Penduduk Iowa berduka atas hilangnya seorang gadis

DAYTON, Iowa (AP) – Warga kota kecil di Iowa tengah dan komunitas sekitarnya menyatakan kesedihan dan mengatakan mereka merasa “dirampok dari kepolosan” pada Sabtu setelah ditemukannya mayat di sungai yang diyakini milik korban berusia 15 tahun. gadis tua yang diculik lebih dari dua minggu lalu.

Di sepanjang jalan dan kawasan bisnis di Dayton, sekitar 60 mil sebelah utara Des Moines, pita ungu diikat rapi di pohon, pot bunga, dan tiang listrik. Salah satu tanda besar di dekat toko kelontong di jalan utama kota berbunyi: “DOA UNTUK KATHLYNN.”

Itu semua menunjukkan harapan untuk menemukan Kathlynn Shepard dalam keadaan hidup.

Namun penyelidik yakin bahwa mayat yang ditemukan seorang nelayan pada Jumat malam di Sungai Des Moines di bawah jembatan dekat Boone adalah mayat siswa sekolah menengah pertama, yang diculik pada tanggal 20 Mei bersama dengan seorang gadis berusia 12 tahun yang kemudian melarikan diri dan ditemukan. membantu.

“Semua orang sangat berduka,” kata Mary Housken, 45, seorang sekretaris utilitas dari dekat Duncombe. “Kami senang dia ada di rumah, tapi ada secercah harapan bahwa situasinya akan berbeda.”

Otopsi selesai pada hari Sabtu dan identifikasi positif masih menunggu keputusan. Gerard Meyers, asisten direktur operasi lapangan Divisi Investigasi Kriminal Iowa, mengatakan pihak berwenang yakin itu adalah Kathlynn karena pakaian di tubuhnya cocok dengan apa yang dikenakan gadis itu pada hari dia diculik. Pihak berwenang juga menemukan tali pengikat yang cocok dengan yang digunakan untuk menahan gadis muda yang melarikan diri.

“Identifikasi positif akan menjadi pemicu terakhir tidak hanya bagi keluarga, tapi juga masyarakat, staf investigasi kami, lembaga mitra kami… untuk bergerak ke fase berikutnya, yang merupakan fase penutup dari keadaan yang sangat disayangkan ini.”

Pihak berwenang yakin Michael Klunder, seorang pelanggar seks terdaftar yang kemudian bunuh diri, mendekati gadis-gadis itu setelah mereka turun dari bus sekolah di Dayton dan bertanya apakah mereka ingin mendapatkan uang dengan memotong rumput. Klunder diduga membawa mereka beberapa kilometer jauhnya ke fasilitas kandang babi tempatnya bekerja. Di situlah gadis yang lebih muda berhasil melarikan diri melalui hutan dan akhirnya menemukan beberapa petani dan menelepon 911.

Pihak berwenang menemukan Klunder tewas beberapa jam kemudian di properti pedesaan lainnya. Mereka mengatakan pria berusia 42 tahun itu gantung diri.

Joni Reiling, 39, dari Dayton mengatakan warga memiliki emosi yang campur aduk dengan berita tersebut, terutama ratusan petugas dan sukarelawan yang mencari Kathlynn di 220 mil persegi di tiga kabupaten.

“Ini adalah komunitas kecil dan kami menderita,” katanya. “Kamu takut, kamu marah, kamu sedih.”

Harapan untuk menemukan Kathlynn hidup sedikit berkurang di awal pencarian, ketika pengujian mengkonfirmasi bahwa darah yang ditemukan di truk Klunder dan di kandang babi adalah darah Kathlynn.

“Kami telah kehilangan kepolosan dalam semua ini,” kata Sheriff Webster County James Stubbs. “Kita tidak akan pernah sama. Mudah-mudahan waktu akan menyembuhkan luka-luka itu, namun kesadarannya jauh lebih tinggi dari sebelumnya.”

Emily Jensen, seorang ibu rumah tangga dari dekat Manson, mengatakan keluarganya berdoa setiap hari agar Kathlynn kembali dengan selamat. Kini dia dan suaminya tidak yakin bagaimana cara berbicara dengan ketiga putrinya yang masih kecil tentang apa yang terjadi. Dia juga menyadari hilangnya kepolosan dalam memperingatkan anak-anaknya tentang orang asing.

“Ini adalah komunitas yang aman,” kata perempuan berusia 27 tahun itu. “Hal seperti itu tidak boleh terjadi. Ini tidak dapat diduga.”

Klunder dibebaskan dari penjara pada tahun 2011 setelah menjalani hukuman 20 tahun atas dakwaan dalam dua penculikan terpisah di Iowa yang terjadi dua hari berturut-turut pada bulan Desember 1991. Yang pertama, polisi mengatakan dia memancing seorang wanita keluar di jalan raya dekat Mason City. kendaraannya dan mencoba menyerangnya. Yang kedua, dia menculik dua balita berusia 3 tahun dari kompleks apartemen Charles City. Mereka ditemukan hidup beberapa jam kemudian di tempat pembuangan sampah terpencil yang berjarak 50 mil.

Polisi juga terus menyelidiki apakah Klunder bertanggung jawab atas penculikan dan pembunuhan Lyric Cook dan Elizabeth Collins, dua keponakan muda yang hilang Juli lalu saat mengendarai sepeda di Evansdale, sekitar 90 mil dari Dayton. Mayat gadis-gadis tersebut, yang berusia 10 dan 8 tahun ketika mereka hilang, ditemukan pada bulan Desember di kawasan hutan di Bremer County, tempat Klunder pernah tinggal di sebuah rumah untuk remaja yang mengalami gangguan emosi.