Pemimpin Partai Republik yang sedang sakit, Rep. Rich Williamson meninggal pada usia 64 tahun

CHICAGO (AP) — Seorang mantan kandidat Senat AS dan diplomat yang digambarkan sebagai salah satu tokoh paling berpengaruh di Partai Republik Illinois telah meninggal karena komplikasi pendarahan otak.

Richard Salisbury Williamson berusia 64 tahun. Dia meninggal pada hari Minggu, menurut seorang teman keluarga, Alan Holmer, yang merupakan teman sekelas Williamson di Princeton dan mantan duta besar.

Williamson, seorang pengacara Chicago dan penduduk Kenilworth, adalah pemimpin lama Partai Republik Illinois, dan terakhir menjabat sebagai anggota Komite Nasional Partai Republik untuk Illinois sejak 2010. Di antara banyak pencapaian politiknya, salah satu usahanya yang paling terkenal adalah ‘n nasional menyaksikan perlombaan Senat melawan Carol Moseley Braun pada tahun 1992. Demokrat Chicago adalah perempuan kulit hitam pertama yang terpilih menjadi anggota Senat AS.

Williamson, penduduk asli Evanston dan lulusan Princeton, terinspirasi untuk terjun ke dunia politik setelah menyaksikan ayahnya menjabat sebagai kapten polisi setempat. Dia adalah ketua Partai Republik negara bagian dari tahun 1999-2001.

Stuart Piper, mantan direktur eksekutif Partai Republik di negara bagian dan direktur penelitian Komite Nasional Partai Republik, menyebut Williamson sebagai “teman banyak orang” yang dihormati oleh para pemimpin sejak usia dini.

“Keterampilan kepemimpinannya telah dicari oleh beberapa pejabat dan pemimpin terbaik Partai Republik karena pengetahuan dan kemampuannya memberikan nasihat untuk membantu memecahkan masalah-masalah saat ini, tidak hanya di tingkat negara bagian, tetapi juga secara nasional dan internasional,” kata Piper.

Williamson menjabat sebagai penasihat kebijakan senior untuk kampanye kepresidenan John McCain dan Mitt Romney.

Dalam pernyataannya, McCain menyebut Williamson sebagai “orang Amerika luar biasa yang mengabdikan hidupnya untuk pelayanan publik dan pemajuan hak asasi manusia di seluruh dunia.”

“Saya selalu mengagumi kecerdasan dan penilaian Rich, dan sering meminta nasihatnya,” kata McCain.

Williamson ditunjuk untuk menjalankan peran diplomatik di bawah tiga presiden Partai Republik, termasuk sebagai utusan khusus George W. Bush untuk Sudan, tempat dia bekerja untuk mengakhiri genosida.

Biografinya di situs Partai Republik Illinois menggambarkan “penghargaannya yang tinggi terhadap eksepsionalisme Amerika dan tanggung jawab Amerika untuk menjadi ‘kota yang bersinar di atas bukit’ bagi dunia.

Pada bulan Juli, ia ikut menulis laporan tentang pencegahan genosida dengan mantan Menteri Luar Negeri Madeleine Albright. “Seperti yang kami ketahui dari pengalaman kami dalam pelayanan publik, ketika jumlah korban mulai meningkat, pilihan kami untuk segera memberikan tanggapan menjadi kurang cocok secara politis,” tulis mereka.

Williamson meninggalkan istrinya, Jane, dan tiga anak, serta cucu. Dia dikenang sebagai pria keluarga yang berbakti.

Anggota Komite Partai Republik Kotapraja Trier Baru, Bill Cadigan ingat menonton Williamson dan seorang cucunya melalui obrolan video musim panas lalu. “Sungguh menyenangkan melihat kegembiraan yang diberikan padanya,” kata Cadigan.

Ketua Partai Republik Illinois Jack Dorgan menyebut Williamson sebagai “teman sejati dan diplomat hebat”.

“Dia mencintai keluarganya, mencintai negaranya, dan menyukai pesta ini,” kata Dorgan.