STATESBORO, Ga. (AP) — Seorang mantan penasihat investasi pada hari Selasa dijatuhi hukuman 30 tahun penjara karena melakukan penipuan yang memicu kebangkrutan bank, merugikan investor jutaan dolar dan mengubah bankir yang dituduh menjadi buronan yang akhirnya — dan secara keliru dinyatakan meninggal. .
Aubrey Lee Price, 48, kembali ke Pengadilan Distrik AS untuk menjalani hukuman setelah mengaku bersalah pada bulan Juni atas penipuan kawat, bank, dan sekuritas. Price kehilangan sebagian besar $40 juta yang ia kumpulkan dari sekitar 115 klien di perusahaan investasi swastanya. Jaksa mengatakan dia juga menyalahgunakan, menggelapkan, dan kehilangan $21 juta utangnya kepada Montgomery Bank & Trust di pedesaan tenggara Georgia, tempat Price menjabat sebagai direktur bank.
Price menghilang pada bulan Juni 2012, beberapa minggu sebelum bank tersebut tutup karena aset dan cadangannya habis, meninggalkan surat yang mengatakan bahwa dia berencana untuk turun dari kapal feri. Pada bulan Desember 2013, setahun setelah hakim Florida menyatakan dia meninggal atas permintaan istrinya, Price ditilang di halte lalu lintas rutin di pantai Georgia.
Price membuat kesepakatan pembelaan dengan jaksa yang menuntut hukuman maksimal 30 tahun penjara sebagai imbalan atas pengakuan bersalahnya atas tiga tuduhan penipuan. Price juga setuju untuk membayar puluhan juta sebagai ganti rugi atas uang bank dan investor yang hilang, meskipun telah meyakinkan pengadilan untuk menunjuknya seorang pengacara karena dia tidak punya uang untuk menyewa pengacara.
Price memberikan pidato yang bertele-tele kepada hakim di mana dia mengakui bertanggung jawab tetapi juga menyalahkan manajer lain di bank tersebut atas kebangkrutan bank tersebut. Meski begitu, ia berjanji membantu memulihkan uang tersebut, dan para pejabat mengatakan ia bekerja sama dalam upaya mereka untuk mengumpulkan restitusi.
Price mengatakan kepada hakim dalam sidang pembelaannya pada tanggal 5 Juni bahwa dia berbohong kepada kliennya dan memberikan laporan keuangan palsu untuk menutupi jejaknya ketika dia kehilangan uang mereka dalam perdagangan spekulatif dan investasi berisiko tinggi lainnya.
Dia mengatakan pelariannya dari kekacauan keuangan membuatnya depresi. Dia mengatakan dia mencoba menghisap ganja dan metamfetamin dan pernah mencicipi kokain, namun kebanyakan mengobati dirinya sendiri dengan resep amfetamin Adderall. Price mengatakan dia juga mengadopsi setidaknya lima nama samaran, termasuk Jason Rollins dan Javier Martinez.
Dia bekerja serabutan dan melakukan pekerjaan migran, menurut laporan yang diberikan Price kepada pihak berwenang ketika dia ditangkap. Penyelidik Florida menduga dia mungkin juga menanam ganja.
Perjanjian pembelaan tersebut menyelesaikan tuntutan federal yang tertunda terhadap Price di Georgia dan New York. Jaksa setuju untuk membatalkan 16 dakwaan terkait penipuan bank di Georgia ditambah dakwaan di Miami terkait pencarian Price oleh Penjaga Pantai.
Penerima federal yang ditunjuk untuk memulihkan uang bagi investor Price melaporkan pada tanggal 30 Juli bahwa sekitar $3,3 juta telah dikumpulkan. Tapi itu termasuk pembayaran asuransi jiwa sebesar $1,8 juta yang dilakukan setelah Price dinyatakan meninggal. Perusahaan asuransi pergi ke pengadilan untuk mendapatkan uang itu kembali.
