Pemuda Yahudi dari seluruh dunia berperang di Israel

Dua orang Amerika yang tewas di Gaza adalah bagian dari kelompok Yahudi dari seluruh dunia yang secara sukarela menyerahkan kehidupan baik di negara mereka untuk bertugas di tentara Israel.

Mereka disebut “tentara tunggal” karena mereka jauh dari keluarga dan teman-teman serta kenyamanan kota-kota modern seperti Sydney, London atau Los Angeles, dan mereka menerima kehidupan pedesaan dan sulit sebagai pejuang Israel.

Sekitar 5.000 tentara asing bertugas di barisan Israel pada tahun 2012, menurut angka pemerintah Israel. Di beberapa kota, kelompok pendukung bermunculan untuk keluarga anak-anak muda ini, terutama pada saat konflik semakin meningkat.

Bagi orang Yahudi yang tidak tinggal di Israel, wajib militer tidak wajib. Namun bagi banyak orang, ini adalah sebuah panggilan, sebuah cara untuk menghormati asal usul mereka dan merasa bersatu dengan Yudaisme global. Beberapa dari mereka memiliki kewarganegaraan ganda, yang lain hampir tidak bisa berbahasa Ibrani dan belum pernah ke Israel sebelumnya.

Max Steinberg adalah salah satu pemuda Amerika yang berjuang untuk Israel. Pemuda asal California itu meninggal pekan lalu pada usia 24 tahun dalam operasi Israel di Gaza.

“Ketika dia pergi ke sana, dia merasakan hubungan dengan Israel, dia melihat bahwa Israel adalah negara tempat dia bisa tinggal, tempat dia bisa berkembang,” kata saudaranya, Jake Steinberg.

Nissim Sean Carmeli (21) dari Texas, adalah warga Amerika lainnya yang tewas sebagai tentara Israel dalam serangan baru-baru ini.

“Tentara yang sendirian bagaikan pahlawan di Israel,” kata sebuah artikel di surat kabar Yahudi Amerika, Jewish Journal.

Ia menambahkan bahwa “bagi generasi muda Israel, wajib militer adalah wajib, namun bagi mereka yang berasal dari diaspora bersifat sukarela, sehingga mereka dianggap pahlawan dan disambut oleh rekan-rekan mereka, yang menjadi keluarga mereka.”

Mike Fishbein, yang menghabiskan masa kecilnya di Los Angeles, mengatakan dia merasakan kekosongan dalam identitas Yahudinya di sana. Dia pergi ke Israel selama satu tahun untuk belajar dan menjadi sukarelawan, namun hal itu hanya memperdalam kerinduannya untuk tinggal di Israel.

“Saya percaya pada negara itu, saya percaya pada orang-orang Yahudi dan saya percaya pada hak keberadaan negara itu, jadi saya pikir saya tidak bisa kembali ke Los Angeles begitu saja,” kata Fishbein, yang menghabiskan dua tahun sebagai warga Israel. prajurit itu, kata. mulai tahun 2009. .

Setelah bergabung dengan tentara, Fishbein menghabiskan 30 hari belajar bahasa Ibrani dengan dua lusin orang Yahudi dari Panama, Afrika Selatan, Australia dan negara-negara lain. Dia kemudian melakukan pelatihan dasar, termasuk perjalanan malam sejauh 65 kilometer (40 mil) melintasi gurun. Dia tinggal di tenda bekas Perang Vietnam selama hampir empat bulan.

Banyak tentara Israel bertanya-tanya apa yang membuatnya meninggalkan pohon palem dan pantai California yang mereka lihat di film.

“Mereka tidak mengerti apa yang dilakukan anak-anak Hollywood di sini,” katanya. “Tetapi jika Anda tetap tinggal, mereka pada akhirnya akan menghormati Anda dan memahami bahwa kita menghadapi masalah ini bersama-sama, dan berusaha melindungi hal yang sama.”

Ketika dia mengetahui bahwa dua orang Amerika itu tewas, dia terkejut, katanya. Dia selalu kesulitan menjelaskan kepada teman-temannya mengapa dia ingin bertugas di tentara Israel padahal dia tidak pernah memiliki keinginan untuk melakukannya di Amerika Serikat.

Bagi pria berusia 25 tahun, bertugas di tentara Israel adalah momen penting dalam hidupnya, katanya. Di kelas sembilan, dia menemani ayahnya ketika dia bergabung dengan kru yang membuat film dokumenter tentang penggalian untuk memulihkan artefak Yahudi di sebuah kota di Polandia yang hancur akibat Holocaust.

“Itu adalah pengalaman nyata bagi seorang anak kelas sembilan, yang kemudian membawa saya pergi ke Israel untuk bertugas” di angkatan bersenjata, katanya. “Semua prajurit punya cerita serupa.”

Josh Reznick, 24, yang bekerja di real estate di Baltimore, sempat mempertimbangkan untuk bergabung dengan Angkatan Darat A.S., namun setelah tinggal di kibbutz selama setahun, dia tahu apa yang diinginkannya. Dia bertugas di unit yang sama dengan dua orang Amerika yang terbunuh akhir pekan ini. Dia tidak mengenal mereka, tapi dia bertemu dengan salah satu tentara Israel yang meninggal.

Reznick yakin Steinberg dan Carmeli adalah “panutan yang hebat” bagi prajurit lainnya. Dia mengikuti jejak Michael Levin, seorang anak laki-laki Pennsylvania yang meninggal di Israel pada tahun 2006. Dia mengunjungi makamnya di Israel, yang ditutupi dengan jersey NFL Eagles dan topi baseball Phillies.

“Senang rasanya tinggal di Amerika dan semuanya baik-baik saja. Tapi saya yakin sebelum Perang Dunia Kedua, orang-orang berpikiran sama tentang kehidupan di Jerman,” katanya. “Jika ada tempat untuk menerima orang-orang Yahudi… Itulah sebabnya kelangsungan hidup Israel, sebuah negara Yahudi, adalah penting.”

Isaac Cohen, remaja berusia 18 tahun dari Silver Spring, Maryland, akan mulai bersekolah di sekolah militer Israel bulan ini dan akan bergabung dengan tentara tahun depan. Kekerasan yang terjadi beberapa minggu terakhir tidak membuatnya takut.

“Mereka mengajari Anda cara bertahan hidup di Israel,” kata Cohen, yang telah tinggal di negara tersebut selama enam tahun. “Saat Anda berada di sana, Anda harus bertahan hidup. “Saya merasa lebih kuat saat berada di sana.”