NEW YORK (AP) – Tonalis memenangkan Belmont Stakes pada hari Sabtu, merusak upaya California Chrome untuk menjadi pemenang Triple Crown pertama dalam 36 tahun.
California Chrome tertinggal jauh di posisi keempat. Hasilnya berarti kekeringan terpanjang tanpa juara Triple Crown dalam sejarah akan diperpanjang.
California Chrome dan joki Victor Espinoza kalah dalam lomba lari 2.400 meter (1 1/2 mil) pada hari yang panas di Belmont Park, di mana puluhan ribu penggemar berkumpul dengan harapan bisa menyaksikan sejarah. Namun hal tersebut tidak terjadi, meninggalkan Affirmed sebagai pemenang Triple Crown terbaru pada tahun 1978.
“Saya pikir dia mulai mendapatkan kekuatan, tapi tampaknya dia tidak memilikinya,” kata salah satu pemilik Steve Coburn segera setelah balapan. Dia mengeluh bahwa beberapa kudanya absen dalam beberapa balapan dan diikutsertakan hanya untuk melumpuhkan California Chrome. “Semuanya atau tidak sama sekali. Ini tidak adil bagi kuda-kuda ini dan bagi orang-orang yang mempercayainya. Ini adalah jalan keluar bagi si pengecut.”
California Chrome cepat rusak, namun langsung ditekan oleh Komisaris dan Jenderal a Rod. Espinoza membawa California Chrome kembali naik ke posisi ketiga.
Mendekati tikungan terakhir, California Chrome pun bermanuver ke arah luar. Dia berbelok empat lebar untuk pulang, tepat di luar Tonalis, yang hampir menyamai kecepatan sepanjang balapan. Espinoza mulai melakukan pukulan kidal di jalur tersebut, tetapi California Chrome tidak memberikan respons.
Tonalis menendang dengan kuat pada langkah terakhir, mengalahkan Komisaris dengan kepalanya untuk menyelesaikannya dalam waktu 2:28:52. Penghitungan Medali menempati posisi ketiga dengan California Chrome berada di urutan keempat dengan Wicked Strong.
Tonalis membayar $20,40 untuk kemenangan, $9,60 untuk dua teratas dan $7 untuk tempat. Komisaris mengembalikan $23,20 untuk dua teratas dan $13,20 untuk tempat sementara Medal Count membayar $13,20.
California Chrome menjadi kuda ke-12 sejak Dipastikan kehilangan triple-double-nya di Belmont, balapan terpanjang di seri tersebut.
Kekalahan itu mengakhiri enam kemenangan beruntun kuda kastanye itu. Kebangkitannya dari silsilah yang sederhana dan pemiliknya dari kelas pekerja menarik penggemar olahraga yang jarang tertarik pada pacuan kuda.
Kondisi tampaknya sudah siap untuk berakhirnya kekeringan Triple Crown. California Chrome tampaknya berkembang pesat selama tiga minggu tinggal di Belmont Park. Mantel kastanyenya bersinar dan berat badannya bertambah setelah Preakness 17 Mei. Pemilik, pelatih, dan jokinya memancarkan kepercayaan diri. Begitu pula para petaruh, yang menjadikannya favorit di Belmont.
Namun dongeng ini tidak berakhir bahagia.
Espinoza kehilangan pukulan keduanya di Triple Crown. Dia menaiki War Emblem pada tahun 2002, ketika kuda jantan itu tersandung di awal Belmont dan kehilangan semua peluang.
Art Sherman, pelatih California Chrome berusia 77 tahun, mengatakan sebelumnya bahwa anaknya tidak perlu memenangkan perlombaan lagi karena dia sudah senang berada di dekatnya.
Coburn, yang ikut mendirikan Dumb Ass Partners bersama Perry Martin untuk membalap kandang kuda mereka, berjanji bahwa California Chrome akan “menuliskan dirinya dalam sejarah.”
Itu bukan jenis yang ingin mereka buat.
.
