KIEV, Ukraina (AP) – Presiden Ukraina Viktor Yanukovych pada Selasa menolak bertemu dengan seorang pemimpin oposisi yang datang ke kantornya dengan harapan akan ada perundingan, meredupkan harapan akan penyelesaian dalam waktu dekat atas meningkatnya krisis politik dalam bentrokan jalanan yang kejam antara pengunjuk rasa dan polisi.
Penutupan pemerintahan Ukraina yang telah berlangsung selama dua bulan telah memasuki fase baru setelah Yanukovych menerapkan undang-undang anti-protes yang ketat pekan lalu dalam upaya menghentikan protes yang menyerukan pemecatannya. Protes massal di ibu kota Kiev, meletus setelah Yanukovych menolak kesepakatan dengan Uni Eropa dan mendukung hubungan dekat dengan Rusia, yang menawarinya dana talangan sebesar $15 miliar.
Ketika pemerintah mengabaikan tuntutan mereka dan para pemimpin oposisi tidak mampu menyampaikan rencana yang masuk akal atau bahkan memilih satu pemimpin pun, para pengunjuk rasa radikal telah bentrok dengan polisi anti huru-hara di Kiev sejak Minggu, melemparkan batu dan bom api ke arah polisi dan menembakkan gas air mata dan peluru karet. sebagai imbalannya.
“Sebuah revolusi sedang berlangsung di Ukraina,” kata Petro Denkovets, 34, seorang pengusaha. “Revolusi manakah yang berlangsung secara damai? Masing-masing pihak menunjukkan kekuatannya. Pemerintah, pasukannya, dan kami, keberanian kami.”
Dalam upaya untuk meredakan krisis, pemimpin oposisi Vitali Klitschko, yang merupakan juara tinju kelas berat, pergi ke kantor Yanukovych untuk melakukan pembicaraan tatap muka pada hari Selasa, namun hanya diterima oleh para pembantunya. Para pembantunya adalah bagian dari kelompok kerja yang diperintahkan Yanukovych untuk bernegosiasi dengan pihak oposisi.
Kantor Yanukovych mengatakan presiden sedang mengadakan pertemuan pada saat itu. Namun Klitschko berharap pemimpinnya akan menerimanya pada Selasa malam.
“Pusat kota Kiev telah terbakar selama dua hari,” kata Klitschko yang kecewa. “Presiden duduk dua blok jauhnya dan tidak mendengarkannya.”
Meskipun hujan salju lebat dan suhu sangat dingin, beberapa ribu pengunjuk rasa tetap berkemah di luar distrik pemerintah di Kiev, menghadapi barisan polisi antihuru-hara yang bersembunyi di balik perisai logam. Bus-bus yang hangus berdiri tertutup es, tanah dipenuhi batu, dan lagu rock populer “Aku tidak akan menyerah tanpa perlawanan” menggema di tengah kerumunan.
Para pengunjuk rasa berhasil bertahan semalaman, bahkan ketika polisi bergerak untuk mendobrak beberapa barikade. Pertempuran mereda pada Selasa pagi setelah para pendeta Ortodoks turun tangan dan kedua belah pihak menyerukan ketenangan.
Namun, hampir 1.500 aktivis mencari bantuan medis setelah bentrokan tersebut, menurut Oleh Musiy, yang memimpin tim medis para pengunjuk rasa.
Pemimpin oposisi Arseniy Yatsenyuk, yang sebelumnya mengutuk protes yang disertai kekerasan, mengatakan situasinya telah berubah.
“Masyarakat mempunyai hak untuk beralih dari protes damai ke protes non-damai karena ketidakpedulian pihak berwenang dan penghinaan mereka terhadap rakyat,” katanya pada Selasa.
Sekutunya, mantan perdana menteri Yulia Tymoshenko yang dipenjara, juga mendesak warga Ukraina untuk melakukan pembatasan.
“Tidak ada jalan lain bagi masyarakat untuk menghadapi mafia. Mereka yang berdiri di garis depan untuk Ukraina adalah pahlawan!” kata Tymoshenko dalam sebuah pernyataan.
Mengindahkan seruan tersebut, para perempuan muda bekerja membersihkan lokasi protes dari puing-puing pada hari Selasa. Di dekatnya, pria dan wanita paruh baya melancarkan aksi protes, memukul tong logam dan perisai dengan tongkat. Dalam salah satu adegan dramatis, tiga pendeta Ortodoks berjubah hitam, memegang salib dan ikon, melangkah di antara polisi dan pengunjuk rasa, sehingga pertempuran terhenti.
Selama bentrokan pada Senin malam, Klitschko mengklaim bahwa sekelompok pemuda telah disewa oleh pasukan pro-pemerintah untuk memecahkan jendela toko dan membakar mobil di Kiev untuk menciptakan dalih bagi pemerintah untuk memberlakukan darurat militer.
Para pengunjuk rasa mengejar orang-orang tersebut, menangkap mereka dan membawa mereka untuk diinterogasi. Dalam video yang disiarkan beberapa organisasi media Ukraina, para aktivis menunjukkan palu dan peralatan lain yang digunakan para penyerang. Para pengunjuk rasa kemudian menggiring para tahanan ke jalan dan memaksa mereka untuk meminta maaf.
Sementara itu, Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov menuduh Barat menghasut protes tersebut dan beberapa politisi Uni Eropa juga ikut bergabung dalam aksi tersebut.
“Kami lebih suka rekan-rekan kami di Eropa, setidaknya beberapa dari mereka, tidak bersikap begitu saja sehubungan dengan krisis Ukraina,” katanya. “Ini sungguh tidak pantas dan itulah yang memperburuk situasi.”
