PHOENIX (AP) – Pada pandangan pertama, penangkap Oakland Stephen Vogt tampaknya berusaha keras untuk mendapatkan tempat di daftar hari pembukaan A.
Dia masuk ke clubhouse pelatihan musim semi tim, mengenakan seragamnya dan menuju ke seberang ruangan, duduk di sebelah rekan satu timnya untuk melihat bagaimana keadaannya. Saat para penangkap bersiap-siap masuk ke dalam van untuk perjalanan singkat ke ladang di ujung jalan, dia mengambil botol-botol air dan mulai melemparkannya ke teman-temannya yang bertopeng.
Kenyataannya adalah, dia menunjukkan penampilan yang cukup baik selama panggilan di akhir musim sehingga bisa dipertimbangkan untuk tugas liga yang lebih besar.
“Saya suka berbicara dengan rekan satu tim dan berkumpul, tapi berbicara dengan mereka juga merupakan bagian dari pekerjaan,” katanya. “Seorang catcher dianggap sebagai pemimpin dan Anda harus mengetahui banyak hal tentang rekan satu tim Anda, baik di dalam maupun di luar lapangan. Anda tidak pernah tahu informasi seperti apa yang akan Anda pelajari. Anda tahu siapa yang harus didorong dan dengan siapa harus bersikap santai.”
Setahun yang lalu, tidak ada seorang pun di Bay Area yang tahu apa pun tentang Vogt kecuali keluarganya di negara asalnya, Visalia, California. pemain luar, penangkap dan baseman pertama. Dia tidak mendapat pukulan dalam 25 pukulan.
April lalu, Tampa Bay memperdagangkan kontrak Vogt ke Oakland. Dia menghabiskan bagian awal musim dengan Triple-A Sacramento, dipanggil sebentar pada bulan Juni, kembali dan kembali ke Oakland untuk selamanya pada bulan Juli.
Vogt yang memukul kidal mulai bermain beberapa kali melawan lemparan tangan kanan, berbagi tugas dengan Derek Norris, dan seterusnya. John Jaso, penangkap tim lainnya, sedang mengalami gegar otak.
Manajer Bob Melvin dan staf pelatih menyukai cara Vogt menangani para pelempar, begitu pula para pelempar itu sendiri.
“Dia mudah diajak bekerja sama. Dia punya ide bagus tentang apa yang ingin dilempar orang dan apa yang harus mereka lempar,” kata pelempar awal Jarrod Parker. “Dia pria yang sangat menyenangkan, memiliki selera humor yang bagus. Dia bisa membantu kita.”
Tim unggul 8-0 dalam delapan permulaan pertama Vogt dan 27-13 dalam permainan yang dia mulai. Dia menyelesaikan dengan rata-rata pukulan 0,252 dengan empat home run dan 16 RBI dalam 47 pertandingan. Dia juga menunjukkan kemampuan yang kuat dan akurat dengan mengejar calon pencuri markas.
Yang terbaik masih akan datang. Dalam Game 2 ALDS, Vogt memimpin Sonny Gray meraih kemenangan 1-0 melawan Justin Verlander dari Detroit. Vogt juga memberikan pukulan penentu kemenangan di bagian bawah inning kesembilan.
“Segala sesuatu tentang malam itu adalah sesuatu yang Anda impikan,” kata Vogt. “Bertanding berhadapan dengan pelempar bola terbaik dalam bisbol dan kemudian melakukan pukulan itu. . . itu menakjubkan. Sekarang saya di sini dan mendapat kesempatan untuk mendapatkan kembali staf ini. Saya ingin membantu kami mempertahankannya.”
CATATAN: Pemain posisi melaporkan pada hari Rabu dan akan melakukan latihan penuh pertama mereka pada hari Kamis, termasuk beberapa pukulan langsung. Melvin akan menyampaikan pidatonya kepada tim “dengan beberapa permasalahan dari tahun lalu yang akan menjadi hal biasa kembali, dengan beberapa trik baru,” ujarnya. … Tim A diharapkan memiliki kecepatan tim yang lebih tinggi, yang akan menyebabkan lebih banyak upaya mencuri, “dan lebih banyak tabrak lari,” kata Melvin. … LHP Joe Savery, yang menerima keringanan dari Phillies, tampak kuat di sesi bullpen pertamanya di depan Melvin dan sebagian besar staf pelatihnya.
