WATERBURY, Vt. (AP) – Upaya Vermont untuk memerangi penyalahgunaan heroin dan opiat dapat menjadi contoh bagi negara lain, kata pejabat tinggi penegakan narkoba di negara itu pada Senin saat berkunjung ke Departemen Keamanan Publik negara bagian.
R. Gil Kerlikowske, direktur Kantor Kebijakan Pengawasan Narkoba Nasional, memuji upaya negara bagian untuk memerangi masalah heroin yang semakin meningkat melalui terapi medis dan memperluas penggunaan obat pencegahan overdosis.
“Di negara bagian sebesar Vermont, Anda dapat menjadi model dan cetak biru,” kata Kerlikowske pada pertemuan yang dihadiri oleh Gubernur Peter Shumlin, pejabat tinggi keselamatan publik dan Komisaris Kesehatan Dr. Harry Chen.
“Vermont ingin menjadi yang terdepan dalam menanganinya sebagai sebuah penyakit,” kata Shumlin, yang dalam pidato kenegaraannya menyebut penyalahgunaan opiat sebagai masalah kesehatan masyarakat yang tidak dapat diselesaikan hanya dengan penegakan hukum.
Sebagai bagian dari upaya itu, Chen mengatakan peraturan diubah sehingga semua ambulans akan memiliki seseorang untuk memberikan nalokson penawar overdosis opiat – yang umumnya dikenal dengan nama merek Narcan. Sebelumnya, hanya penyedia layanan kesehatan tingkat tinggi yang dapat memberikan nalokson, namun aturan baru ini akan mengizinkan teknisi medis darurat untuk memberikan obat tersebut.
Diharapkan dalam waktu sekitar enam minggu, semua polisi negara bagian akan dilatih menggunakan nalokson, kata Kepala Polisi Negara Bagian Vermont Kolonel. kata Tom L’Esperance.
Hingga saat ini, negara bagian telah mengeluarkan sekitar 500 paket nalokson ke dua klinik.
Shumlin memperkirakan peralatan tersebut telah menyelamatkan sekitar 7 nyawa sejauh ini.
Setelah pertemuan Waterbury, Kerlikowske, Shumlin dan lainnya mengunjungi HowardCenter, sebuah klinik metadon di South Burlington, dan bertemu dengan staf ruang gawat darurat di rumah sakit terbesar di negara bagian itu, Fletcher Allen Health Care.
“Dengan Gedung Putih yang fokus pada Vermont dan apa yang kami coba lakukan, saya pikir ini akan membuat perbedaan,” kata Robert Bick, Direktur Layanan Kesehatan Mental dan Penyalahgunaan Zat di HowardCenter.
Dia setuju bahwa contoh yang dilakukan Vermont adalah yang terdepan.
“Saya pikir jika negara-negara lain mau mengakui bahwa mereka punya sesuatu untuk dipelajari, maka saya pikir mereka harus berziarah ke sini,” kata Bick.
HowardCenter akan menerima sebagian dari $200.000 yang termasuk dalam tagihan penyesuaian anggaran pertengahan tahun untuk mengurangi daftar tunggu pengobatan.
Bick mengatakan tidak dapat diterima jika mereka yang menginginkan pengobatan harus disuruh menunggu.
“Menurut saya, komitmen ini ada untuk memberi kita apa yang kita perlukan agar bisa mengatasi masalah ini sebagaimana kita perlu mengatasi masalah medis lain yang sah,” kata Bick.
Namun candu baru yang ampuh akan segera diluncurkan. Zohydro, obat hidrokodon dengan bahan tunggal pertama yang diperuntukkan bagi pasien di AS, akan diluncurkan pada bulan Maret, menurut perusahaan obat Zogenix Inc.
Pil ini jauh lebih kuat daripada pil kombinasi hidrokodon yang tersedia saat ini, seperti Vicodin. Bick mengatakan setiap opiat baru yang beredar di pasaran mempunyai risiko penyalahgunaan.
Lebih dari dua lusin jaksa agung negara bagian, termasuk Jaksa Agung Vermont William Sorrell, menandatangani surat pada bulan Desember yang meminta FDA untuk mempertimbangkan kembali persetujuan obat tersebut atau menetapkan batas waktu untuk memformulasi ulang obat tersebut dan memasarkan serta menetapkan batasan resep.
Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan mengatakan FDA telah memutuskan bahwa manfaat Zohydro lebih besar daripada risikonya dan bahwa label yang direvisi serta peringatan dalam kotak akan mendukung penggunaan yang aman sampai versi pencegah penyalahgunaan dapat diproduksi.
