PHILADELPHIA (AP) — Seorang pejabat gereja Katolik Roma yang memenangkan banding atas hukuman penting yang dijatuhkan padanya dalam skandal pelecehan pendeta meninggalkan penjara Pennsylvania pada Kamis setelah 18 bulan di balik jeruji besi.
Monsignor William Lynn meninggalkan penjara negara bagian di Waymart di timur laut Pennsylvania, kata juru bicara penjara Terri Fazio, dan dibawa oleh Kantor Sheriff Philadelphia ke penjara kota, di mana dia akan dipasangi perangkat pemantauan elektronik.
Dia kemudian akan dibebaskan, mungkin dalam tahanan salah satu anggota keluarganya, kata salah satu pengacaranya. Tidak jelas pada Kamis malam kapan hal itu akan terjadi.
Pengacara Thomas Bergstrom menolak mengatakan di mana kliennya akan tinggal di Philadelphia sementara jaksa mengajukan banding atas keputusan Mahkamah Agung.
Lynn, 62 tahun, adalah pejabat gereja Amerika pertama yang didakwa menyembunyikan keluhan bahwa para pendeta menganiaya anak-anak. Dia adalah orang yang bertanggung jawab atas pengaduan tersebut di Philadelphia dari tahun 1992-2004.
Jaksa menuduhnya melakukan kejahatan yang membahayakan anak. Namun pengadilan banding mengatakan undang-undang yang berlaku pada saat itu tidak mencakup orang-orang yang tidak mengawasi anak-anak secara langsung.
Keuskupan Agung Philadelphia telah menjadi sasaran jaksa penuntut kota sejak tahun 2002, ketika skandal pelecehan terhadap pastor terjadi di Boston. Lynn, Kardinal Anthony Bevilacqua dan pejabat gereja lainnya – didampingi oleh pengacara – diperiksa selama berhari-hari oleh dewan juri sebelumnya yang mengeluarkan laporan yang memberatkan pada tahun 2005 namun menyimpulkan tidak ada tuntutan yang dapat diajukan.
Jaksa mengadili lagi di bawah Jaksa Wilayah Seth Williams, yang mendakwa tiga pendeta atas tuduhan pelecehan seksual baru pada tahun 2011, dan Lynn melindungi tersangka predator dengan menyembunyikan pengaduan dalam file rahasia. Bevilacqua, yang saat itu lemah dan lanjut usia, adalah saksi potensial dalam kasus Lynn, tetapi meninggal sebelum persidangan. Pada saat itu, penggantinya yang berwatak lembut, Kardinal Anthony Rigali, telah digantikan di Philadelphia oleh Uskup Agung Charles Chaput yang dinamis.
Lynn mengatakan pada hukumannya pada bulan Juli 2012 bahwa dia telah mencoba yang terbaik untuk mengatasi berkurangnya masalah pelecehan seksual. Ia juga menyatakan penyesalannya atas pendakiannya dalam hierarki keuskupan agung.
“Saya seorang pendeta. Saya seharusnya tetap tinggal (satu),” kata Lynn.
Keyakinan Lynn berasal dari pemindahan terdakwa pendeta Edward Avery ke paroki baru, di mana dia kemudian dituduh memperkosa mantan putra altar di sakristi gereja. Avery mengaku bersalah dan menjalani hukuman 2½ hingga 5 tahun penjara, meskipun dia membantah melakukan penyerangan ketika dipanggil untuk bersaksi di persidangan Lynn.
Lynn tetap menjadi pendeta yang bereputasi baik di gereja, dan mungkin akan kembali melayani. Dia terakhir melayani sebagai pendeta di St. Joseph berada di Downingtown, sebuah jemaat pinggiran kota yang makmur yang anggotanya mendukung Lynn dalam persidangannya.
Juru bicara keuskupan agung tidak segera membalas pesan telepon pada hari Kamis.
