Pemilik menolak kepindahan Sacramento Kings ke Seattle

DALLAS (AP) — Walikota Sacramento Kevin Johnson tersenyum ketika upayanya untuk menyelamatkan franchise NBA kota itu akhirnya berhasil. Hanya saja, jangan terlalu banyak.

Mantan guard All-Star itu tidak ingin merayakannya dengan mengorbankan Seattle setelah pemilik liga memilih pada hari Rabu untuk menolak tawaran agresif untuk memindahkan Sacramento Kings untuk selamanya.

“Saya berangkat ke Seattle,” kata Johnson, yang menghabiskan 52 pertandingan pertama dalam 12 tahun karirnya bersama Phoenix Suns. “Saya bermain melawan para penggemar di komunitas itu. Ini adalah kota olahraga yang hebat, komunitas bola basket yang hebat. Dan bagi mereka untuk sedikit terlambat, terutama dengan apa yang terjadi pada tahun 2008 ketika mereka kehilangan tim, itu adalah hal yang menyedihkan. Itu sebabnya kami berjuang sangat keras.”

Pemilik NBA memutuskan untuk mengikuti rekomendasi komite relokasi mereka, dan komisaris David Stern segera mengumumkan bahwa dia berharap dapat mencapai kesepakatan dalam waktu 48 jam dengan kelompok yang ingin membeli tim dari Maloof bersaudara.

“Dan sekarang kami berpikir karena keluarga Maloof secara umum sangat baik terhadap Sacramento, Kings, dan NBA, maka mereka akan termotivasi untuk melakukan sesuatu dengan cepat sehingga franchise tersebut dapat retak,” kata Stern.

Pemungutan suara 22-8 oleh Dewan Gubernur menolak kesepakatan yang akan menjual 65 persen saham pengendali dengan total penilaian waralaba sebesar $625 juta kepada grup Seattle yang dipimpin oleh investor Chris Hansen, yang menolak tawaran tersebut dua kali diperkuat setelah NBA keengganan untuk bergerak.

Sekarang keluarga Maloof akan mencoba mencapai kesepakatan dengan harga awal yang diminta Hansen sebesar $525 juta – masih di atas rekor NBA sebesar $450 juta – dengan kelompok yang dibentuk oleh Johnson dan dipimpin oleh Ketua TIBCO Software Vivek Ranadive. Rencananya mencakup arena pusat kota baru.

“Saya pikir begitu Sacramento terlibat dalam melakukan hal itu dan mampu memenuhi janjinya, yang sebenarnya tidak ada ketika kesepakatan awal dibuat di Seattle, maka keuntungan utama bagi petahana akan menang,” kata Stern. “Tidak ada yang meragukan hal serupa bisa terjadi di Seattle. Hanya saja, apakah Anda memberi keunggulan pada kota yang memiliki sejarah dukungan selama 28 tahun?”

Pemungutan suara tersebut mengakhiri kisah emosional yang telah berlangsung selama hampir tiga tahun. Hansen ingin memindahkan waralaba dan menamainya SuperSonics, yang meninggalkan Seattle menuju Oklahoma City pada tahun 2008 dan berganti nama menjadi Thunder.

Hansen mengatakan dalam sebuah pernyataan yang diposting di situsnya bahwa ia berharap untuk mendapatkan peran kepemilikan minoritas di keluarga Maloof, tetapi Ranadive mengatakan mitranya “tidak benar-benar mempertimbangkan” keluarga Maloof untuk mempertahankan saham di waralaba tersebut.

Stern memuji usulan Hansen dan mengatakan NBA dapat mempertimbangkan ekspansi setelah kesepakatan TV baru diterapkan, namun mengatakan “kami tidak memiliki sesuatu yang konkret.”

“Hari kita akan tiba, dan ketika itu terjadi, pertarungan akan menjadi jauh lebih manis,” kata Hansen.

Ini adalah kedua kalinya sejak 2011 Maloof bersaudara membuat rencana yang berakhir dengan relokasi para Raja. Target pertama adalah Anaheim, California, tetapi Johnson meyakinkan NBA untuk memberikan kota itu kesempatan lagi untuk mendanai arena baru.

Johnson, dengan bantuan Stern, menepati janjinya untuk membuat rencana pembangunan arena pusat kota yang baru, tetapi keluarga Maloof membatalkannya, dengan mengatakan bahwa hal itu tidak masuk akal secara finansial.

Keluarga Maloof mendapat kejutan lain ketika mereka mengumumkan kesepakatan pada bulan Januari dengan grup Hansen, yang mencakup CEO Microsoft Steve Ballmer dan anggota keluarga department store Nordstrom.

Johnson melawan lagi, kali ini membentuk kelompok kepemilikan yang dipimpin oleh Ranadive dan meminta Dewan Kota Sacramento menyetujui rencana pembiayaan tidak mengikat untuk arena senilai $447 juta dengan subsidi publik sebesar $258 juta.

“Ini adalah kelompok pemilik yang bermain untuk menang dan menjaga kami tetap dalam permainan dan menempatkan kami dalam situasi di mana pada akhirnya dalam beberapa hari ke depan, jika semuanya berjalan sesuai keinginan kami, kami dapat menyelesaikannya dan menuju babak baru di Sacramento dapat bergerak. , kata Johnson.

Dalam sebuah surat yang dikirim ke komite relokasi dan keuangan pada pertemuan mereka tanggal 17 April, keluarga Maloof mengatakan mereka lebih suka menjual ke kelompok Seattle dan menyatakan ketidakpuasan terhadap tawaran Sacramento, dengan mengatakan bahwa itu “terlalu singkat.”

Namun, setelah pemungutan suara hari Rabu, George Maloof membantah bahwa keluarganya tidak mau menjual ke grup Ranadive dan bahwa liga menekan mereka untuk melakukannya.

“Itu adalah proses yang adil, proses yang sangat adil,” kata Maloof.

Hansen bekerja selama hampir dua tahun untuk mendapatkan rencana arena yang disetujui oleh pemerintah kota dan kabupaten dan menghabiskan lebih dari $65 juta untuk membeli tanah di lingkungan SoDo di Seattle di mana arena tersebut akan dibangun. Hansen memiliki nota kesepahaman lima tahun dengan kota dan kabupaten mengenai rencana arena.

Kerumunan kecil di sebuah restoran Seattle diredam ketika tersiar kabar bahwa waralaba tersebut tidak akan datang, sementara klakson berbunyi dan sorak-sorai meledak di bar-bar di Sacramento.

“Kami mengandalkan Kevin Johnson,” kata pemegang tiket musiman Jim Amin, yang mengenakan nomor 1. 16 Peja Stojakovic, draft pick putaran pertama Kings pada tahun 1996, mengenakannya. “Ini sangat berarti bagi kota kami. Ini bukan hanya tentang bola basket, tapi merevitalisasi pusat kota kami.”

Sekitar selusin penggemar Sacramento yang mengenakan kaus Kings dan kaos “Small Market Big Heart” menghabiskan sebagian besar waktunya menunggu di hotel Dallas untuk mendengar kabar baik. Tidak demikian halnya dengan segelintir penggemar berbaju hijau dan emas yang berharap kembalinya Sonics.

“Ini seperti rollercoaster bagi kedua kota tersebut, namun kami tidak pernah melihat ini sebagai persaingan antara Seattle dan Sacramento,” kata Johnson. “Kami pikir ini tentang apa yang harus kami lakukan untuk mempertahankan tim kami di Sacramento. Kami tidak akan mengambil peran di belakang kota mana pun dalam hal cara kami mendukung tim kami.”

Sekarang mereka mendapat dukungan dari pemilik NBA.