DAN SELURUH UTARA, Mass. (AP) – Steve Seide, atlet triatlon dari Andover Utara dan anggota klub TriFury setempat, menganggap dirinya orang yang beruntung.
“Saya benar sekali dan saya sangat berterima kasih kepada semua orang yang telah begitu mendukung,” kata Seide. “Saya tidak menyesali apa pun.”
Orang lain akan mengatakan Seide tidak seberuntung itu, setidaknya tidak tahun lalu.
Setahun yang lalu di bulan Juni, saat sedang mengikuti latihan sepeda di Andover Utara dekat jalur Boxford, Seide ditabrak mobil.
Seide menderita, antara lain, patah tulang rusuk, patah tulang selangka, cedera leher serius, beberapa luka dalam di tangan, dan yang paling parah, gumpalan darah kecil di kepalanya yang memengaruhi ingatannya. Dia secara permanen kehilangan indra perasa dan penciumannya.
Sedih sekali hingga Seide tidak mengenali istri dan putrinya selama berhari-hari.
“Saya tidak tahu apa pun yang terjadi,” kata Seide, 60 tahun. “Saya ingat bagaimana saya pergi bersama rombongan (dalam perjalanan) dan kemudian saya menemukan bahwa saya berada di rumah sakit karena trauma otak.”
Seide tidak mulai mengenali orang selama sekitar satu minggu. Saat pertama kali pulang dari rumah sakit, dia tidak bisa berbuat apa-apa selain berjalan perlahan. Dia memiliki keterbatasan pada leher, punggung, dan kakinya, antara lain.
Bagi pria aktif yang tumbuh sebagai pemain hoki di Minnesota dan mengikuti Boston Marathon selama 13 tahun berturut-turut, ketidakaktifan bukanlah hal yang diinginkan. Dia baru diizinkan mulai berlari pada bulan November. “Itu adalah proses yang lambat,” kata Seide. “Saya harus mengambil beberapa langkah pada satu waktu untuk memulai.”
Tapi atlet triatlon adalah tipe yang bertekad. Dengan meningkatkan jaraknya secara bertahap, Seide mampu berlatih dan berlari untuk Boston Marathon ke-13 berturut-turut pada bulan April, menyelesaikan dengan sangat baik 3:12.
Kembali ke kompetisi triathlon tidaklah “mudah”.
Seide perlahan tapi pasti mulai mengendarai sepeda stasioner di basement miliknya, namun sulit untuk mendapatkan posisi balap yang tepat dan ia baru bisa mengendarai sepeda tradisional di luar pada akhir April.
Berenang pun menjadi lebih sulit karena menggerakkan kepala ke depan dan ke belakang terlalu menyakitkan dan sangat tidak memungkinkan.
Tapi sekali lagi, atlet triatlon umumnya tidak bisa ditolak dan Seide akhirnya bisa berenang sedikit, cukup sehingga ia berkompetisi di Patriot Half Ironman (renang 1,2 mil, sepeda 56 mil, lari 13,1 mil) pada 14 Juni sudah dekat New Bedford.
Dan, meskipun dia akan memberi tahu Anda bahwa dia masih jauh dari masa lalu, Seide memiliki kinerja yang luar biasa, memenangkan kelompok usianya dan finis di urutan ke-193 secara keseluruhan dari lebih dari 1.100 finisher dengan waktu 5:36.28.
Meskipun waktu bersepeda Seide (4:12) sedikit meleset, ia mencatat waktu 2:28 dalam renang dan menyelesaikan acara yang melelahkan dengan waktu yang luar biasa 1:53 untuk jarak setengah maraton.
Dan dia tidak berhenti di situ. Dia akan berkompetisi di Massachusetts State Triathlon dan Mill City Triathlon bulan ini dan kemudian mengarahkan perhatiannya pada Triathlon Manusia Labu September di Maine, yang sama dengan yang dia latih ketika dia mengalami kecelakaan.
Ini adalah pemulihan yang luar biasa dan mungkin hal ini difasilitasi – seperti yang disetujui sebagian besar dokter – dengan kondisinya yang sangat baik saat itu.
“Saya tahu ini membantu,” kata Seide. “Bersepeda, berlari, dan hal-hal lain mungkin membuat segalanya lebih mudah. Saya merasa nyaman untuk mengatakan bahwa saya melampaui apa yang diharapkan siapa pun.
“Tetapi ini bukan tentang saya dan jika saya berhasil, ini lebih tentang semua dukungan dan bantuan yang saya dapatkan dari orang-orang dalam kesembuhan saya, keluarga saya, dan orang lain di TriFury. Saya tidak bisa melakukannya tanpa mereka.
“Saya masih mengatasi beberapa masalah secara emosional dan fisik, namun saya tidak memiliki keluhan. Bahwa saya kembali ikut serta (triathlon) adalah sebuah berkah.”
Namun bagi orang lain, ini sungguh luar biasa.
“Steve adalah salah satu atlet yang paling tangguh dan paling fokus,” kata rekan setimnya di TriFury, Tom Kinneman. “Sungguh menakjubkan melihat tekadnya dan kecepatan pemulihannya setelah kecelakaan itu.
“Saya telah berlatih dan balapan dengan Steve selama beberapa tahun dan telah belajar untuk tidak pernah mengabaikannya. Saya telah melihatnya bangkit dari cedera dan kemunduran hanya untuk menjadi lebih kuat.
“Dan Boston 2014 membuktikan hal itu dengan sangat cepat – lebih cepat dibandingkan tahun 2013 dan hanya berjarak beberapa menit dari performa terbaiknya … dari seorang pria yang tidak diizinkan berlari hingga bulan November.”
