UNIONDALE, N.Y. (AP) — Pemilik baru New York Islanders memiliki tujuan yang berani untuk waralaba yang jatuh tersebut.
“Dering kelima,” kata Jonathan Ledecky.
Ledecky dan Scott Malkin diperkenalkan pada konferensi pers di Nassau Coliseum Rabu sore, sekitar tiga minggu setelah penjualan disetujui oleh NHL. Pasangan ini akan menghabiskan musim ini dan musim berikutnya sebagai pemilik minoritas waralaba, kemudian bertransisi menjadi pemilik mayoritas mulai tahun 2016-17, dengan pemilik saat ini Charles Wang mengambil peran minoritas.
Dikelilingi oleh kenangan empat kali berturut-turut menjuarai Piala Stanley pada tahun 1980-an, mitra baru ini berbicara tentang masa depan yang lebih cerah bagi tim yang menuju ke Barclays Center di Brooklyn musim depan.
Meskipun kalah berturut-turut, Islanders memulai dengan skor 4-2-0, didukung oleh penambahan penjaga gawang Jaroslav Halak, pemain bertahan Johnny Boychuk dan Nick Leddy, dan penyerang Cory Conacher, Mikhail Grabovski dan Nikolay Kulemin. Mereka melengkapi roster yang mencakup John Tavares, Kyle Okposo dan Travis Hamonic.
“(Pemilik mayoritas) Charles (Wang) dan (General Manager) Garth (Snow) telah melakukan upaya besar untuk menempatkan tim muda yang kuat,” kata Malkin. Dia dan Ledecky sama-sama tampil bersama Wang dan Snow.
“Visi yang diciptakan Charles terhadap tim, arena baru, kekuatan yang dapat kami bangun sangat penting bagi kami,” kata Malkin.
Wang akan menghabiskan musim ini dan musim depan membimbing Ledecky dan Malkin untuk menjadi pemilik NHL. Malkin belum pernah memiliki waralaba NHL, sementara Ledecky bermitra dengan Ted Leonsis untuk membeli Washington Capitals pada Mei 1999. Ledecky menjual sahamnya pada tahun 2001.
Wang membeli Islanders pada bulan April 2000 dengan Sanjay Kumar dan menjadi pemilik mayoritas pada tahun 2004.
“Melakukan transisi adalah hal yang benar,” kata Wang. “Saya ingin terus bersama mereka setelah bertemu dan mengenal mereka lebih baik lagi. Sudah jelas. Saya ingin menemukan mitra yang tepat yang membuat saya bangga dan menjadi bagiannya, dan itulah yang kami lakukan.”
Ledecky dan Malkin akan menjadi grup kepemilikan kedelapan dalam sejarah waralaba karena Dewan Gubernur Liga Hoki Nasional dengan suara bulat menyetujui penjualan waralaba tersebut pada 30 September.
Pekan lalu, majalah Forbes melaporkan harga jualnya sebesar $485 juta. Majalah tersebut menilai waralaba tersebut sebesar $195 juta pada November 2013.
Selama konferensi pers, Ledecky dan Malkin menekankan pentingnya hubungan waralaba dengan komunitas sebagai komponen kunci dalam pembelian.
“Saya pikir kami berdua sangat menyukai hoki,” kata Malkin. “Hidup mempunyai momen peluang (di mana seseorang dapat) memutuskan untuk melangkah maju, dan Charles memberi kita peluang itu. Merupakan suatu kehormatan untuk berada di posisi itu. Bagi kami, kami melihatnya sebagai momen di mana kami dapat merangkul hal-hal yang kami yakini, dan merangkul penduduk pulau serta apa yang mereka perjuangkan.”
Komisaris NHL Gary Bettman diharapkan menghadiri konferensi pers, tetapi harus membatalkan karena penembakan di Ottawa, menurut Wang. Liga mengumumkan pada hari sebelumnya bahwa pertandingan Toronto Maple Leafs-Ottawa Senators pada Rabu malam telah ditunda.
