ALBUQUERQUE, N.M. (AP) — Lima administrator tertinggi dalam sistem layanan kesehatan Urusan Veteran di New Mexico menerima bonus lebih dari $24.000 pada tahun 2013 meskipun ada keluhan dari para veteran tentang penyimpangan dan keterlambatan dalam perawatan.
Dokumen yang diperoleh The Associated Press melalui permintaan Kebebasan Informasi menunjukkan direktur sistem New Mexico mengumpulkan lebih dari $8.700 pada tahun 2013. Hampir 100 karyawan lainnya – mulai dari dokter ruang gawat darurat hingga ahli bedah – berbagi gaji kinerja lebih dari $2,4 juta tahun lalu.
Bonus untuk para manajer dan administrator senior Departemen Urusan Veteran di seluruh negeri telah menjadi bahan perdebatan sejak para penyelidik yang menindaklanjuti pengaduan para pengungkap fakta (whistleblower) menemukan ketidakberesan besar-besaran dalam cara rumah sakit dan klinik di seluruh negeri menjadwalkan pengangkatan para veteran.
Puluhan ribu pasien, termasuk para veteran di New Mexico, menunggu berbulan-bulan untuk menemui dokter.
Meskipun para administrator di New Mexico mampu mengurangi daftar tunggu untuk beberapa pasien, tidak akan ada gaji tambahan untuk para eksekutif senior tahun ini karena VA sedang melakukan reformasi. Arahan nasional yang dikeluarkan oleh pimpinan badan tersebut membekukan bonus.
Namun, dokter akan dapat memperoleh gaji kinerja hingga $15.000, kata juru bicara Departemen Urusan Veteran New Mexico, Sonja Brown. Misalnya, dokter dapat memperoleh bonus karena meningkatkan pelayanan atau mengembangkan sistem yang akan memberikan akses dan koordinasi yang lebih baik antar klinik yang berbeda.
“Mampu memberikan pembayaran ini kepada dokter kami membantu kami menjadi lebih kompetitif ketika merekrut dokter dan membantu mempertahankan dokter,” kata Brown.
Audit nasional komprehensif yang dirilis awal tahun ini menunjukkan bahwa lebih dari 1.000 veteran menunggu tiga bulan atau lebih untuk mendapatkan janji medis awal di sistem New Mexico. Para administrator menyalahkan penundaan ini karena kurangnya dokter di layanan primer.
Pada saat itu, para pejabat New Mexico mengakui bahwa hampir 3.000 pasien ditugaskan ke dokter yang sebenarnya tidak mereka temui dan hanya bisa dihubungi melalui telepon.
Para pejabat mengatakan pekan lalu bahwa mereka masih berusaha merekrut lebih banyak staf.
Audit terbaru terhadap rumah sakit Urusan Veteran di Albuquerque menunjukkan ada 150 veteran dalam daftar tunggu elektronik pada 18 September. Jumlah ini sedikit lebih banyak dibandingkan bulan Agustus. Peningkatan ini berasal dari permintaan akan janji temu untuk mengatasi masalah pendengaran.
Rumah Sakit VA di Albuquerque akan memasang dua bilik audiologi baru, dan para veteran dijadwalkan untuk membuat janji akhir pekan untuk mengurangi waktu tunggu, kata Brown. Penyedia audiologi juga ditambahkan ke jaringan minggu lalu, sehingga para veteran akan memiliki akses ke lebih banyak tempat untuk mendapatkan perawatan, katanya.
