DETROIT (AP) – Pemerintah AS mendesak pemilik hampir 8 juta mobil dan truk untuk memperbaiki kantung udara karena berpotensi membahayakan pengemudi dan penumpang. Namun upaya tersebut terhambat oleh informasi yang membingungkan dan situs web yang tidak berfungsi.
Badan keamanan otomotif pemerintah mengatakan mekanisme inflator pada kantung udara bisa pecah, sehingga menyebabkan pecahan logam beterbangan saat kantung udara mengembang. Inflator dibuat oleh pemasok suku cadang Jepang Takata Corp.
Para pendukung keselamatan mengatakan setidaknya empat orang telah meninggal akibat masalah ini, yang menurut mereka dapat berdampak pada lebih dari 20 juta mobil di seluruh negeri. Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional pada hari Rabu menambahkan 3,1 juta kendaraan ke dalam peringatan awal yang mencakup 4,7 juta mobil dan SUV.
Pemilik mobil mungkin kesulitan menentukan apakah kendaraannya dilengkapi dengan kantung udara yang berpotensi membahayakan. Peringatan tersebut mencakup model-model tertentu yang dibuat oleh BMW, Chrysler, Ford, General Motors, Mazda, Honda, Mitsubishi, Nissan, Subaru dan Toyota.
Sebagian besar dari 7,8 juta kendaraan telah ditarik kembali dalam dua tahun terakhir. Namun produsen membatasi penarikan hanya di wilayah dengan kelembapan tinggi, tidak termasuk mobil dan truk di negara bagian utara. NHTSA mengatakan pemilik di Florida, Puerto Rico, Guam, Saipan, Samoa Amerika, Kepulauan Virgin AS, Hawaii dan “daerah tertentu dekat Teluk Meksiko di Texas, Alabama, Mississippi, Georgia dan Louisiana” harus memberikan perhatian khusus terhadap peringatan yang diberikan.
Yang lebih buruk lagi, badan pengawas tersebut dua kali mengoreksi jumlah kendaraan yang terkena dampak, dan mengakui bahwa daftar yang dirilis pada hari Senin tidak sepenuhnya akurat. Badan tersebut mendorong masyarakat untuk menggunakan situs webnya untuk melihat apakah mobil mereka terkena dampaknya – tetapi fitur yang memungkinkan orang untuk memeriksa penarikan berdasarkan nomor identifikasi kendaraan tidak berfungsi pada Senin malam dan masih tidak berfungsi pada Rabu malam.
Produsen mobil telah menarik kembali mobilnya selama beberapa tahun untuk mengatasi masalah ini, namun baik Takata maupun NHTSA belum mengidentifikasi penyebab pastinya. Badan tersebut memulai penyelidikan atas masalah ini pada bulan Juni, dan sebuah teori yang dituangkan dalam dokumen badan tersebut menunjukkan bahwa bahan kimia yang digunakan untuk menggembungkan kantung udara dapat diubah oleh kelembapan yang tinggi, sehingga menyebabkan kantung udara mengembang secara berlebihan.
“Saat ini keadaan sedang kacau balau,” kata Clarence Ditlow, direktur eksekutif Pusat Keamanan Otomotif, sebuah organisasi nirlaba yang didirikan oleh Ralph Nader.
Masalah ini juga menarik perhatian Kongres. Anggota staf Komite Energi dan Perdagangan DPR meminta NHTSA untuk memberi tahu mereka tentang airbag Takata.
Dalam sebuah pernyataan pada Rabu malam, Penjabat Administrator NHTSA David Friedman mengatakan lembaga tersebut menyesali adanya masalah dengan situs tersebut dan memberikan informasi yang tidak akurat. Masalah situs web tampaknya disebabkan oleh perubahan perangkat lunak dan tampaknya tidak terkait dengan banyaknya permintaan penarikan atau peretas, katanya.
Tidak ada perkiraan waktu yang diberikan kapan situs web akan kembali aktif dan berjalan. Sebelum diperbaiki oleh dealer, NHTSA mendesak pemilik mobil untuk mengunjungi situs web produsen atau menghubungi dealer.
“Kami memastikan bahwa produsen mobil bertindak di area yang terbukti memiliki risiko,” kata Friedman.
General Motors, yang menjual dua model dengan airbag rusak, berencana memberi tahu sekitar 10.000 pelanggan melalui pos semalam. Model yang dicakup adalah Pontiac Vibes tahun 2003 hingga 2005 di area dengan kelembapan tinggi dan model Saab 9-2X. Mobil-mobil tersebut dibuat oleh pabrikan lain — Vibes oleh Toyota, Saabs oleh Subaru.
Peringatan langka dari regulator ini muncul tiga minggu setelah kecelakaan pada 29 September di dekat Orlando, Florida, yang merenggut nyawa Hien Thi Tran, yang menderita cedera leher parah yang menurut penyelidik mungkin disebabkan oleh pecahan logam yang terbang ke arahnya dari kantung udara. . Honda Accord 2001. Accord miliknya adalah salah satu model yang ditarik kembali.
Salah satu lembaga kepolisian telah menyimpulkan bahwa kantung udara menyebabkan luka-lukanya, sementara lembaga kepolisian lainnya masih menyelidikinya.
Toyota mengeluarkan penarikan kembali pada hari Senin yang mencakup airbag penumpang di 247.000 kendaraan model lama. Penarikan kembali hanya mencakup kendaraan di area yang memiliki kelembapan absolut tinggi. GM dan Toyota masing-masing memberi tahu pelanggan untuk tidak membiarkan siapa pun duduk di kursi penumpang depan sampai perbaikan dilakukan.
Toyota menyatakan sedang bekerja sama dengan Takata untuk mengetahui penyebab pecahnya dan mengetahui pengaruh kelembaban absolut yang tinggi, yaitu pengukuran uap air di udara.
