Penduduk asli daerah Ferguson bertugas menjaga perdamaian

FERGUSON, Missouri (AP) — Pada hari-hari sejak Kapten Patroli Jalan Raya Missouri. Ron Johnson, yang mengendalikan situasi yang bergejolak yang mengancam akan berubah menjadi buruk, tragis, atau keduanya, kehadirannya yang tenang namun penuh komando menarik perhatian internasional. Namun dalam hal menjaga perdamaian di St. Di pinggiran kota Louis, tempat seorang petugas polisi kulit putih menembak dan membunuh seorang remaja kulit hitam tak bersenjata, Johnson tahu bahwa pendapat tetangganya adalah yang paling penting.

“Masyarakat di komunitas kita perlu mendengar apa yang saya katakan,” kata Johnson, yang berkulit hitam, pada awal konferensi pers harian, dan mendesak warga lokal di belakang kontingen media yang sangat besar untuk mendekati podium. “Mereka punya pertanyaan dan saya mengundang mereka ke sini.”

Veteran patroli selama 27 tahun, yang mengawasi hampir 150 tentara yang berpatroli di 11 wilayah timur Missouri, tumbuh besar di lingkungan tempat Michael Brown yang berusia 18 tahun terbunuh pada 9 Agustus. Dia masih tinggal di dekatnya, di kota tetangga Florissant. Dia ditempatkan sebagai penanggung jawab keamanan Ferguson oleh kolonel. Ron Repogle, pengawas patroli jalan raya, setelah Gubernur Jay Nixon menarik pengawasan polisi dari wilayah tersebut pada hari Kamis.

Dampak Johnson langsung terasa. Setelah lima malam protes yang bergejolak dan penuh kekerasan yang ditandai dengan penjarahan, pembakaran, dan penggunaan gas air mata terhadap pengunjuk rasa oleh polisi daerah dan setempat, Johnson memerintahkan para petugasnya untuk melepaskan pelindung tubuh dan masker gas dan sebagai gantinya menjamin hak masyarakat untuk melakukan protes secara damai. bersama.

Situasi kembali meningkat pada Jumat malam, setelah polisi Ferguson merilis nama petugas yang menembak Brown bersama dengan video yang menurut mereka menunjukkan remaja tersebut merampok sebuah toko sesaat sebelum dia dibunuh. Namun ketika para penjarah masuk ke beberapa tempat usaha, beberapa melemparkan batu dan benda lain ke arah petugas, polisi mundur, sebuah langkah yang menurut Johnson dirancang untuk meredakan ketegangan. Tidak ada penangkapan yang dilakukan dan tidak ada yang terluka parah.

Johnson berjalan bersama para pengunjuk rasa sejak awal, melewati tempat barbekyu dan kedai minuman di lingkungan yang dia kenal, berhenti untuk berpelukan, berjabat tangan, dan memberi semangat. Dia berbicara dengan terus terang dan penuh empati kepada pemuda kulit hitam yang menggambarkan profil rasial rutin berdasarkan pakaian, gaya rambut, dan sikap mereka. Keluhan mereka sudah biasa: Putranya sendiri, berusia 20-an, sering dihakimi karena tatonya, kata Johnson.

Yang terpenting, dia mendengarkan.

“Dia menjadikan dirinya mudah diakses, dari tempat yang damai dan penuh pengertian,” kata Robin Moore-Chambers, seorang pelatih keberagaman dan profesor konseling di Universitas Lindenwood yang tinggal di dekat Dellwood. “Dia mendengarkan semua orang. Dia akan menganggapmu serius. Dia mengimbau kemanusiaan mereka. Dia tahu mereka perlu didengarkan.”

Para pengunjuk rasa dan politisi memuji dia karena hampir sepenuhnya meredakan kekerasan malam hari dan memberikan masyarakat perasaan bahwa mereka dapat pulih dari trauma Ferguson.

“Sumber daya terbaik yang dapat saya berikan untuk situasi ini di Ferguson, Missouri adalah Kapten Ron Johnson, dan saya pikir Anda telah melihat pekerjaan luar biasa yang telah dia lakukan,” kata Repogle, komandannya.

Johnson berada di tengah-tengah konferensi pers yang bergejolak dengan gubernur pada hari Sabtu, memimpin penjelasan bagaimana jam malam yang diperintahkan oleh Nixon akan dilaksanakan.

“Apa yang kami lakukan sekarang bukanlah siapa kami sebenarnya. Ini bukanlah siapa kita sebenarnya. Saling berteriak tidak akan menyelesaikan masalah,” kata Johnson dengan tenang kepada salah satu penonton. “Kami semua membicarakan keprihatinan dan semangat yang sama. Rasa frustrasi yang ada di rumahmu ada di rumahku. Itu di rumahku. Dan saya telah memberi Anda semua jawaban yang saya tahu, dan saya akan terus memberikannya kepada Anda.”

Johnson mengatakan polisi tidak akan menggunakan truk lapis baja dan gas air mata. Ia juga memuji para pemimpin masyarakat yang secara sukarela membantu menjaga ketertiban di jalan-jalan dan mencegah pengunjuk rasa melakukan kekerasan.

Keluhan mengenai tanggapan polisi dimulai segera setelah penembakan Brown, ketika pihak berwenang memutuskan untuk menggunakan anjing untuk mengendalikan massa – sebuah taktik yang bagi sebagian orang memicu protes hak-hak sipil sejak setengah abad yang lalu. Polisi daerah mengambil alih atas permintaan kota yang lebih kecil, memimpin penyelidikan atas penembakan Brown dan upaya selanjutnya untuk menjaga perdamaian sampai negara melakukan intervensi.

Johnson bergabung dengan patroli jalan raya pada tahun 1987 dan mendapatkan promosi menjadi kopral pada tahun 1995 dan menjadi sersan dua tahun kemudian. Dia menghabiskan tiga tahun di negara bagian lain setelah dipromosikan menjadi letnan pada tahun 1999 sebelum pindah ke St. Louis sebagai komandan pada tahun 2002. Wilayah Louis kembali.

Penegakan hukum berjalan dalam keluarga. St. Kepala Polisi Louis Sam Dotson mengatakan kepada St. Louis Post-Dispatch mengatakan ayah mertua Johnson adalah wakil kepala polisi departemen kota.

Meskipun peran Johnson disambut baik, tidak semua orang senang. Beberapa warga mempertanyakan apakah dia hanya sekedar boneka, dan menyatakan bahwa Johnson tidak mengetahui bahwa kepala polisi di era Ferguson akan merilis rekaman pengawasan terhadap Brown, yang merupakan bagian dari apa yang menyebabkan kerusuhan baru pada hari Jumat. Johnson meyakinkan mereka bahwa “kita semua menghadapi masalah ini bersama-sama.”

“Kita semua menginginkan keadilan. Kita semua menginginkan jawaban,” katanya. “Saya punya anjing besar dalam pertarungan ini. Ketika media sudah tiada… Ron Johnson akan tetap berada di sini.”