Penduduk pesisir California menggunakan lebih sedikit air

SACRAMENTO, California (AP) – Penduduk di komunitas pesisir menggunakan lebih sedikit air dibandingkan penduduk di wilayah pedalaman, namun masih mencari cara untuk mengurangi lebih banyak lagi, berdasarkan angka penggunaan air perumahan per kapita yang dirilis untuk pertama kalinya pada hari Selasa.

Badan Pengendalian Sumber Daya Air Negara Bagian mengumpulkan data per kapita agar dapat menargetkan upaya konservasi dengan lebih baik ketika lahan pertanian tidak digunakan lagi dan waduk mengering. Gubernur Jerry Brown meminta warga California untuk mengurangi penggunaan air sebesar 20 persen ketika ia mengumumkan keadaan darurat kekeringan pada bulan Januari.

Warga California diminta untuk membiarkan halaman rumput mereka berubah warna menjadi coklat dan mandi lebih singkat karena kemungkinan memperburuk kondisi kekeringan meningkat. Data yang dirilis pada hari Selasa menunjukkan perbedaan besar dalam kebiasaan minum air.

Penggunaan air regional berkisar dari 84 galon per orang, per hari di San Francisco Bay Area hingga 252 di Colorado River Basin, yang mencakup San Bernardino dan Riverside. Angka tersebut tidak termasuk pengguna air untuk industri, pertanian, dan bisnis.

Penggunaan air rata-rata per kapita adalah 131 galon, menurut perkiraan dari 351 pemasok yang melayani sekitar 33 juta warga California. Penduduk di tiga kota terbesar California, Los Angeles, San Diego dan San Jose, menggunakan antara 82 dan 96 liter per hari.

Di San Francisco yang padat dengan halaman rumput yang relatif jarang, penduduknya menggunakan 46 galon sehari. Di komunitas kaya yang terdiri dari 5.000 orang di Cowan Heights di Orange County, penggunaan air lebih dari 569 galon per hari.

“Jika ada suatu tempat dengan (penggunaan air) per kapita yang sangat tinggi dan penggunaannya datar, maka akan timbul pertanyaan tentang apa yang terjadi,” kata Max Gomberg, ilmuwan lingkungan senior di dewan air.

Cowan Heights, misalnya, melaporkan hanya terjadi penurunan penggunaan air bulanan sebesar 2 persen pada bulan September dibandingkan tahun sebelumnya. Permintaan komentar dari juru bicara Cowan Heights tidak segera dibalas.

Namun, daerah dengan konsumsi air per kapita terendah melaporkan penurunan penggunaan air bulanan terbesar. Wilayah Teluk San Francisco mengurangi penggunaan air sebesar 15 persen, meskipun wilayah tersebut merupakan wilayah dengan konsumsi per kapita terendah di negara bagian tersebut.

Tidak semua pelestarian terjadi karena pilihan. Penduduk di kota-kota Bay Area bagian timur, termasuk Dublin, Livermore, dan Pleasanton, harus menjalani pembatasan wajib dengan pemotongan besar-besaran impor air. Pesisir Santa Cruz dengan jatah penyimpanan air yang terbatas dan ketinggalan jaman, dimana pelanggar harus membayar denda yang besar dan mengikuti kelas perbaikan.

Pemerintah kota dan badan air setempat harus melaporkan jumlah tersebut berdasarkan peraturan darurat yang disetujui oleh dewan air pada bulan Juli. Peraturan tersebut juga mencakup pembatasan wajib di luar air, yang didukung dengan ancaman denda hingga $500 jika melanggar.

Penggunaan air bulanan di seluruh negara bagian pada bulan September turun 10 persen dibandingkan bulan yang sama pada tahun 2013, menurut laporan mandiri oleh hampir 400 lembaga air. Namun angka tersebut turun dari penurunan 11,5 persen yang dilaporkan pada bulan Agustus.

Pejabat air mengatakan warga harus lebih berhemat.

“Hujan yang turun dan cuaca yang lebih sejuk bisa memberikan kelegaan, namun hal ini tidak berarti kekeringan akan segera berakhir,” kata ketua dewan air negara bagian Felicia Marcus dalam siaran persnya. “Konservasi masih merupakan cara yang paling hemat biaya dan masuk akal untuk memenuhi kebutuhan air selama kekeringan berkepanjangan ini.”