GOLD COAST, Australia (AP) – Michael Phelps teringat betapa menantangnya kembalinya dia ke kompetisi internasional ketika ditanya apakah dia cukup bagus untuk mencapai final di Kejuaraan Pan Pacific minggu ini.
“Wow, kamu benar-benar menetapkan standar yang tinggi untukku!” perenang paling berprestasi sepanjang masa bercanda sebagai tanggapan.
Duduk di sampingnya pada konferensi pers hari Rabu, pelatih lama Phelps Bob Bowman mengatakan: “Realitasnya lihat di sana.”
Pan Pacs dimulai pada hari Kamis dan berlangsung sepanjang akhir pekan. Ini adalah fase kedua kembalinya Phelps dari masa pensiunnya — yang pertama adalah lolos ke tim AS. Kini Bowman memperkirakan Phelps akan menurunkan waktu terbaiknya di nomor kupu-kupu, gaya ganti, dan gaya bebas, dan mengatakan tantangan untuk melaju lebih cepat adalah satu-satunya alasan juara Olimpiade 18 kali itu kembali ke olahraga tersebut.
Phelps lolos dengan menempati posisi kedua dalam gaya ganti 200 meter dan 100 gaya kupu-kupu di tingkat nasional AS, dan akan berenang di acara internasional pertamanya sejak pensiun empat bulan lalu dengan tujuan untuk kembali meraih gelar juara dunia dan Olimpiade.
Hanya dua perenang teratas dari masing-masing negara yang lolos ke final, jadi Phelps malam ini akan mendapat tekanan dari rekan satu timnya di Amerika pada babak penyisihan pagi, dan dari perenang terbaik dari Australia, Jepang, Kanada, Brasil, dan negara-negara Pasifik lainnya. terakhir. Dia akan memulai hari Jumat di nomor 100 gaya bebas, yang akan menampilkan tujuh orang Amerika di babak penyisihan. Dia juga akan berkompetisi di nomor 100 gaya kupu-kupu, 200 gaya gaya ganti, dan mungkin beberapa nomor estafet.
Phelps tidak memenangkan satu pun dari empat nomornya di tingkat nasional AS, meskipun catatan waktunya di nomor 200 IM dan gaya kupu-kupu keduanya termasuk di antara tiga nomor teratas dunia tahun ini. Dia tidak senang dengan gaya bebasnya, karena penyelesaiannya mengecewakannya. Dia mengatakan itu adalah kesalahan yang biasa dilakukan oleh anak berusia 11 tahun.
Phelps, yang memenangkan delapan dari 18 medali emas Olimpiade pada Olimpiade 2008 di Beijing, mengatakan ia “agak tidak bisa menilai kecepatan yang melewati dinding saya” dan menggambarkan putarannya sebagai “mengerikan”.
“Itu adalah hal-hal besar yang saya pikir saya lupa bagaimana melakukannya,” katanya. “Tidak menang adalah apa adanya – saya benci kekalahan – tetapi saya selalu memahami bahwa hal itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat.
“Saya lebih memilih menangani kasus-kasus itu sekarang daripada nanti. Kejuaraan Dunia diadakan tahun depan…Olimpiade tahun berikutnya. Mudah-mudahan sekarang saya bisa memperbaiki keadaan.”
Tim AS mengalami kemunduran sebelum kompetisi, dengan atlet Olimpiade dan juara dunia Missy Franklin ragu-ragu setelah mengalami cedera punggung saat latihan.
Juru bicara Tim AS Scott Leightman mengatakan Franklin mengalami kejang punggung saat latihan pada Selasa. Franklin yang berusia 19 tahun beristirahat di hotel tim setelah staf medis mengendalikan kejangnya dan mengeluarkan pernyataan Rabu malam yang mengatakan dia merasa lebih baik setiap saat dan masih berharap untuk berkompetisi.
Leightman mengatakan Franklin, yang memenangkan nomor 100 dan 200 meter gaya punggung di Olimpiade 2012 dan memenangkan enam medali emas di kejuaraan dunia tahun lalu, akan berkompetisi di babak penyisihan nomor 100 gaya punggung dan 200 gaya bebas pada hari Kamis.
Tim Australia bersiap untuk pertunjukan besar di kandangnya setelah memenangkan kompetisi renang di Commonwealth Games baru-baru ini di Glasgow, Skotlandia.
Kompetisi ini akan diadakan di luar ruangan di Gold Coast Aquatic Centre, lokasi renang Commonwealth Games 2018, dan prakiraan hujan pada akhir minggu ini memberi para perenang sesuatu yang perlu dipikirkan.
Phelps mengatakan itu akan menjadi pengalaman baru baginya. Temannya dan pesaing lamanya, Ryan Lochte, mengatakan dia dibesarkan di Florida dan terbiasa berkompetisi di tengah hujan.
“Anda harus mempersiapkan diri untuk skenario terburuk. Para pelatih memberi tahu kami tentang kondisi cuaca – kami semua siap menghadapinya,” katanya.
Lochte dan Phelps telah lama mendominasi 200 IM, namun bahkan tidak diunggulkan No. 1 di Pan Pacs. Kosuke Hagino dari Jepang memiliki waktu tercepat tahun ini dan rekan setimnya Diaya Seto juga merupakan pesaingnya.
“Bukan hanya aku dan Michael lagi. Ini pastinya menjadi event yang lebih besar, dan perlombaan yang lebih besar,” kata Lochte.
Jika Franklin absen, perhatian lebih besar pada tim putri AS akan terfokus pada Katie Ledecky yang berusia 17 tahun, yang memecahkan rekor dunia 400 gaya bebas di tingkat nasional dan sekarang memegang rekor dunia di nomor 400, 800, dan 1.500.
“Saya bisa berkembang. Saya mendapat pekerjaan bagus setelah tingkat nasional. Saya sangat bersemangat melihat apa yang bisa saya lakukan di sini,” kata Ledecky.
