Pemimpin oposisi Venezuela yang dipenjara membuat keributan

CARACAS, Venezuela (AP) — Dipenjara dan dikecam sebagai teroris oleh pemerintah Venezuela, Leopoldo Lopez mungkin sudah tidak terlihat lagi, namun ia tetap waras.

Poster-poster berukuran besar yang menampilkan pemimpin oposisi karismatik itu berteriak, mengepalkan tangan ke udara, memenuhi lingkungan kaya di Caracas. Gambar yang sama dapat ditemukan di dinding daerah kumuh pro-administrasi, tetapi di bawah kata “Pembunuh”.

Presiden Nicolas Maduro membangkitkan momok musuhnya hampir setiap malam, menggunakan pidatonya di televisi untuk mengecam lulusan Harvard berusia 43 tahun yang, meskipun dipenjara sejak Februari, adalah politisi paling populer di Venezuela dan menjadi ikon hak asasi manusia yang menarik perhatian internasional. Perhatian. tekanan pada pemerintah.

Lopez, yang dituduh menghasut protes dengan kekerasan pada awal tahun 2014 dan menghadapi kemungkinan hukuman 13 tahun penjara, terus menunjukkan perlawanan yang ia gunakan untuk mengejek lawan-lawan pemerintah sosialis negara Amerika Selatan tersebut di jalan-jalan, namun kini di ruang sidang tanpa jendela. empat pos pemeriksaan militer. Dalam penampilannya yang terakhir dalam persidangan yang sedang berlangsung, Lopez yang berkepala persegi menyampaikan pidato penuh semangat selama satu jam yang cocok untuk rapat umum politik.

“Saya harus memberitahu Anda, ketika kami keluar, kami akan lebih bertekad lagi,” katanya kepada Hakim Susana Barreiros.

Proses persidangannya hampir seluruhnya tertutup untuk umum. Pada bulan November, The Associated Press memiliki kesempatan langka untuk menyaksikan persidangan tersebut sebagai tamu keluarga Lopez. Kamera diblokir, begitu pula catatan lainnya.

Mantan atlet triatlon jangkung itu ternyata sangat kurus, dan janggut tebal menutupi wajahnya yang terkenal bercukur bersih. Namun suaranya yang kuat masih memenuhi ruangan yang diterangi lampu neon, tempat istrinya menangis tersedu-sedu di antara sekitar dua lusin pengamat di bangku kayu.

Lopez mengecam hakim muda itu karena kurang berani dan membandingkannya dengan pembunuh bayaran. Dia melambaikan salinan konstitusi yang diperkenalkan oleh mendiang Presiden Hugo Chavez dan mengangkat sebuah buku yang berisi tulisan pemimpin revolusioner tercinta Venezuela, Simon Bolivar, yang merupakan paman jauh Lopez.

Warisan politiknya yang berdarah biru dan latar belakang uang kuno menjadikannya seorang pejuang alami di kalangan elit Venezuela. Sebagai lulusan Ivy League dan didampingi istrinya yang sama-sama fotogenik, mantan pembawa acara TV dan juara peselancar layang-layang, Lopez tampil sebagai Kennedy versi Venezuela—walaupun sangat konservatif.

Dari dua faksi yang menentang pemerintahan Venezuela yang tidak stabil, Lopez mewakili faksi ekstrem yang lebih radikal. Sementara tokoh oposisi seperti Henrique Capriles menganjurkan perubahan pemilu secara bertahap, Lopez telah menyerukan ratusan ribu pendukungnya turun ke jalan untuk menuntut Maduro mengundurkan diri hanya beberapa bulan setelah masa jabatan enam tahunnya.

Kekerasan yang timbul akibat protes tersebut telah menyebabkan lebih dari 40 orang tewas, termasuk pendukung dan penentang Maduro.

Pemerintah berpandangan bahwa Lopez berpura-pura memohon kepada pengunjuk rasa damai yang muak dengan kejahatan dan kekurangan pasokan, namun sebenarnya berkonspirasi dengan mahasiswa dan Amerika Serikat untuk menggulingkan pemerintah.

Kerusuhan berkobar setelah Lopez dipenjarakan, dan pertikaian kronis antara faksinya dan para pemimpin yang lebih moderat telah mencegah oposisi memanfaatkan ketidakpuasan yang semakin besar terhadap pemerintah ketika perekonomian Venezuela terus terpuruk.

Dengan banyaknya waktu untuk merenung, Lopez tampaknya tidak terlalu ingin berkompromi. Persatuan bukanlah tujuan akhir, katanya kepada AP dalam sebuah wawancara di luar pintu ruang sidang.

Dan kemartiran politiknya mempunyai sisi positifnya. Merek pribadi Lopez berkembang pesat. Selama bertahun-tahun, mantan wali kota di lingkungan Chacao yang kaya di Caracas dipandang arogan dan terlalu ambisius, meski efektif. Ia kini secara konsisten melakukan jajak pendapat di antara para politisi paling populer di negeri ini, dengan tingkat kesukaannya mendekati 50 persen, sementara Maduro turun di bawah 30 persen, menurut survei yang dirilis dalam beberapa bulan terakhir oleh lembaga jajak pendapat nasional terkemuka, Datanalisis.

Sebelumnya tidak dikenal di luar Venezuela, kelompok hak asasi manusia kini menganggap Lopez sebagai tahanan politik paling terkemuka di Amerika Latin. Presiden AS Barack Obama dan Komisaris Tinggi Hak Asasi Manusia PBB menyerukan pembebasannya. Majalah Foreign Policy menobatkannya sebagai salah satu dari 100 pemikir global paling penting tahun ini, dan Harvard Kennedy School menganugerahinya penghargaan prestasi alumni secara in-absentia.

Kapan Lopez akan meninggalkan selnya tidak dapat ditebak. Para pendukungnya percaya bahwa persidangan federal adalah sebuah sirkus, dan Maduro bertekad untuk menahan Lopez di penjara. Pengadilan menolak semua kecuali satu dari 63 saksi yang diajukan pembela, sementara mengizinkan jaksa untuk memanggil lebih dari 100 saksi.

Jadi mengapa harus memberikan pertunjukan yang sulit kepada hakim yang tangannya mungkin terikat?

“Ini adalah satu-satunya pembukaan kami, meskipun terbatas,” kata Lopez kepada AP.

Pengacara pembela Juan Carlos Gutierrez mengatakan mereka berharap persidangan ini akan membuat Lopez tetap menjadi sorotan internasional dan membantu meningkatkan tekanan terhadap pemerintah. “Kami tahu kebebasan Lopez bergantung pada Maduro, bukan hakim,” katanya.

Kantor kepala kejaksaan tidak menanggapi permintaan komentar.

Pengadilan hanya bertemu beberapa kali dalam enam bulan, sering kali saat malam tiba. Sebelum setiap sidang, tentara dengan perisai anti huru hara dan senapan mesin menutup jalan di sekitar gedung pengadilan. Hanya anggota keluarga dan, terkadang, tamu mereka yang diperbolehkan. AP adalah surat kabar internasional pertama yang memasuki ruang sidang.

Saat pembatasan di sekitar Lopez semakin ketat, dia semakin menggetarkan kandangnya. Dia mulai melakukan tindakan pembangkangan setiap hari, menggedor jeruji penjara saat senja. Dia menolak untuk mengakhiri protes, meskipun itu berarti pengunjungnya dibatasi hanya pada dua anaknya yang masih kecil, dan tidak ada seorang pun yang bisa mendengar suara bising di luar tembok penjara.

Istrinya, Lilian Tintori, mengatakan ketika dia menyerahkan diri kepada pihak berwenang pada bulan Februari, keluarga mengira penahanannya akan singkat. Dia awalnya memberi tahu putri mereka yang berusia 5 tahun bahwa Lopez baru saja dalam perjalanan bisnis. Ketika ditanya mengapa mereka tidak melarikan diri ketika tuntutan diajukan terhadap suaminya, Tintori menunjuk pada satu kata yang ditato di pergelangan tangannya: Venezuela.

Suaminya memiliki tato yang serasi di pergelangan kakinya, katanya. “Seseorang harus bertahan dan berjuang.”

Pada kunjungannya ke penjara baru-baru ini, Tintori melihat suaminya dari kejauhan, melihat sosok bayangannya dari jeruji penjara. Dia menjaga keseimbangannya dengan berpegangan pada jeruji jendela, membuatnya tampak seperti pria yang terus berjalan. “Halo cantik!” serunya.

Sirene polisi yang keras membuat kata-kata tambahan menjadi mustahil. Lopez memberikan pukulan terakhirnya melalui jerujinya sebelum menghilang dari pandangan.