Pemilik akan mempelajari kegunaan baru penutupan galangan kapal

Pembuat kapal Huntington Ingalls Industries mengatakan mereka akan mempertimbangkan pembangunan kembali galangan kapalnya di Avondale, La., dengan perusahaan pipa yang berbasis di Texas.

Setelah studi selama enam bulan, perusahaan-perusahaan tersebut dapat membentuk usaha patungan untuk membangun kembali galangan kapal di dekat New Orleans, yang diperkirakan akan memberhentikan sebagian besar 740 karyawannya pada musim panas ini.

“Studi bersama ini akan menjajaki peluang mulai dari manufaktur hingga operasi terminal,” tulis juru bicara Huntington Ingalls Beci Brenton melalui email.

Kinder Morgan Energy Partners yang berbasis di Houston adalah perusahaan pipa terbesar di negara ini yang mengangkut produk minyak bumi, gas alam, dan karbon dioksida. Ia juga mengelola terminal minyak bumi dan menyimpan gas alam.

Senator AS Mary Landrieu, D-La., mengatakan pembangunan kembali dapat menciptakan 1.000 lapangan kerja. Rekannya, Senator AS David Vitter, R-La., mengatakan dia akan bertemu dengan Huntington Ingalls dan pejabat lokal di galangan kapal pada hari Senin untuk membahas status saat ini dan masa depan.

Huntington Ingalls mencoba mentransfer Avondale kepada seseorang yang akan membangunnya kembali, tetapi tidak menemukan peminat. Bergantung pada uang federal untuk membangun kapal perang, negara ini berada di bawah tekanan politik untuk menemukan kegunaan baru bagi perusahaan industri terbesar di wilayah New Orleans.

Perusahaan ini sedang membangun bagian-bagian kapal serbu amfibi, USS Portland masa depan, di Avondale. Namun pekerjaan itu dijadwalkan selesai musim panas ini. Tanpa pengguna baru, Huntington Ingalls berencana mempertahankan fasilitas yang mempekerjakan 138 insinyur tetapi memberhentikan sebagian besar pekerja lainnya.

Brenton mengatakan Avondale tidak akan segera tutup, namun perusahaan tidak dapat mempertahankannya selamanya.

“Tentu saja, jika kami tidak dapat menemukan peluang pembangunan kembali, kami terpaksa menutup fasilitas tersebut,” tulis Brenton.

Northrop Grumman mengumumkan pada tahun 2010 bahwa mereka akan menutup Avondale, yang saat itu memiliki 5.000 karyawan, dan memindahkan operasinya ke galangan kapal Pascagoula, Miss. Perusahaan ini kemudian memisahkan operasi galangan kapal tersebut dan lainnya menjadi Huntington Ingalls, yang berbasis di Newport News, Va.

Perusahaan juga mencoba mengaktifkan kembali fasilitas Waggaman, La., yang ditutup di dekat Avondale untuk jenis pekerjaan komersial lainnya, yang berpotensi mempekerjakan 200 orang. Waggaman, yang ditutup pada tahun 2010, membuat komponen untuk kapal Avondale.

“Kami yakin peluang jangka pendek terbaik kami untuk mendapatkan karya komersial adalah melalui fasilitas Waggaman,” tulis Brenton.

Ada sekitar 11.000 karyawan di Pascagoula dan 500 lainnya di fasilitas manufaktur komposit di Gulfport, Miss., yang juga berencana ditutup oleh Huntington Ingalls.