MAN, Maladewa (AP) – Maladewa – lebih dari 1.100 pulau yang tersebar di Samudera Hindia – terpecah secara tajam berdasarkan garis politik. Presiden pertama yang terpilih secara demokratis ini menegaskan bahwa mantan wakilnya membantu memaksanya keluar melalui kudeta. Dan saudara laki-laki dari diktator lama negara tersebut, dimana banyak pengangguran terjadi di samping beberapa resor pantai termahal di dunia, kini ingin menjadi presiden sendiri.
Hanya sedikit yang berharap pemilihan presiden hari Sabtu ini akan memadamkan perpecahan yang telah mengobarkan kepulauan ini sejak tahun lalu, ketika mantan Presiden Mohamed Nasheed mengundurkan diri di tengah kebuntuan dengan pasukan keamanan dan protes yang meluas.
“Bahkan keluarga terpecah dan beberapa tidak bisa berbicara,” kata Mohamed Visham, editor harian berbahasa Inggris lokal Haveeru. Dia mengatakan pemimpin baru harus mengalihkan perhatian dari perpecahan politik ke isu-isu seperti pembangunan ekonomi dan infrastruktur.
Maladewa mengadakan pemilihan presiden demokratis pertamanya lima tahun lalu, setelah 30 tahun berada di bawah pemerintahan diktator Maumoon Abdul Gayoom. Sebagian besar institusi publiknya, mulai dari kepolisian hingga komisi pegawai negeri dan pengadilan, secara luas dipandang partisan secara politik, dan sebagian besar pegawai negeri diyakini masih mendukung Gayoom.
“Ini bisa menjadi pemilu penting bagi demokrasi dan pembangunan institusi,” kata Aiman Rasheed, juru bicara Transparency Maldives, sebuah lembaga pemantau politik independen. “Ada ketegangan antara pasukan keamanan dan oposisi, dan sistem peradilan dipertanyakan.”
Beberapa orang di Maladewa mempertanyakan apakah demokrasi telah membantu.
“Kami adalah negara bersatu yang bekerja sama,” kata Mohamed Shahudan, 18 tahun, sebelum tahun 2008. “Tidak seperti itu lagi.”
Negara ini, yang dikenal dunia luar karena resor mewah dan pantainya yang indah, menjadi berita utama politik tahun lalu ketika Nasheed mengundurkan diri karena protes masyarakat, dan setelah kehilangan dukungan dari tentara dan polisi.
Sehari setelah pengunduran dirinya, Nasheed mengaku dipaksa mengundurkan diri di bawah todongan senjata sebagai bagian dari kudeta yang didukung oleh Gayoom. Dalam protes berikutnya, beberapa pendukung Nasheed terluka akibat tindakan keras polisi.
Meskipun komisi penyelidikan dalam negeri menolak klaim Nasheed, negara tersebut terus berada dalam kekacauan politik sejak saat itu. Nasheed telah berulang kali menolak pemerintahan mantan wakil presidennya – sekarang Presiden Mohamed Waheed Hassan – dan menganggapnya tidak sah.
Meskipun hanya ada sedikit jajak pendapat yang dapat diandalkan di Maladewa, Nasheed dan Yaamin Abdul Qayyoom, saudara laki-laki Gayoom, diyakini menjadi dua kandidat utama.
Hassan juga berpartisipasi, namun partainya lebih kecil. Dia terpilih sebagai wakil presiden dalam pemilihan demokratis pertama dalam aliansi dengan Nasheed. Kandidat keempat, Qasim Ibrahim, adalah seorang pengusaha kaya.
Presiden berikutnya harus membentuk pemerintahan yang kredibel, membangun kepercayaan masyarakat terhadap lembaga-lembaga pemerintah dan menangani masalah-masalah mendesak, termasuk tingginya angka pengangguran, meningkatnya kecanduan narkoba di kalangan generasi muda, dan meningkatkan transportasi antar pulau-pulau yang jauh.
Nasheed dan Gayoom berharap bisa menang pada putaran pertama dengan meraih 51 persen suara. Jika tidak ada kandidat yang meraih 51 persen suara, maka dua kandidat teratas akan saling berhadapan pada putaran kedua pemungutan suara pada 28 September.
Sekitar 240.000 orang berhak memilih tahun ini.
