Pendeta tentara mengalahkan kanker, lari maraton SC

FORT JACKSON, SC (AP) — Saat dikerahkan ke Irak pada 2007, Pendeta Angkatan Darat Jeremiah Catlin menemukan benjolan di dadanya. Pria berusia 32 tahun, yang dievakuasi ke rumah sakit militer, diberitahu bahwa dia menderita kanker melanoma stadium 4 dan harus menghabiskan satu Natal terakhir bersama keluarganya karena dia hanya memiliki waktu kurang dari satu tahun untuk hidup.

“Saya sangat terpukul,” kenang pendeta baru-baru ini. “Dalam percakapan pertama saya dengan Tuhan, saya yakin dia telah membuat keputusan yang salah, saya memiliki lebih banyak hal untuk ditawarkan.”

Itu enam tahun yang lalu.

Sejak itu, Catlin telah menjalani tiga operasi, kemoterapi berbulan-bulan dan radiasi berminggu-minggu. Perawatan tersebut menguras tenaga siswa yang dulunya aktif yang bergulat dan bermain sepak bola intramural selama hari-harinya di Kansas State University. Dia mengatakan dia “hancur, sangat tertekan” dan hampir 40 pound di atas berat badan normalnya.

Namun Catlin mengatakan pengalaman itu juga mengajarinya bahwa dia masih bisa menjadi pendeta. Suatu hari di rumah sakit, seorang perawat meyakinkan seorang veteran militer yang lebih tua untuk duduk bersamanya. Catlin mengatakan veteran itu setuju untuk meminum obat antikankernya hanya jika mereka duduk bersama selama berjam-jam mereka menerima obat intravena.

“Saya menyadari Tuhan masih akan menggunakan saya meskipun saya terhubung ke infus,” kata Catlin.

Catlin, yang dilatih sebagai pendeta Baptis dalam kehidupan sipil sebelum memasuki militer, mengatakan dia mulai sadar bahwa kanker tidak akan menghentikannya untuk mengikuti hasratnya untuk menasihati tentara.

Dengan kesehatannya yang membaik, dia diizinkan untuk kembali bertugas aktif pada tahun 2009. Tetapi dia ditempatkan pada rejimen yang secara tajam membatasi aktivitas fisik, yang berarti dia tidak dapat ditempatkan di luar negeri, lari atau ransel tidak dapat diringkas. Dokternya khawatir aktivitas berat akan merusak pembuluh darahnya.

“Waktu pelayanan terbesar saya adalah di Irak,” kata Catlin. “Selama pertempuran, pelayanan meningkat. Dan aku tidak ingin melepaskannya.”

Jadi Catlin mengatakan dia memutuskan untuk kembali ke bentuk semula, lulus tes kebugaran fisik Angkatan Darat dan bahkan mungkin lari maraton yang diadakan di Arena Balap Darlington Carolina Selatan sekitar 70 mil sebelah timur Fort Jackson.

“Saya memikirkan Darlington Marathon karena simbolisme melewati batas itu,” kata Catlin. “Mereka menyebutnya, ‘Perlombaan terlalu sulit untuk dijinakkan’.”

Nama maraton diambil dari julukan trek Darlington Raceway yang berusia 60 tahun, “Terlalu Tangguh untuk Dijinakkan.”

Catlin mengatakan dia membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk membangun kekuatannya.

“Saya tidak bisa berlari seperempat mil tanpa berhenti. Bahu saya sakit karena memisahkan otot dada saya, ”kata Catlin, menunjukkan di mana dokter memotong dada bagian atasnya untuk mengangkat banyak tumornya.

Penduduk asli Wichita, Kansas, mengatakan dia melatih lari dan kebugarannya saat menghadiri kelas lanjutan untuk pendeta tingkat senior di Army Chaplain Center and School di Fort Jackson.

Pada musim gugur 2012, dokter menyatakan dia lima tahun dalam remisi dan bebas kanker.

Tetapi untuk lulus tes kebugaran fisik Angkatan Darat, Catlin harus berlari sejauh dua mil dan melakukan serangkaian push-up dan sit-up dalam urutan waktu untuk kelompok usianya.

“Saya mendukungnya. Saya mendorongnya, ”kata teman sekelasnya Pendeta Paul Hur. “Saya tahu perjuangan yang dia alami karena putri saya menderita leukemia.”

Hur mengatakan dia dan Catlin sama-sama menjalankan Darlington Marathon pada akhir September.

Instruktur kursus Catlin, Pendeta Martin Kendrick, mengatakan bahwa para pendeta di sekolah itu “semua memeluknya” begitu mereka mempelajari kisahnya.

“Anda pasti terinspirasi olehnya, dengan tekadnya, kemampuannya berdoa, motivasinya,” kata Kendrick, seorang mayor. “Kamu bisa mengatakan bahwa dia tahu bahwa setiap hari adalah berkah.”

Kendrick mengatakan bahwa selain berlari, Catlin juga terlibat dalam merawat pria dan wanita militer dalam kelompok “Wounded Warriors”, dan secara khusus melayani mereka yang menderita kanker.

Kendrick mencatat bahwa Catlin telah dipilih untuk promosi ke pangkat mayor, yang akan diterimanya pada awal Januari. Catlin lulus dari kursus Fort Jackson yang diajarkan Kendrick minggu lalu dan menuju pekerjaan baru di Fort Bragg, NC, mengawasi sistem keuangan untuk pendeta Angkatan Darat di instalasi utama.

Dan dia juga berlatih untuk maraton lainnya, kali ini di bulan Februari di Myrtle Beach, SC

Catlin mengatakan dia sekarang berpikir kankernya mungkin merupakan anugerah dari Tuhan.

“Setiap kali saya berbicara dengan seseorang yang menderita kanker, saya pikir mungkin Tuhan memberikannya kepada saya sehingga saya bisa berhubungan dengan mereka,” kata Catlin. “Dan jika Tuhan dapat menggunakan saya lebih banyak dengan menempatkan saya melalui itu, puji Tuhan karena mengizinkan saya untuk memiliki pengalaman itu.”