Penduduk asli Amerika, yang lain memprotes logo India

CLEVELAND (AP) – Penduduk asli Amerika dan pendukung mereka melakukan protes di luar kandang pembuka Cleveland Indians, menuntut agar tim bisbol menghapus logo “Chief Wahoo” mereka.

Logo lama, yang muncul di beberapa topi dan kaus tim, menggambarkan kartun berwajah merah yang menyeringai dan mengenakan ikat kepala bulu.

Di balik barikade di luar Progressive Field pada hari Jumat, para pengunjuk rasa memegang poster yang dilukis dengan tangan bertuliskan, “Kami tidak dihormati,” dan “Anak-anak kami bukan maskot.” Penggemar India bersemangat untuk musim baru Major League Baseball yang disiarkan untuk pertandingan melawan Minnesota Twins, banyak dari mereka memakai logo Wahoo.

Robert Roche, direktur eksekutif Pusat Pendidikan Indian Amerika, bersikukuh bahwa tim harus menghapus logo tersebut secara permanen.

“Masalahnya sederhana,” kata Roche, 66 tahun, dengan rambut dikepang benang putih. “Kami bukan jimat keberuntungan. Aku bukanlah jimat keberuntungan siapa pun. Anak-anakku bukanlah jimat keberuntungan. Itu mengolok-olok kita sebagai suatu ras manusia. Itu mengolok-olok agama kami.”

Roche dan penyelenggara lainnya yakin protes tersebut mendapat dukungan karena meningkatnya perdebatan di AS mengenai maskot olahraga. Tim sepak bola NFL Washington Redskins telah menerima kritik keras atas julukannya, dan banyak universitas serta sekolah menengah atas telah melakukan perubahan pada logo, maskot, dan nama panggilan yang menggambarkan penduduk asli Amerika, yang dulunya merupakan tradisi umum di AS.

“Jika Anda melihat rata-rata penggemar pada hari pembukaan, sebenarnya saya melihat sedikit perbedaan,” kata Sundance, anggota suku Muscogee, yang melakukan protes pada hari pembukaan bisbol sejak 2008. “Saya melihat lebih banyak orang menunda penggunaan Wahoo dibandingkan hari-hari pembukaan sebelumnya, namun saya juga melihat lebih banyak orang yang keluar dengan Wahoo paling murah hati yang bisa mereka temukan.”

Tidak banyak pertukaran kata antar kelompok pada jam-jam menjelang lemparan pertama. Namun, beberapa penggemar meneriakkan komentar yang menghina para pengunjuk rasa, yang mengabaikan mereka atau melucuti senjata mereka dengan pujian.

Orang India telah membuat Chief Wahoo kurang terlihat dalam beberapa tahun terakhir, bahkan menambahkan “Blok C” untuk Cleveland ke dalam inventaris logo mereka. Namun, Roche mengatakan upaya tim untuk mengurangi Wahoo “hanyalah sebuah kedok.”

Sundance menganggap lebih dari sekedar logo orang India yang menyinggung.

“Kami ingin logonya hilang. Kami ingin nama tim diubah,” ujarnya.

Roche merasa gerakan untuk menghapuskan Wahoo telah berkembang.

“Orang-orang muda lebih selaras dengan penyakit ini, dan banyak dari orang tua yang tumbuh dengan penyakit ini, begitu pula orang tua mereka,” katanya. “Saya tahu ini akan berubah seiring berjalannya waktu. Saya harap itu berubah sebelum saya mati.”