PATERSON, NJ (AP) – Seorang mantan pemilik bodega yang akan mengantongi $152 juta dalam bentuk kemenangan lotere telah mengeluarkan $30.000 sebagai tunjangan anak dengan janji dari pengacaranya bahwa dia akan “melakukan apa yang benar untuk anak-anaknya.”

Seorang hakim memberikan nasihat dan peringatan kepada Pedro Quezada pada hari Senin ketika dia muncul di pengadilan dengan mengenakan kaus dan sepatu kets.

“Akan ada banyak orang yang akan meminta Anda untuk berinvestasi dalam berbagai hal karena keberuntungan Anda,” kata Hakim Mahkamah Agung negara bagian Ernest Caposela kepada Quezada, “tetapi berinvestasi pada anak-anak Anda adalah investasi paling bijaksana yang dapat Anda lakukan. ”

Quezada yang berusia 44 tahun, mengenakan kaus abu-abu, celana biru tua, dan sepatu kets, menggunakan penerjemah bahasa Spanyol selama persidangan dan mengatakan kepada Caposela bahwa ketiga anak tersebut akan tinggal bersamanya mulai sekarang. Ibu anak-anak tersebut tidak menghadiri sidang. Dia tinggal di luar negara bagian, kata Caposela, tapi tidak mengatakan di mana.

Quezada meninggalkan pengadilan tanpa berkomentar, namun pengacaranya, Paul Fernandez, mengatakan kliennya ingin melupakan kasusnya dan melanjutkan hidupnya.

“Dia berencana melakukan apa yang konservatif, dia berencana melakukan apa yang benar untuk anak-anaknya,” kata Fernandez, yang kantor hukumnya berada di Paterson. “Dia pria yang berkeluarga.”

Ketika ditanya tentang laporan bahwa Quezada menawarkan untuk membayar sewa tetangganya selama satu atau dua bulan, Fernandez mengatakan itu “hanya rumor” namun tidak menjelaskan lebih lanjut.

Beberapa tetangga yang berada di jalan buntu yang terletak di antara jalan bebas hambatan dan banyak puing-puing mengatakan pada hari Senin bahwa mereka hanya mendengar tentang tawaran tersebut melalui laporan berita. David Guzman mengatakan dia mengirim SMS kepada pemiliknya ketika dia mendengar berita tersebut, tetapi pemiliknya tidak mendapat balasan.

“Jika pemilik rumah saya tidak mengetahuinya maka saya sangat meragukannya, mungkin itu hanya sekedar publisitas agar semuanya tetap berjalan,” kata Guzman, 22 tahun.

Namun demikian, dia mempunyai banyak tagihan di sakunya dan menunggu hingga tanggal 5 bulan itu, tanggal pembayaran sewa normalnya, sebelum membayar $825 untuk apartemen di gedung sebelah Quezada.

Quezada adalah satu-satunya pemenang undian Powerball tanggal 23 Maret dan minggu lalu mengklaim pembayaran sekaligus senilai $221 juta, atau sekitar $152 juta setelah pajak. Imigran dari Republik Dominika ini memiliki bodega yang baru-baru ini diambil alih oleh putranya dan pria lain di Passaic, sebuah kota kerah biru 15 mil barat laut New York City. Para tetangga menggambarkan dia sebagai pekerja keras dan mengatakan dia sering bekerja di toko dari jam 6 pagi sampai jam 11 malam.

Caposela mengatakan di pengadilan hari Senin bahwa pembayaran tunjangan anak terakhir Quezada adalah pada bulan Agustus 2011; sebelumnya dia terakhir membayar pada bulan Juli 2009. Dia diperintahkan untuk membayar $141 seminggu kepada ibu dari anak-anak tersebut. Kewajiban itu akan terus berlanjut, kata Caposela, meski orang tua mana pun dapat meminta modifikasi.

___

Penulis Associated Press Samantha Henry di Passaic berkontribusi pada cerita ini.