Pemulihan jenazah yang ditangguhkan dari gunung berapi Jepang

KISO, Jepang (AP) — Tentara Jepang berhasil membawa delapan jenazah lagi dengan helikopter dari puncak gunung berapi yang masih meletus yang tertutup abu pada Senin sebelum gas beracun dan abu memaksa mereka menghentikan upaya pemulihan pada sore hari.

Setidaknya 31 orang diyakini tewas. Empat korban diterbangkan pada hari Minggu, dan tim penyelamat kembali ke Gunung Ontake setinggi 3.067 meter (10.062 kaki) untuk mencoba menyelamatkan 27 korban lainnya. .

Adegan yang disiarkan langsung di stasiun TV Jepang TBS menunjukkan tentara membawa kantong mayat berwarna kuning satu per satu ke helikopter militer yang disamarkan yang telah mendarat di area terbuka yang relatif luas di lanskap yang sekarang suram, baling-balingnya masih berputar.

Mayat-mayat tersebut diterbangkan ke lapangan atletik terdekat, dengan rumput hijau dan bukit-bukit berhutan di sekitarnya, kontras dengan puncak pucat Gunung Ontake sebagai latar belakang, dan gumpalan asap masih mengepul dari kawahnya.

Mayat-mayat tersebut kemudian dibawa ke sekolah dasar kayu kecil berlantai dua di kota terdekat Kiso di mana mereka diperiksa di gimnasium.

Kerabat korban hilang menunggu di balai kota terdekat.

Lebih dari 200 tentara dan petugas pemadam kebakaran, termasuk unit dengan peralatan pendeteksi gas, merupakan bagian dari pencarian di dekat puncak, kata Katsunori Morimoto, seorang pejabat di kota Otaki.

Upaya tersebut terhenti karena peningkatan gas beracun dan abu karena gunung berapi terus mengeluarkan asap, katanya. “Sepertinya ada hujan abu yang sangat besar di atas sana.”

Beberapa pekerja penyelamat di dekat puncak mundur ke daerah yang lebih rendah untuk membantu. Tim penyelamat melaporkan bau belerang yang menyengat pagi ini, kata Morimoto.

Empat orang yang ditembak jatuh pada hari Minggu telah dipastikan tewas, kata Takehiko Furukoshi, pejabat manajemen krisis di Prefektur Nagano.

Ke-27 orang lainnya terdaftar menderita gagal jantung dan paru-paru, cara yang biasa dilakukan pihak berwenang Jepang untuk menggambarkan suatu jenazah sampai dokter polisi dapat memeriksanya.

Letusan pada hari Sabtu adalah letusan fatal pertama di zaman modern di Gunung Ontake, tujuan pendakian populer 210 kilometer (130 mil) sebelah barat Tokyo di pulau utama Jepang, Honshu. Letusan serupa terjadi pada tahun 1979, namun tidak ada korban jiwa.

Media Jepang melaporkan bahwa beberapa jenazah ditemukan di sebuah penginapan dekat puncak dan yang lainnya terkubur dalam abu dengan kedalaman hingga 50 sentimeter (20 inci). Polisi mengatakan hanya dua dari empat korban tewas yang telah diidentifikasi. Keduanya berjenis kelamin laki-laki, berusia 23 dan 45 tahun.

Gunung Ontake meletus sesaat sebelum tengah hari, mungkin pada saat yang paling buruk, dengan setidaknya 250 orang memanfaatkan musim gugur yang indah pada hari Sabtu untuk melakukan pendakian. Ledakan tersebut memuntahkan gumpalan besar gas dan abu berwarna putih ke angkasa, menutupi sinar matahari sore dan menyelimuti daerah sekitarnya dengan abu.

Ratusan orang awalnya terjebak di lereng, meskipun sebagian besar telah turun pada Sabtu malam.

Sekitar 40 orang yang terdampar semalaman turun pada Minggu. Banyak yang terluka, dan beberapa harus diselamatkan dengan helikopter atau diangkut dengan tandu. Pada malam hari, semua korban luka telah diturunkan, kata para pejabat.

Badan Penanggulangan Kebakaran dan Bencana Jepang menghitung 40 orang terluka, tiga di antaranya serius, dan mengatakan pihaknya sedang mencoba memperbarui jumlah yang masih hilang.

Para penyintas mengatakan kepada media Jepang bahwa mereka dilempari batu. Seorang pria mengatakan dia dan yang lainnya pergi ke ruang bawah tanah sebuah penginapan, takut batu akan menembus atap. Dia menutupi dirinya dengan futon, kasur tipis Jepang, untuk perlindungan.

“Bahkan letusan kecil pun dapat menyebabkan kerusakan besar jika ada orang di dekatnya karena terkena lemparan batu yang beterbangan,” kata ahli vulkanologi Universitas Nagoya, Koshun Yamaoka, dalam konferensi pers, Minggu.

Gunung berapi juga dapat mematikan dengan memuntahkan gas beracun dan abu yang dapat mencekik paru-paru.

Shinichi Shimohara, yang bekerja di sebuah kuil di kaki gunung, mengatakan dia sedang dalam perjalanan pada Sabtu pagi ketika dia mendengar suara keras yang terdengar seperti angin kencang, diikuti oleh “guntur” saat gunung berapi tersebut meletus.