Pemilihan juri ahli waris akan menunda persidangan di NY

NEW YORK (AP) – Pemilihan juri ditunda karena dijadwalkan dimulai Selasa untuk pertarungan pengadilan mengenai kekayaan pewaris tembaga eksentrik yang ayahnya mendirikan Las Vegas.

Atas permintaan pengacara yang terlibat dalam kasus ini, pemilihan juri telah ditunda hingga Kamis dalam persidangan perdata seputar properti Huguette Clark senilai sekitar $300 juta, kata pejabat pengadilan. Mereka tidak menjelaskan lebih lanjut, dan beberapa dari lusinan pengacara yang menangani kasus ini menolak berkomentar atau tidak segera membalas telepon.

Clark memiliki properti mewah mulai dari Fifth Avenue di New York hingga pantai California, tetapi memilih untuk menghabiskan 20 tahun terakhirnya di rumah sakit Manhattan. Dia meninggal pada tahun 2011 pada usia 104 tahun.

Perselisihan ini mempertemukan hampir dua lusin kerabat jauh Clark dengan putri baptisnya, rumah sakit, perawat, dokter, pengacara, akuntan, dan profesional serta pembantu lainnya yang mendapat manfaat dari surat wasiatnya pada bulan April 2005, yang tidak memberikan apa pun kepada keluarganya.

“Orang-orang dan institusi yang disebutkan di sini sebagai penerima warisan saya adalah objek sebenarnya dari hadiah saya,” kata surat wasiat tersebut, seraya mencatat bahwa Clark yang tidak memiliki anak dan menikah sebentar hanya memiliki “kontak minimal” dengan keluarganya selama bertahun-tahun.

Namun surat wasiat itu ditandatangani hanya enam minggu setelah versi lain dari surat wasiatnya, yang menyerahkan hampir seluruh uangnya kepada anggota keluarga. Mereka adalah keturunan dari saudara tirinya.

Anggota keluarga mengatakan sekelompok eksekutif rumah sakit, profesional medis, serta pengacara dan akuntan Clark memanfaatkan akses mereka terhadap ahli waris lansia yang penyendiri itu untuk memanipulasi uang jutaan dolar miliknya.

Para penerima manfaat mengatakan Clark hanyalah seorang wanita dermawan yang ingin membantu mereka yang membantunya.

Ayah Clark, Senator AS William A. Clark, adalah salah satu orang Amerika terkaya di akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20. Dia menjabat sebagai senator dari Montana, tempat dia awalnya memperoleh kekayaannya dari tambang tembaga. Kerajaan bisnisnya kemudian berkembang dengan membangun jalur kereta api barat dan mendirikan kota kereta api Nevada bernama Las Vegas. Clark County di sekitarnya dinamai menurut namanya.

Sidang hanya akan memutuskan apakah surat wasiat Huguette Clark pada bulan April 2005 itu sah. Namun bukti juga dapat dilihat dari hadiah mahal yang diterima oleh pengasuh dan penasihatnya saat dia masih hidup.

“Mungkin ada hubungan antara pemberian hadiah dan pengaruh yang tidak semestinya dalam surat wasiat,” kata Hakim Pengadilan Manhattan Surrogate, Nora Anderson, dalam sidang pendahuluan, Jumat. Pengadilan Pengganti menangani surat wasiat dan urusan lainnya.

Hadiah untuk kepala perawat Clark termasuk beberapa apartemen di Manhattan dan biola Stradivarius senilai $1,2 juta. Dokter utamanya menerima hadiah uang tunai Natal sebesar $500.000, di antara hadiah lainnya. Rumah sakit menerima uang tunai ratusan ribu dolar dan lukisan senilai $3,5 juta karya pra-impresionis Prancis Edouard Manet.

Keterlambatan pemilihan juri pertama kali dilaporkan oleh NBCNews.com.