JERUSALEM (AP) — Selama bertahun-tahun, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dibebani dengan citra sosialita yang merokok cerutu dan minum cognac. Kini, terungkapnya informasi baru mengenai meningkatnya belanja rumah tangga, furnitur, pakaian, dan pengeluaran lainnya menambah tekanan terhadap dirinya di negara yang para pemimpinnya terkenal suka mencuci piring sendiri dan membuang sampah.
Kehebohan tersebut, yang dimulai dengan laporan sebuah stasiun TV bahwa Netanyahu menghabiskan dana publik sebesar $127.000 untuk sebuah kabin tidur khusus dalam penerbangan lima jam baru-baru ini ke London, memicu kritik bahwa ia tidak berhubungan dengan rata-rata warga Israel yang sedang berjuang di tengah kenaikan pajak. . defisit anggaran yang besar.
Pengeluaran Netanyahu telah meningkat hampir 80 persen sejak ia menjabat pada tahun 2009, mencapai sekitar $905.000 pada tahun lalu, menurut kelompok kebebasan sipil yang memperoleh angka dari pemerintah setelah mengajukan permintaan kebebasan informasi.
Pengeluarannya untuk katering, rumah tangga, kebersihan, furnitur, pakaian dan tata rias meningkat dua kali lipat selama periode empat tahun, menurut kelompok yang disebut Gerakan Kebebasan Informasi.
Netanyahu dan keluarganya membagi waktu mereka di tiga rumah, termasuk kediaman resmi di Yerusalem, sebuah apartemen pribadi di Yerusalem, dan sebuah vila di kota pesisir kelas atas Kaisarea.
Meskipun Netanyahu terpilih kembali pada bulan Januari, selisih kemenangannya jauh lebih kecil dari yang diperkirakan. Pemungutan suara tersebut dilakukan setelah adanya gerakan protes terhadap tingginya biaya hidup di Israel dan melebarnya kesenjangan antara kaya dan miskin, dan kampanye tersebut sebagian besar berfokus pada isu-isu ekonomi dalam negeri.
Anggaran nasional yang baru, yang disetujui pada hari Senin, menaikkan pajak pendapatan, penjualan dan properti sekaligus memotong subsidi keluarga dan tunjangan kesehatan. Pajak tambahan juga dikenakan pada rokok, alkohol, dan barang mewah.
Dengan latar belakang ini, reporter politik veteran Israel Shimon Shiffer mengatakan kepada harian Yediot Ahronot bahwa Netanyahu dan istrinya Sara selalu ditemani oleh penata rambut dan penata rias di luar negeri. Dalam penerbangan baru-baru ini dengan Netanyahu, dia mengatakan dia melihat dua pemuda memegang tas besar.
“Untuk sesaat, di bawah pengaruh film yang pernah saya tonton tentang hal-hal yang bisa terjadi di pesawat presiden AS, saya berpikir bahwa itu mungkin koper berisi kode untuk menggunakan senjata nuklir yang diduga dimiliki Israel,” tulisnya.
“Penyelidikan singkat membuahkan hasil yang kurang heroik: Kedua pria tersebut adalah penata rambut yang diterbangkan… untuk memastikan rambutnya ditata dan disisir dengan benar,” tulis Shiffer.
Kantor perdana menteri mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa angka tersebut termasuk biaya untuk acara dan rapat kerja yang diadakan di kediaman resmi.
Para pemimpin Israel pernah dipuji karena kesopanan mereka. Perdana menteri tinggal di rumah sederhana, naik bus ke tempat kerja dan melakukan pekerjaan rumah tangga seperti mencuci piring dan membuang sampah. Namun ketika Israel telah berevolusi dari negara yang sosialis dan agraris menjadi negara yang makmur dan berteknologi tinggi, para pemimpinnya juga terkena dampak buruk dari segi jabatan.
Netanyahu bukanlah pemimpin pertama yang dikritik oleh Israel karena menjalankan kebijakannya. Mantan Menteri Pertahanan Ehud Barak membuat marah para pendukung Partai Buruh dengan gaya hidup mewah termasuk pembelian apartemen di Tel Aviv yang dikatakan bernilai lebih dari $10 juta. Dan Ehud Olmert, yang menjabat sebagai perdana menteri sebelum Netanyahu, dikenal karena kecintaannya pada hal-hal terbaik dalam hidup seperti pena dan cerutu mewah.
Para pemimpin Israel tentu saja tidak sendirian dalam hal ini. Dua landasan pacu di Bandara Internasional Los Angeles ditutup selama hampir satu jam pada tahun 1993 ketika Presiden AS Bill Clinton potong rambut dari tukang cukur mahal sementara Air Force One berada di landasan. Dia kemudian mengatakan bahwa itu adalah sebuah kesalahan dan dia tidak bermaksud menyusahkan siapa pun.
Meskipun tidak terkait dengan skandal korupsi besar seperti beberapa pendahulunya, Netanyahu telah mengembangkan reputasi sebagai orang yang melakukan tindakan kecil-kecilan yang menguras uang negara.
Awal tahun ini, Netanyahu terpaksa berhenti membeli es krim di toko favoritnya di Yerusalem setelah sebuah surat kabar Israel mengetahui bahwa kantornya menghabiskan $2.700 setahun untuk membeli es krim tersebut.
Istrinya juga mendapat kecaman karena diduga memperlakukan staf rumah tangganya dengan buruk, seleranya yang mahal, dan desakannya untuk bepergian ke luar negeri bersama suaminya.
Merefleksikan suasana hati publik, fotografer terkenal Israel David Rubinger menerbitkan foto yang diambilnya pada awal tahun 1980-an yang menunjukkan Perdana Menteri saat itu, Menachem Begin, sedang duduk di dua kursi di pesawat, tertidur lelap, kakinya ditutupi selimut merah sederhana. Dalam esai yang menyertainya, dia mengatakan bahwa gambar tersebut menyoroti bagaimana para pemimpin telah mengabaikan peran mereka dalam memberikan contoh pribadi.
“Saya tumbuh pada masa ketika setengah dari menteri di pemerintahan Israel adalah anggota kibbutz (desa kolektif), yang pulang ke kibbutzim mereka pada hari Sabtu untuk bekerja di dapur,” katanya kepada Yediot, tulis Ahronot. “Saya kira perdana menteri tidak perlu tidur di kursinya. Mungkin semacam tempat tidur harus disediakan untuknya, tapi itu harus dilakukan pada waktu yang tepat, bukan pada minggu yang sama ketika pemotongan dilakukan pada orang lain.”
Netanyahu disebut mengalami kondisi punggung yang sakit.
Kantor perdana menteri Israel tidak memiliki pesawat sendiri, berbeda dengan pesawat kepresidenan AS, Air Force One. Sebaliknya, para pemimpin Israel harus menyewa pesawat saat bepergian ke luar negeri. Beberapa analis mengatakan dalam jangka panjang akan lebih murah untuk membeli dan memelihara pesawat khusus yang disediakan untuk perjalanan resmi perdana menteri dan pejabat lainnya.
