BANGKOK (AP) — Pemerintah Thailand telah merombak kabinetnya pada pertengahan masa jabatan pertamanya, sebagai upaya untuk menyelamatkan popularitasnya di tengah kerugian finansial akibat subsidi beras dan proyek lainnya.
Perubahan tersebut, yang didukung oleh Raja Bhumibol Adulyadej, melibatkan 18 jabatan kabinet, termasuk kementerian utama perdagangan, pertahanan dan pendidikan, dan merupakan perombakan kabinet keempat sejak Perdana Menteri Yingluck Shinawatra mulai menjabat pada Agustus 2011.
Juru bicara pemerintah Teerat Ratanasevi mengatakan pada hari Minggu bahwa perubahan tersebut memungkinkan para menteri dengan keahlian yang relevan untuk memajukan strategi pemerintah dalam dua tahun sisa masa jabatannya.
“Daftar baru ini terlihat lebih baik setelah pemerintahan diuji oleh banyak tantangan pada paruh pertama masa jabatannya,” kata Teerat. “Para pendatang baru adalah politisi veteran dan profesional yang cocok untuk pekerjaan mereka.”
Di Kabinet baru, Yingluck kini juga menjabat sebagai Menteri Pertahanan. Wakil Perdana Menteri Chalerm Yubumrung, yang mengawasi urusan keamanan termasuk pemberontakan Muslim selama 9 tahun di provinsi perbatasan selatan, dicopot dari jabatannya dan diangkat menjadi menteri tenaga kerja, sebuah tindakan yang dianggap sebagai penurunan pangkat.
Kritikus mengatakan perombakan ini diperlukan karena popularitas pemerintah dan partai Pheu Thai yang berkuasa telah merosot akibat perkembangan terkini, termasuk kerugian besar dari skema jaminan beras, penundaan megaproyek pengelolaan air senilai $11 miliar, dan kerugian yang tidak dapat diprediksi pada proyek pertama. waktu dalam 37 tahun dari kursi parlemen di daerah pemilihan utama Bangkok.
Pekan lalu, ratusan petani, termasuk pendukung Pheu Thai, melakukan unjuk rasa di ibu kota untuk menyuarakan penolakan mereka setelah pemerintah mengumumkan akan membayar petani 20 persen lebih sedikit untuk beras guna mengurangi kerugian akibat program subsidi yang membuat negara tersebut tersingkir dari posisi negara dunia. pengekspor biji-bijian nomor 1.
“Perombakan kabinet ini sangat diperlukan, seiring dengan menurunnya kepercayaan masyarakat terhadap pemerintah. Itu karena mereka tidak memenuhi apa yang dijanjikan,” kata Sukhum Nuansakul, analis politik dan mantan rektor Universitas Ramkhamhaeng Bangkok. “Beberapa menteri harus mengambil tanggung jawab dan diberhentikan karena kegagalannya, seperti menteri perdagangan karena skema janji beras yang gagal.”
Jajak pendapat Universitas Bangkok bulan ini menunjukkan penurunan popularitas Yingluck sebesar 10 persen, dari 51,2 persen pada November lalu menjadi 40,4 persen, setelah hilangnya skema beras dan hilangnya kursi di daerah pemilihan Bangkok. Popularitas Pheu Thai turun dari 48,8 persen menjadi 41 persen.
Sentimen masyarakat terhadap pemerintahan Yingluck juga terlihat dalam unjuk rasa mingguan kelompok topeng putih di kawasan pusat bisnis Bangkok, dimana pengunjuk rasa kelas menengah perkotaan menyerukan diakhirinya pemerintahan Yingluck dan menuduh pemerintah melakukan korupsi dan kinerja buruk.
Perombakan kabinet melihat kembalinya sekutu politik saudara laki-laki Yingluck, mantan perdana menteri Thaksin Shinawatra, yang digulingkan dalam kudeta tahun 2006.
Mantan pemimpin Partai Thai Rak milik Thaksin, Chaturon Chaisaeng, kini menjadi menteri pendidikan, sementara mantan anggota partai lainnya, Paveena Hongsakul, seorang advokat hak-hak perempuan dan anak-anak, memegang jabatan tertinggi di Kementerian Pembangunan Sosial dan Keamanan Manusia. Keduanya kembali ke dunia politik setelah larangan berpolitik selama lima tahun terhadap mereka karena kecurangan pemilu berakhir tahun lalu.
