WASHINGTON (AP) – Jika Hillary Rodham Clinton kembali mencalonkan diri untuk menduduki Gedung Putih, pesannya mengenai perekonomian bisa menjadi barometer penting saat ia mendekati rekan-rekan Demokratnya.
Anggota partainya mengamati dengan cermat ketika mantan menteri luar negeri tersebut menguraikan langkah-langkah untuk mengatasi kesenjangan pendapatan dan kecemasan ekonomi bagi keluarga kelas menengah. Beberapa anggota partai sayap liberal tetap mewaspadai hubungan Clinton dengan Wall Street, biaya pidato yang mencapai enam digit, dan gelembung pelindung.
Clinton diperkirakan akan mengumumkan kampanye presiden tahun depan dan tetap menjadi favorit untuk menggantikan Presiden Barack Obama sebagai calon presiden dari Partai Demokrat pada tahun 2016. Namun bagaimana dia memimpin partai yang digerakkan oleh populisme ekonomi, sebuah pendekatan yang disahkan oleh Senator Massachusetts. Dipersonifikasikan Elizabeth Warren, mungkin mewakili salah satu hambatan terbesarnya. Partai Demokrat, yang terpukul oleh kemenangan Partai Republik dalam pemilu tahun 2014, mendorong perubahan kebijakan besar – seperti menaikkan upah minimum dan upah yang setara bagi perempuan – yang menguntungkan kelas menengah yang menyusut.
“Kami tidak menang ketika kami bermain kecil dan melakukan kalibrasi. Mengapa tidak mencoba menjadi berani?” kata Anna Galland dari kelompok advokasi online liberal MoveOn.org, yang meluncurkan kampanye konsep untuk memikat Warren agar ikut dalam pencalonan.
Warren mengatakan dia tidak mencalonkan diri sebagai presiden, namun pendekatan konfrontatifnya di Wall Street dan mempersempit kesenjangan antara kaya dan miskin telah menghasilkan pengikut setia. Dia menunjukkan sikap ini pada sesi Kongres yang bulan Desember lalu, ketika dia memimpin dakwaan terhadap rancangan undang-undang belanja omnibus senilai $1,1 triliun – yang akhirnya ditandatangani oleh Obama – yang melemahkan peraturan mengenai instrumen keuangan kompleks yang dikenal sebagai derivatif yang dimasukkan dalam undang-undang reformasi keuangan tahun 2010. dan melonggarkan batas kontribusi untuk beberapa donor politik. Clinton belum mengomentari rencana pengeluaran tersebut.
Selama kampanye pemilu bulan lalu, Clinton sering menunjuk pada kemakmuran yang luas pada masa pemerintahan suaminya dan mengadvokasi kebijakan untuk menaikkan upah minimum, memberikan upah yang setara bagi perempuan dan memberikan cuti berbayar bagi ibu baru.
Untuk mendukung kaum liberal, Clinton menyatakan keprihatinannya mengenai konsentrasi kekayaan, mengacu pada peningkatan pendapatan dan kekayaan pada 0,01 persen populasi teratas. “Beberapa orang menyebutnya sebagai kemunduran ke ‘Zaman Emas’ para baron perampok,” kata Clinton pada bulan Mei.
Clinton juga tersandung pada perekonomian. Pada sebuah acara di musim gugur, dia mendapat kritik dari Partai Republik ketika dia berkata, “jangan biarkan siapa pun memberi tahu Anda bahwa perusahaan dan dunia usahalah yang menciptakan lapangan kerja.” Dia segera menghapus komentar tersebut, dengan alasan bahwa perekonomian telah gagal.
Para pendukungnya menunjuk pada kampanye pemilihan pendahuluannya pada tahun 2008, ketika ia menang di Ohio dan Pennsylvania, sebagai indikasi bagaimana ia dapat terhubung dengan keluarga kelas pekerja. Mereka juga merangkum perbedaan antara dia dan Warren dalam hal perekonomian.
“Saya pikir perdebatannya bukan mengenai arah fundamental utama perekonomian. Perbedaan pendapat akan menentukan bagaimana cara mencapainya,” kata mantan Gubernur Vermont Howard Dean, yang mendukung Clinton.
Clinton mungkin memiliki lebih banyak peluang untuk berhubungan atau mengasingkan kaum liberal pada tahun 2015.
Suatu saat mungkin akan tiba saatnya bankir investasi Lazard, Antonio Weiss, akan dicalonkan untuk memimpin kantor Departemen Keuangan yang mengawasi keuangan dalam negeri. Weiss, menurut Warren, akan mewakili barisan panjang eksekutif Wall Street yang merupakan bagian dari pintu putar antara Washington dan industri keuangan.
Clinton belum berbicara secara terbuka tentang pencalonan Weiss.
Dia tetap menjadi favorit Wall Street sejak dia mewakili New York di Senat. Pada konferensi baru-baru ini yang disponsori oleh DealBook New York Times, Ketua dan CEO Goldman Sachs Lloyd Blankfein mengatakan dia “selalu menjadi penggemar Hillary Clinton” dan berpendapat bahwa penting bagi para pemimpin politik untuk memiliki hubungan dengan lembaga-lembaga penting. “Saya tentu saja tidak berpikir bahwa mendeklarasikan sebagian besar perekonomian terlarang adalah sebuah kebajikan,” katanya.
Peningkatan pertumbuhan ekonomi dan upah juga akan menjadi agenda. Federasi serikat pekerja AFL-CIO mengundang Warren untuk menyampaikan pidato utama pada pertemuan nasional mengenai upah pada awal Januari, yang memberinya penampilan bagus di hadapan para pemimpin buruh.
Sekitar seminggu kemudian, Center for American Progress, yang didirikan oleh mantan pejabat pemerintahan Clinton, akan merilis laporan yang menawarkan cara untuk memacu pertumbuhan kelas menengah, ide-ide yang dapat memandu agenda Clinton. Panel ini diketuai bersama oleh Lawrence Summers, mantan Menteri Keuangan di bawah pemerintahan Bill Clinton.
