KHARTOUM, Sudan (AP) – Ketika Presiden lama Sudan Omar al-Bashir memberlakukan langkah-langkah penghematan yang drastis, ia mencaci-maki masyarakat karena tidak berterima kasih atas bagaimana rezimnya telah meningkatkan taraf hidup mereka, dan membual bahwa rakyat Sudan tidak pernah makan hot dog sebelum ia mengambil alih kekuasaan. kekuatan, berbicara seolah-olah itu adalah makanan mewah asing.

Bagi para pengunjuk rasa yang turun ke jalan pekan lalu untuk menuntut pemecatannya, pernyataan Al-Bashir tentang hot dog dalam pidatonya pada tanggal 22 September adalah tanda lain betapa dia sudah kehilangan kontak setelah 24 tahun berkuasa. Protes tersebut, yang dipicu oleh pemotongan subsidi yang menyebabkan kenaikan drastis pada harga bahan bakar dan pangan, telah menimbulkan keberagaman yang belum pernah terjadi sebelumnya – mulai dari masyarakat miskin di pinggiran Khartoum hingga distrik-distrik mewah di ibu kota.

Pasukan keamanan Al-Bashir menanggapinya dengan tindakan keras dan menembaki para demonstran. Setidaknya 50 orang tewas, dan Menteri Dalam Negeri Ibrahim Mahmoud mengatakan pada hari Senin bahwa 700 orang telah ditangkap, ketika pihak berwenang menindak media Sudan dan mencoba menerapkan larangan terhadap pemberitaan peristiwa tersebut.

Respons yang diberikan merupakan tanda kerentanan yang dirasakan rezim al-Bashir pada saat rezimnya semakin terpecah belah. Ketidakpuasan tumbuh di kalangan militer dan partai berkuasa atas cara presiden berusia 69 tahun itu menangani krisis Sudan yang tiada henti. Setelah Sudan Selatan memisahkan diri pada tahun 2011 dan mengambil alih sebagian besar sumber daya minyak negara tersebut, perekonomian negara tersebut terpuruk akibat meningkatnya inflasi dan hampir separuh penduduknya hidup di bawah garis kemiskinan. Rezim tersebut tidak mampu mengatasi beberapa perang internal yang semakin menguras keuangan negara karena etnis minoritas melancarkan pemberontakan di wilayah timur, barat dan selatan serta mengeluhkan distribusi kekuasaan dan kekayaan yang tidak merata.

Bahkan mantan sekutunya memperingatkan bahwa al-Bashir harus melakukan reformasi demokrasi yang nyata atau sistem tersebut akan runtuh, yang akan menyebabkan perpecahan lebih lanjut di Sudan.

“Saya khawatir penularan yang melanda Afghanistan, Pakistan, Suriah dan Somalia akan menyebar ke Khartoum,” kata Hassan Mekki, tokoh Islam terkemuka dan pernah menjadi sekutu al-Bashir.

Al-Bashir, seorang perwira militer, berkuasa melalui kudeta militer tahun 1989 yang didukung oleh kelompok Islamis. Sejak saat itu, ia mempertahankan cengkeraman kekuasaan yang kuat melalui rezim yang didasarkan pada dukungan militer dan partai berkuasa, yang mengontrol semua tingkat pemerintahan dan dikelola oleh kelompok Islam, serta aparat keamanan rumit yang ia ciptakan, termasuk Partai Komunis. Pasukan Intelijen dan Keamanan Nasional yang kuat, atau NISS.

Mekki mengatakan kelompok inti rezim masih mendukung al-Bashir. Ia memperkirakan mereka berjumlah sekitar 3.000 pejabat tinggi yang menjabat sebagai gubernur di 15 negara bagian Sudan, anggota parlemen provinsi dan nasional, pembantu utama, komandan tentara dan polisi serta kepala pemerintahan. media yang paling penting. Mereka menolak pembicaraan mengenai reformasi yang akan melonggarkan kekuasaan Partai Kongres Nasional. “Rezim ini memiliki sekelompok orang yang mendapat keuntungan dari kekuasaannya,” kata Mekki.

Tapi Mekki, yang masih berhubungan dekat dengan kepresidenan, mengatakan bahkan pejabat keamanan al-Bashir menasihatinya bahwa dia tidak bisa menyelesaikan masalah hanya dengan melakukan serangan. Lambat laun Al-Bashir akan menjadi beban dan otoritasnya akan menyusut karena semakin banyak orang di sekitarnya yang merasa muak.

Gumaman di kalangan tentara meningkatkan kemungkinan terjadinya kudeta lagi di negara tersebut, seperti yang terjadi pada tahun 1964 dan 1985. Mantan jenderal angkatan darat Salah Eddin Karar mengatakan beberapa anggota korps merasa al-Bashir telah memonopoli kekuasaan, dan mengatakan dia gagal berkonsultasi mengenai masalah-masalah besar. seperti perundingan yang menyebabkan pemisahan diri di wilayah selatan atau terjadinya perang di Darfur, wilayah barat di mana pemberontak melancarkan pemberontakan sejak tahun 2003. Al-Bashir didakwa oleh Pengadilan Kriminal Internasional atas dugaan kejahatan di Darfur.

Sebagai salah satu tanda ketidakpuasan di kalangan militer, tujuh perwira tinggi militer ditangkap akhir tahun lalu setelah pihak berwenang mengungkap upaya kudeta.

“Tentara tidak terpisah dari apa yang terjadi di jalan dan pada saat-saat kritis mereka akan berdiri di samping rakyat seperti yang selalu mereka lakukan,” kata Karar kepada Associated Press. “Melangkah selalu mungkin, tapi pertanyaannya adalah apakah itu akan berhasil?”

Karar – yang merupakan bagian dari Dewan Komando Revolusi untuk Keselamatan Nasional, junta yang dipimpin oleh al-Bashir pada hari-hari awal setelah kudeta tahun 1989 – termasuk di antara 31 tokoh, termasuk mantan jenderal dan politisi dari partai yang berkuasa, yang baru-baru ini membuat seruan publik agar Al-Bashir melakukan reformasi. Mereka memperingatkan bahwa “kekuasaannya tidak pernah dipertaruhkan seperti sekarang,” dan mendesaknya untuk membentuk pemerintahan persatuan nasional yang mencakup partai-partai oposisi dan menyusun peta jalan untuk masa depan.

Mantan ajudan presiden Ghazi Salah Eddin, yang juga merupakan salah satu dari 31 penandatangan, memperingatkan bahwa jika rezim menentang perubahan, hal itu dapat menghancurkan negara tersebut. “Kami berjalan di tengah ladang ranjau darat,” kata Salah Eddin, mantan menteri informasi. “Di negara yang penuh perpecahan dan keretakan, ini adalah resep untuk memicu berbagai hal.”

Tahun lalu, ketika protes skala kecil meletus karena krisis ekonomi, Al-Bashir dengan tegas menyebut protes tersebut sebagai “siku brengsek” – yang berarti mereka mencoba melakukan hal yang mustahil dengan menyerukan kejatuhannya. Protes ini dengan cepat padam. Namun kali ini, demonstrasi lebih luas, di beberapa kota selain ibu kota, dan hanya dipicu oleh pertumpahan darah. Kelompok payung oposisi utama, Aliansi Nasional, tetap teguh dan menyerukan lebih banyak aksi unjuk rasa.

Pemilihan presiden yang diharapkan terjadi pada tahun 2015 dipandang sebagai sebuah peristiwa penting – beberapa pihak menyerukan al-Bashir untuk tidak mencalonkan diri dan membuka jalan bagi pemilu yang sejati dan transisi yang damai.

Salah satu pejabat senior di partai yang berkuasa, Mohammed al-Amin Ahmed, mengatakan ketidakpuasan terhadap kepemimpinan al-Bashir semakin meningkat di partai tersebut. Namun kelompok inti menekannya untuk mengambil tindakan keras, karena jika tidak, “itu berarti akhir mereka”. Karena itu, kata dia, Al-Bashir “ragu” untuk mencalonkan diri atau tidak.

Diaa Eddin Bilal, pemimpin redaksi surat kabar Al-Sudani, mengatakan pemerintah sendiri harus melakukan sejumlah reformasi atau militer akan melakukan intervensi, yang ia khawatirkan dapat memicu kekerasan baru.

“Setiap perubahan yang dipaksakan dengan senjata hanya akan membuka peluang lain untuk melakukan kekerasan dan bahaya terbesarnya adalah runtuhnya pemerintah pusat.”

Amgad Farid, seorang pemimpin pemuda dalam salah satu gerakan protes, Change Now, mengatakan para aktivis berharap militer akan mengambil tindakan terbatas – bukan kudeta, namun sebuah langkah untuk “melindungi rakyat dari kekejaman rezim.”

“Warga sudah muak. Mereka muak dengan kenaikan harga, korupsi dan pencurian,” katanya. “Dan kita hidup dalam 24 tahun kediktatoran ideologis.”