JOHANNESBURG (AP) – Penerjemah bahasa isyarat di peringatan Nelson Mandela mengatakan dia menderita skizofrenia dan berhalusinasi dan telah melihat malaikat ketika dia memberi isyarat secara tidak jelas, hanya berjarak 3 kaki dari Presiden Barack Obama dan para pemimpin dunia lainnya, membuat marah orang-orang tunarungu di seluruh dunia yang mengatakan bahwa isyaratnya sama saja dengan omong kosong. .

Para pejabat Afrika Selatan pada hari Kamis berusaha menjelaskan bagaimana mereka mempekerjakan pria tersebut dan mengatakan mereka sedang menyelidiki proses pemeriksaan apa, jika ada, yang dia jalani untuk mendapatkan izin keamanannya.

“Dalam prosesnya, dan dalam kecepatan kejadiannya, terjadi kesalahan,” kata Wakil Menteri Kabinet Hendrietta Bogopane-Zulu.

Dia meminta maaf kepada orang-orang tunarungu di seluruh dunia yang tersinggung dengan penandatanganan yang tidak dapat dipahami ini.

Namun, ia menolak mengatakan apakah departemen pemerintah, kepresidenan, atau partai berkuasa di Kongres Nasional Afrika bertanggung jawab dalam mempekerjakan penerjemah tanda tersebut, dan mengatakan kepada wartawan bahwa ini bukan waktunya untuk “saling menuding dan memfitnah dan mulai berteriak.”

Pria yang menjadi pusat kontroversi tersebut mengatakan dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press pada hari Kamis bahwa dia mulai berhalusinasi saat berada di atas panggung di stadion yang dipenuhi puluhan ribu orang dan dia berusaha untuk tidak panik karena ada “polisi bersenjata”. di sekitar saya”. “

Thamsanqa Jantjie menambahkan, dirinya menderita skizofrenia, pernah dirawat di fasilitas kesehatan jiwa selama 19 bulan dan memiliki riwayat kekerasan.

Pengungkapan ini menimbulkan kekhawatiran keamanan yang serius bagi Obama, Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon dan pejabat lainnya yang berdiri di samping Jantjie saat mereka bertemu Mandela di Stadion FNB di Soweto, kota kulit hitam di pusat perjuangan, bersorak menentang pemerintahan kulit putih yang rasis. Mandela meninggal pada 5 Desember pada usia 95 tahun.

Di Washington, Ed Donovan, juru bicara Dinas Rahasia, mengatakan penyelidikan sejarah kriminal dan pemeriksaan latar belakang lain yang sesuai terhadap orang-orang di atas panggung adalah tanggung jawab pihak Afrika Selatan. Dia menambahkan bahwa agen Dinas Rahasia “selalu berada dekat dengan presiden.”

Jay Carney, sekretaris pers Gedung Putih, tidak mau berkomentar tentang bagaimana Afrika Selatan menangani penunjukan penerjemah tersebut.

Namun, ia menambahkan: “Jika pada kenyataannya individu tersebut tidak memberikan tanda tangan, hal ini sangat disayangkan karena hal ini berarti bahwa orang yang mengandalkan bahasa isyarat untuk mengikuti pidato tidak dapat melakukan hal tersebut.”

Jantjie terlihat dalam video melakukan interpretasi bahasa isyarat di acara-acara penting lainnya di Afrika Selatan yang dikritik sebagai tindakan palsu oleh para pendukung tunarungu, termasuk saat penampilannya pada bulan Desember lalu bersama Presiden Afrika Selatan Jacob Zuma.

Pemerintah masih menyisakan banyak pertanyaan yang belum terjawab mengenai kejadian aneh ini, termasuk berapa banyak uang yang dibayarkan kepada perusahaan penerjemahan dan peran sebenarnya Jantjie dalam perusahaan tersebut – dan bahkan apakah perusahaan itu benar-benar ada.

Jurnalis AP yang mengunjungi alamat yang diberikan oleh Jantjie untuk SA Tolke menemukan perusahaan lain, yang manajernya mengatakan bahwa mereka tidak tahu apa-apa tentang perusahaan penerjemahan tersebut. Seorang wanita yang menjawab telepon di nomor yang diberikan oleh Jantjie mengatakan bahwa dia bekerja di perusahaan yang mempekerjakannya, namun menolak berkomentar dan menutup telepon.

Menurut Bogopane-Zulu, wakil menteri untuk perempuan, anak-anak dan penyandang disabilitas, pemerintah mengatakan telah mencoba menemukan perusahaan tersebut, namun pemiliknya “menghilang begitu saja”.

Dia mengatakan perusahaan penerjemahan menawarkan layanan di bawah standar dan tarif yang mereka bayarkan kepada penerjemah, $77 per hari, jauh di bawah tarif biasanya yang mencapai $164 per jam.

Biasanya, penerjemah bahasa isyarat di Afrika Selatan diganti setiap 20 menit untuk menjaga tingkat konsentrasi mereka, katanya. Jantjie berada di atas panggung selama kebaktian yang berlangsung lebih dari empat jam.

Sementara itu, Jantjie bersikeras agar dia melakukan interpretasi bahasa isyarat yang tepat terhadap pidato para pemimpin dunia. Namun dia juga meminta maaf atas penampilannya yang dianggap omong kosong oleh banyak pakar.

“Saya ingin mengatakan kepada semua orang bahwa jika saya telah menyinggung siapa pun, mohon maafkan saya,” kata Jantjie kepada AP di rumahnya yang rapi di pinggiran Soweto, yang dilengkapi dengan TV layar besar di ruang tamu dan dua lampu terlambat. . -model mobil di carport.

“Apa yang terjadi hari itu, saya melihat malaikat datang ke stadion… Saya mulai menyadari masalahnya ada di sini. Dan masalahnya, saya tidak tahu serangan dari masalah ini, bagaimana jadinya. Terkadang saya bereaksi keras. … Terkadang saya akan melihat hal-hal yang mengejar saya,” katanya.

“Saya berada dalam posisi yang sangat sulit,” tambahnya. “Dan ingat orang-orang itu, presiden dan semuanya, mereka bersenjata, ada polisi bersenjata di sekitar saya. Jika saya panik, saya akan mulai mendapat masalah. Saya harus menanganinya sedemikian rupa sehingga saya tidak mempermalukan negara saya.”

Ketika ditanya apakah dia pernah melakukan kekerasan, dia menjawab: “Ya, sering.”

Dia menolak untuk menjelaskan lebih lanjut, namun menanggapi pertanyaan lain tentang kekerasan masa lalunya dengan menyatakan bahwa penyakitnya adalah penyebab kekerasan tersebut. “Saya menderita penyakit yang sangat sulit. Penyakit yang terkadang membuat Anda tidak mampu memahami diri sendiri.”

Jantjie mengatakan, pada hari upacara peringatan, ia harus menjalani pemeriksaan kesehatan jiwa secara rutin selama enam bulan untuk mengetahui apakah obat yang diminumnya berhasil atau perlu diganti, dan apakah ia harus masuk fasilitas kesehatan jiwa. untuk perawatan.

Dia tidak memberi tahu SA Tolke bahwa dia harus menjalani penyelidikan, namun mengatakan bahwa seorang pemilik perusahaan mengetahui kondisinya.

Polisi pergi ke rumahnya pada Kamis malam untuk memeriksa kesehatannya dan memastikan bahwa dia tidak membahayakan dirinya sendiri atau orang lain, kata juru bicara polisi Brigadir Neville Malila.

Seorang ahli medis dari University College London mengatakan bahasa isyarat Jantjie yang tidak biasa tampaknya bukan disebabkan oleh skizofrenia atau psikosis lainnya.

“Gangguan bahasa isyarat pada penderita skizofrenia mempunyai banyak bentuk, namun tidak seperti yang pernah saya lihat pada penderita psikosis,” kata Jo Atkinson, psikolog klinis dan peneliti di Center for Deafness, Cognition and Language. .

Jantjie mengatakan dia secara resmi diklasifikasikan sebagai penyandang disabilitas oleh pemerintah karena penyakit skizofrenia yang dideritanya. Dia mengatakan dia telah menjalani pengobatan selama sembilan tahun dan meminumnya pada hari upacara peringatan.

Jantjie mengatakan dia menerima pelatihan penerjemah bahasa isyarat selama satu tahun, meskipun para aktivis tuna rungu mengatakan bahwa penerjemah yang memenuhi syarat di Afrika Selatan harus menjalani pelatihan selama lima tahun.

__

Reporter Associated Press Ray Faure dan Nastasya Tay di Johannesburg dan Nedra Pickler di Washington berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Alan Clendenning di Twitter di http://www.twitter.com/alanclendenning

Ikuti Juergen Baetz di Twitter di http://www.twitter.com/jbaetz