi gratis yang paling banyak diunduh di App Store Apple di Korea Selatan pada hari Jumat. Di Google Inc. Toko Telegram adalah yang no. 2 aplikasi komunikasi gratis yang diunduh, hanya di belakang Kakao Talk.

Pengguna Korea Selatan meninggalkan ulasan di Telegram yang mengatakan bahwa mereka meninggalkan Kakao Talk untuk mencari “suaka”. Mereka meminta Telegram menambahkan layanan bahasa Korea.

Kehebohan ini mengancam akan memperlambat adopsi media sosial atau mengirim pengguna Korea Selatan ke layanan luar negeri, sehingga melemahkan ambisi pemerintah untuk membangun “ekonomi kreatif” yang berteknologi tinggi.

“Hal ini tentu akan membatasi jumlah pendaftaran baru karena pengguna memilih layanan yang tidak dipantau,” kata Jon Bradford, direktur pelaksana akselerator startup TechStars di London. “Kebijakan apa pun yang diterapkan pemerintah Korea hanya pada bisnis lokal akan merugikan daya saing mereka baik di dalam maupun luar negeri.”

Korea Selatan adalah salah satu negara dengan masyarakat yang paling terhubung dengan kabel, dengan 85 persen penduduknya online dan 40 juta ponsel pintar. Pemerintah telah berjanji untuk memperkuat dukungan keuangan untuk startup teknologi.

Dilema Kakao Talk mencerminkan kritik terhadap perusahaan teknologi AS setelah terungkapnya pengawasan pemerintah yang meluas. Internet dan perusahaan lain telah berjuang untuk meyakinkan penggunanya sambil mengatakan bahwa mereka terikat secara hukum untuk bekerja sama dengan pihak berwenang.

Pekan ini, regulator telepon Tiongkok menyatakan telah memerintahkan Apple Inc. iPhone 6 baru disetujui untuk digunakan di jaringan Tiongkok setelah perusahaan tersebut berjanji tidak akan pernah mengizinkan akses rahasia “pintu belakang” pemerintah lain ke data pengguna. Di Jerman, regulator privasi konsumen di kota besar Hamburg mengatakan kepada Google bahwa mereka harus mendapatkan izin dari warga Jerman sebelum menggunakan informasi tentang mereka untuk membuat profil untuk email dan layanan lainnya.

Pemerintahan Park bersikap sensitif terhadap web dan media sosial setelah mendapat kecaman setelah sebuah kapal feri tenggelam pada bulan April yang menewaskan 300 orang, sebagian besar dari mereka adalah siswa sekolah menengah.

Yong Hye-in, seorang mahasiswa berusia 24 tahun, mengeluh bahwa teman-temannya menjadi sasaran pengumpulan data yang tidak dapat dibenarkan setelah dia ditahan saat protes pada bulan Mei di mana pemerintah mengambil tindakan atas bencana kapal feri tersebut. Dia menerima pemberitahuan bahwa rumahnya dan akun Kakao Talk-nya telah digeledah dengan persetujuan pengadilan.

Yong prihatin saat mengetahui bahwa penyelidik telah memperoleh informasi pribadi dari orang-orang yang dihubunginya. Ini termasuk pesan, foto dan video, serta alamat jaringan.

“Itu adalah pengumpulan data sembarangan dari orang-orang di sekitar saya,” katanya. “Mereka harus mempertimbangkan seberapa besar (teman-teman saya) terlibat dalam kasus ini.”

Jung Jinu, seorang politisi oposisi, mengeluh bahwa penyelidik yang menyelidiki perannya dalam protes atas tragedi kapal feri tersebut telah mengumpulkan pesan dan nomor telepon dari 3.000 kontaknya di layanan tersebut. Dia mengatakan banyak yang menggunakan Kakao Talk untuk mendiskusikan isu-isu sosial, perburuhan dan politik.

“Tidak ada bedanya dengan menguping,” kata Jung.

Kakao Talk, yang dimiliki oleh Daum Kakao, sebuah portal internet dan pengembang aplikasi, membantah memberikan data kepada pihak berwenang tentang teman-teman Jung. Namun surat perintah pengadilan yang ditunjukkan Jung mengatakan semua pesan yang dia kirim dan terima antara 1 Mei dan 10 Juni akan digeledah.

Bulan lalu, Park memerintahkan Kementerian Kehakiman untuk menyelidiki cerita tidak berdasar di dunia maya. Pada rapat kabinet pada 16 September, ia mengeluhkan hinaan terhadap dirinya, dan mengatakan bahwa rumor online telah “berkembang terlalu jauh dan memecah belah masyarakat,” menurut situs web kantor kepresidenan.

Dua hari kemudian, jaksa mengumumkan pembentukan tim untuk memantau informasi online. Mereka mengatakan siapa pun yang memposting atau menyebarkan informasi yang dianggap palsu akan dihukum. Mereka mengatakan bahwa untuk kasus-kasus serius, penyelidikan akan dimulai tanpa menunggu adanya keluhan dan informasi yang menyinggung akan dihapus.

Kantor kejaksaan Seoul tidak menanggapi panggilan telepon berulang kali untuk meminta komentar. Laporan berita mengatakan pihak berwenang hanya akan memantau postingan publik di Twitter, Facebook, forum online dan portal web, bukan pesan pribadi yang dipertukarkan melalui pesan online.

Pejabat di Kakao Talk mengatakan pihak berwenang tidak dapat melihat pesan pengguna tanpa perintah pengadilan.

“Kami menyadari kekhawatiran tersebut,” kata co-CEO Daum Kakao Lee Sirgoo kepada wartawan pada hari Rabu.

Lee mengatakan perusahaannya memiliki “teknologi keamanan terbaik” untuk mencegah kebocoran dan hanya menyimpan pesan dalam waktu singkat.

Namun, Kakao Talk “tunduk pada hukum Korea Selatan” dan “bila ada penegakan hukum yang adil, kami bekerja sama dengan jaksa” dengan memberikan informasi.

Sejauh ini, potensi pengguna untuk bermigrasi ke Telegram, yang memiliki lebih sedikit fitur seperti emotikon atau penyedia perpesanan lainnya, masih belum jelas.

Survei Rankey.com menunjukkan sekitar 90 persen pengguna perangkat yang menjalankan Google Android, sistem operasi paling populer di Korea Selatan, mengunjungi Kakao Talk setiap hari. Hanya 2 persen yang meluncurkan aplikasi Telegram setidaknya sekali pada hari Rabu.

Beberapa orang mengatakan Kakao Talk dapat melindungi pengguna dengan mengenkripsi data mereka. Namun perusahaan mengatakan mereka menyimpan pesan dalam bentuk tidak terenkripsi hingga lima hari sehingga pengguna dapat menyalinnya ke beberapa perangkat.

Menanggapi meningkatnya kekhawatiran mengenai pengawasan, Kakao Talk mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya akan mengurangi periode penyimpanan menjadi tiga hari.

Yong, seorang mahasiswa, mengatakan dia bergabung dengan Telegram. Dia juga mencoba untuk bertemu orang-orang secara langsung daripada menggunakan pesan instan. Namun dia mengatakan masih banyak orang yang menggunakan Kakao Talk, jadi dia tidak bisa berhenti menggunakannya sepenuhnya.