LOS ANGELES (AP) — The New York Islanders tersandung ke California Selatan dengan selip dalam tiga pertandingan dan pelanggaran yang tergagap. Setelah kemenangan berturut-turut atas dua kekuatan NHL, jelas bahwa Kepulauan ini mendapatkan lebih dari sekadar kulit cokelat dari waktu mereka di bawah sinar matahari.
Kyle Okposo dan Frans Nielsen mencetak gol dalam adu penalti, dan Islanders muncul dengan kemenangan 2-1 atas Los Angeles Kings pada Kamis malam.
Chad Johnson menghentikan 28 tembakan dan Brock Nelson mencetak gol di babak pertama untuk Islanders, yang mengakhiri keterpurukan mereka malam sebelumnya dengan kemenangan perpanjangan waktu atas Anaheim yang memimpin NHL. New York kemudian kebobolan kurang dari dua gol untuk pertama kalinya sepanjang musim sambil menyingkirkan juara bertahan Piala Stanley.
Ini bukanlah pekerjaan yang buruk di Southland.
“Sulit untuk memainkan pemain rugby,” kata Johnson, yang mengesampingkan Anze Kopitar dan Jeff Carter dalam adu penalti. “Jadi bagi kami sebagai sebuah grup, ini merupakan upaya besar bagi kami untuk bisa datang ke sini dan mendapatkan empat poin di sini melawan dua tim yang sangat bagus. Ini merupakan penambah kepercayaan diri yang baik bagi kami.”
Okposo dan Nielsen melakukan tembakan busuk melewati Jonathan Quick yang melepaskan 25 tembakan. Rekor skor The Islanders tidak hilang, tapi tendangan penalti dan tembakan gawang mereka cukup bagus untuk membungkam dua penonton jalanan dalam dua hari.
“Itu mungkin adalah dua bangunan tersulit untuk dimainkan di jalan,” kata pemain bertahan Islanders, Travis Hamonic. “Dan tentu saja ini adalah dua tim kelas dunia. Jadi itu adalah upaya licik dari pemain kami di kedua pertandingan.”
New York telah kalah empat kali berturut-turut di Staples Center, tetapi pemain inti muda Islanders tampaknya belajar dari kesalahan masa lalu.
“Ketika Anda kalah dalam tiga pertandingan berturut-turut, lalu Anda melihat catatan performa kami di masa lalu, dan itu tidak bagus,” kata Okposo. “Tetapi di ruangan ini kami tidak pernah panik. Kami tahu apa yang kami punya, dan kami tahu bagaimana kami bisa bermain.”
Dwight King mencetak gol awal untuk Kings dalam comeback mereka dari perjalanan tandang 1-3-1. Los Angeles telah menang enam kali berturut-turut di kandangnya setelah rekor kandang sempurna terlama dalam sejarah franchise bulan lalu.
The Kings melihat beberapa hal positif dalam kekalahan kelima mereka dalam enam pertandingan, namun menyadari serangan yang sering dilakukan sang juara harus ditingkatkan.
“Mungkin kami menganggap remeh bahwa mereka bermain tadi malam dan kami tidak tampil cukup keras,” kata pemain bertahan Drew Doughty. “Kami sudah bersiap sepenuhnya. Kami seharusnya tampil lebih baik, namun ternyata tidak.”
Tidak ada tim yang melakukan banyak pelanggaran setelah menit-menit pembukaan dalam pertandingan yang terkadang membosankan.
King memberi Los Angeles keunggulan dengan waktu tersisa 3:49 ketika dia membelokkan tembakan Mike Richards dengan sudut yang canggung dari sudut saat keping melewati Johnson.
Tapi Los Angeles gagal mencetak gol lagi saat kembali dari tandang dengan hanya sembilan gol dalam lima pertandingan. The Kings kalah dalam empat pertandingan pertama mereka dalam perjalanan sebelum mengalahkan Dallas pada hari Selasa.
“Ada beberapa titik bagus dalam permainan ini,” kata King. “Kami tampil sangat bagus. Orang-orang menggerakkan dan menciptakan sesuatu, jadi kami bisa mengambil sisi positif dari hal itu.”
Nelson, yang memimpin Islanders dengan tujuh gol, mengikatnya di akhir set pertama dengan permainan kekuatan dan memasukkannya ke dalam lubang kecil di bawah sarung tangan Quick di tiang.
Dua periode terakhir menampilkan sedikit peluang mencetak gol yang nyata, meskipun Quick menggagalkan peluang Nelson dalam peluang besar di kuarter ketiga. Quick kemudian menghentikan upaya tendangan Lubomir Visnovksy di perpanjangan waktu.
Pemenang Conn Smythe Trophy Justin Williams melewatkan pertandingan pertamanya untuk Kings sejak awal musim 2011-12, duduk dengan penglihatan kabur di mata kanannya setelah Brendan Dillon dari Stars memukul wajahnya.
Williams bermain dalam 255 pertandingan musim reguler berturut-turut untuk Kings, memenangkan dua dari tiga gelar Piala Stanleynya. Dia hanya mencetak satu gol dalam 13 pertandingan musim ini.
CATATAN: Islanders menggores pemain bertahan Brian Strait dan penyerang Cory Conacher. Center tanpa gol Casey Cizikas kembali ke lineup setelah tampil bagus di Anaheim. … New York menyelesaikan perjalanan lima pertandingannya pada hari Sabtu di Arizona. … Los Angeles menjamu Vancouver pada hari Sabtu sebelum dua pertandingan Freeway Faceoff melawan Ducks minggu depan.
