Pemilihan Keamanan Dalam Negeri menunjukkan pergeseran prioritas

WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama pada hari Jumat menominasikan mantan pengacara utama Pentagon untuk membantu menyusun kebijakan kontraterorisme negara itu sebagai menteri keamanan dalam negeri, menunjukkan adanya pergeseran dari penekanan departemen pada masalah imigrasi dan perbatasan ke fokus yang lebih besar pada keamanan terhadap kemungkinan serangan.

Jika disetujui oleh Senat – dan tidak ada oposisi terorganisir yang terindikasi – Jeh C. Johnson akan menggantikan Janet Napolitano, yang meninggalkan jabatannya bulan lalu untuk menjadi presiden sistem Universitas California. Johnson, yang nama depannya dilafalkan “Jay”, kini menjadi pengacara di sebuah firma swasta.

Obama mengatakan dia mencalonkan Johnson karena “pemahaman mendalamnya mengenai ancaman dan tantangan yang dihadapi Amerika Serikat.” Dia memuji Johnson karena merancang dan menerapkan kebijakan untuk membongkar inti organisasi teroris al-Qaeda di luar negeri dan mencabut larangan terhadap anggota militer AS yang secara terbuka gay.

“Dia ada di Ruang Situasi, di meja pada saat pengambilan keputusan,” kata Obama saat mengumumkan nominasi dari Rose Garden pada suatu sore musim gugur yang cerah.

Napolitano, yang bergabung dengan Departemen Keamanan Dalam Negeri setelah menjabat sebagai gubernur Arizona, telah menjelaskan bahwa prioritas utamanya adalah reformasi imigrasi, dan dia sering membela masalah ini dalam kesaksiannya di kongres. Sebaliknya, Johnson menghabiskan sebagian besar karirnya sebagai pengacara militer terkemuka yang menangani masalah keamanan nasional. Permasalahan yang pernah dia tangani termasuk mengubah komisi militer untuk mengadili beberapa tersangka teroris daripada menggunakan pengadilan sipil dan mengawasi peningkatan penggunaan serangan pesawat tak berawak selama perang di Irak dan Afghanistan.

Departemen Keamanan Dalam Negeri dibentuk sebagai tanggapan atas serangan teroris pada 11 September 2001, yang menurut Johnson terjadi pada hari ulang tahunnya. Mengingat bahwa dia berada di Manhattan pada hari yang menentukan ketika World Trade Center dihantam, dia mengatakan bahwa dia termotivasi untuk melakukan sesuatu untuk membantu negara tersebut sebagai tanggapannya. Namun dia meninggalkan pegawai negeri pada tahun 2012, dengan mengatakan dia akan kembali ke kehidupan pribadi dan bekerja di sebuah firma hukum.

“Saya tidak mencari peluang ini,” kata Johnson. “Tetapi ketika saya menerima telepon, saya tidak bisa menolaknya.”

Johnson, seorang pengacara multijutawan di luar jabatannya di pemerintahan, membela pembunuhan yang ditargetkan pemerintah terhadap warga Amerika di luar negeri, serta peran Pengadilan Spionase AS dan tindakan keras dalam menjaga rahasia pemerintah.

Jika dikukuhkan, ia akan menjalankan departemen dengan lebih dari 20 lembaga berbeda, dengan anggaran lebih dari $45 miliar dan staf yang terdiri dari ratusan ribu personel sipil, penegak hukum, dan militer. Pada hari tertentu, tugas tersebut mencakup pengambilan keputusan mengenai bantuan bencana, distribusi anggaran hibah yang menyusut, siapa yang akan mendeportasi imigran yang tinggal di Amerika Serikat secara ilegal dan bagaimana melindungi pesawat penumpang dari calon teroris.

Johnson, yang pernah menjadi asisten pengacara AS di New York, akan mewarisi departemen yang wajah publiknya dikaitkan dengan imigrasi dalam beberapa tahun terakhir. Tapi ini adalah bidang yang dia punya sedikit pengalaman.

Matt Fishbein, yang bekerja dengan Johnson di sebuah firma hukum swasta pada awal tahun 1980an dan bertugas di panel pengacara di New York sementara ketua yang ditunjuk berada di akhir tahun 90an, menggambarkan pekerjaan yang dihadapi Johnson.

“Pada akhirnya, dia bertanggung jawab atas keamanan di era terorisme ini,” kata Fishbein, mitra firma hukum Debevoise & Plimpton di New York. “Saya membayangkan itu berarti setiap hari dia berada di meja kerjanya, akan ada banyak informasi menakutkan yang harus dia pilah dan lihat apakah ada dasarnya. Anda harus mengamankan dan melindungi negara tanpa melampaui batas dan melanggar kebebasan sipil. Itu pekerjaan yang sulit.”

Johnson telah menyatakan dengan jelas dukungannya terhadap penggunaan serangan terselubung untuk membunuh pejuang musuh, termasuk warga negara Amerika di luar negeri. Dia juga mengatakan dia memandang teroris “serigala tunggal” sebagai masalah penegakan hukum, bukan kombatan musuh yang menjadi sasaran serangan militer.

Keamanan Dalam Negeri hampir tidak pernah menjadi lembaga penegak hukum utama dalam kasus terorisme domestik. Hal ini termasuk Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan, yang misi utamanya adalah mencegah teroris memasuki negara tersebut. DHS juga hadir di Satuan Tugas Terorisme Gabungan yang dipimpin FBI di seluruh negeri, dengan agen dari Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai serta Dinas Rahasia.

Pengalaman Johnson dalam menangani tindakan dan keputusan kontra-terorisme di luar negeri juga dapat berguna bagi sebuah departemen yang masih berusaha menentukan perannya dalam perang melawan terorisme. Keamanan Dalam Negeri mempunyai pengaruh yang semakin besar di seluruh dunia.

Jika dikonfirmasi, Johnson akan mengambil alih sebuah lembaga yang memiliki banyak lowongan tingkat tinggi, termasuk wakil sekretaris. Ketika Janet Napolitano mengundurkan diri pada bulan September untuk mengambil alih jabatan rektor Universitas California, sepertiga kepala lembaga dan departemen utama diisi oleh pejabat sementara atau telah kosong selama berbulan-bulan. Obama mencalonkan beberapa orang untuk posisi-posisi penting, termasuk penasihat umum. Pilihannya untuk menjadi orang nomor dua di departemen tersebut, Direktur Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS Alejandro Mayorkas, sedang diselidiki internal, dan pencalonannya telah ditunda.

Johnson adalah lulusan Morehouse College tahun 1979 dan lulusan Columbia Law School tahun 1982. Setelah meninggalkan pemerintahan pada tahun 2012, ia kembali ke praktik pribadi. Menurut situs firma hukumnya, Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison LLP, klien perdata dan pidananya termasuk Citigroup, Salomon Smith Barney, RJ Reynolds Tobacco Co. dan Gillette termasuk.

Johnson memperoleh lebih dari $2,6 juta dari kemitraannya di firma hukum tersebut, menurut dokumen pengungkapan keuangan pemerintah tahun 2009. Selama kampanye presiden tahun 2008, Johnson menyumbangkan lebih dari $33.000 untuk kampanye Obama, menurut catatan federal. Dia juga merupakan pendukung Hillary Rodham Clinton, setelah menyumbangkan $2.300 untuk kampanye pemilihan pendahuluan presidennya pada Juli 2008. Dia juga memberikan $5.000 kepada Partai Demokrat New Jersey dan $1.000 kepada Partai Demokrat di seluruh negara bagian, serta kepada berbagai kandidat kongres.

Situs kampanye Obama mencantumkan Johnson sebagai anggota Komite Keuangan Nasional kandidat saat itu dan penasihat tim kebijakan luar negeri Obama pada pemilu 2008.

___

Penulis Associated Press Nedra Pickler, Lolita C. Baldor dan Jack Gillum di Washington dan Larry Neumeister di New York berkontribusi pada laporan ini.