ADEN, Yaman (AP) — Para pendukung presiden terguling Yaman pada hari Rabu menuduh duta besar AS mengancamnya dengan sanksi internasional jika ia tidak meninggalkan negara itu pada hari Jumat, sebuah klaim yang kemudian dibantah oleh para pejabat AS.
Ali Abdullah Saleh, yang diyakini oleh beberapa orang sebagai dalang pemberontakan pemberontak Syiah Houthi yang kini menguasai ibu kota negara Arab yang miskin itu, dengan marah menolak tuduhan tersebut. Sebuah postingan di halaman Facebook-nya berbunyi: “Pria itu belum diciptakan atau dilahirkan oleh ibunya untuk menyuruh Ali Abdullah Saleh meninggalkan negaranya.”
Partai Kongres Rakyat Umum mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Duta Besar AS Matthew H. Tueller mengatakan kepada para pejabatnya melalui mediator bahwa Saleh harus pergi sebelum jam 5 sore pada hari Jumat atau “sanksi akan dikenakan padanya.”
“Ini adalah intervensi terang-terangan terhadap urusan dalam negeri Yaman,” kata partai tersebut. “Ini ditolak dan tidak bisa diterima.”
Di Washington, juru bicara Departemen Luar Negeri AS Jen Psaki kemudian menyebut klaim tersebut “salah”.
“Tidak ada pertemuan antara duta besar dan pejabat GPC yang mengeluarkan pernyataan seperti itu,” kata Psaki.
AS pada hari Selasa meminta Dewan Keamanan PBB untuk membekukan aset-aset tersebut dan memberlakukan larangan perjalanan global terhadap tiga tokoh yang mereka tuding sebagai dalang kekacauan di Yaman saat ini: pemimpin Saleh dan Houthi Abdel-Khaliq al-Houthi dan Abdullah Yahya al-Hakim. Ke-15 anggota harus menyetujui sanksi agar sanksi tersebut dapat diterapkan dan dewan menetapkan batas waktu untuk mengajukan keberatan pada Jumat malam, kata diplomat di PBB, yang berbicara tanpa menyebut nama karena konsultasi tersebut bersifat pribadi.
Seorang diplomat PBB mengatakan putra Saleh, Ahmed, tidak dimasukkan dalam daftar karena kurangnya bukti, namun menekankan bahwa “ini bukanlah langkah terakhir.” Seorang diplomat yang berbasis di Yaman juga mengatakan PBB berencana menggunakan ancaman sanksi untuk mendorong solusi politik terhadap kekacauan yang terjadi di negara tersebut saat ini.
Kedua diplomat tersebut berbicara tanpa menyebut nama untuk berbicara terus terang tentang diskusi rahasia Dewan Keamanan.
Kelompok Houthi melancarkan pemberontakan selama enam tahun melawan pemerintahan Saleh yang berakhir pada tahun 2010. Pemberontakan yang terinspirasi Arab Spring terjadi pada tahun berikutnya, dan pada tahun 2012 Saleh mengundurkan diri sebagai bagian dari kesepakatan yang ditengahi secara internasional. Dalam beberapa bulan terakhir, kelompok Houthi telah menyapu bersih benteng tradisional mereka di utara dan merebut Sanaa pada bulan September.
Kelompok Houthi secara luas dicurigai memiliki hubungan dengan kelompok Syiah, Iran. Houthi menganut agama Syiah Zaydi, sebuah cabang Islam Syiah yang ditemukan hampir secara eksklusif di Yaman. Mereka mewakili sekitar 30 persen penduduk Yaman.
Houthi menyerbu kota Adeen, 200 kilometer (125 mil) selatan Sanaa, pada hari Rabu setelah hampir dua minggu bertempur dengan militan al-Qaeda, kata pejabat keamanan. Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara kepada wartawan.
Adeen bukan satu-satunya tempat di mana militan al-Qaeda dan pejuang Houthi terlibat dalam konfrontasi langsung. Pada hari Selasa, serangan pesawat tak berawak AS dan bentrokan antara kedua belah pihak menewaskan sedikitnya 30 orang di pusat kota Radda, termasuk militan al-Qaeda.
Pada hari yang sama, situs 26 September, yang dekat dengan kementerian pertahanan Yaman, mengatakan seorang pemimpin penting al-Qaeda, Shawki Ali Ahmed al-Badani, termasuk di antara militan yang tewas dalam serangan pesawat tak berawak di Radda.
Departemen Luar Negeri AS menetapkan al-Badani sebagai teroris global dan menuduhnya merencanakan pemboman kedutaan besar AS di Yaman pada Juni 2012. Dia juga dikaitkan dengan pelaku bom bunuh diri yang menewaskan lebih dari 100 tentara Yaman dalam serangan pada bulan Mei di tahun yang sama, dan diyakini terlibat dalam plot samar-samar yang menyebabkan 19 kedutaan besar AS diserang pada musim panas 2013 di seluruh Afrika dan ditutup. Timur Tengah.
Yaman adalah rumah bagi al-Qaeda di Semenanjung Arab, yang telah dikaitkan dengan sejumlah serangan yang digagalkan atau gagal di wilayah AS.
Houthi menuduh pemimpin negara tersebut gagal memimpin pemberantasan cabang lokal al-Qaeda dan berjanji akan melakukan serangan sendiri. Houthi juga memiliki sikap anti-Amerika dan menuduh Barat ikut campur dalam urusan Yaman.
__
Penulis Associated Press Matt Lee di Washington, Lara Jakes di Paris, Maggie Michael di Kairo dan Edith M. Lederer di PBB berkontribusi pada laporan ini.
