CHICAGO (AP) – Pemenang Hadiah Nobel Ronald Coase, pionir penerapan teori ekonomi dalam hukum, meninggal dunia pada usia 102 tahun. Mantan profesor Universitas Chicago itu adalah peraih Nobel tertua yang masih hidup sebelum kematiannya Senin di rumah sakit Chicago.
Coase meninggal setelah sakit sebentar, kata Michael Schill, dekan fakultas hukum Universitas Chicago, yang berbicara dengan pengasuh Coase yang bersamanya ketika dia meninggal.
Ekonom kelahiran Inggris ini memenangkan Nobel pada tahun 1991 karena memperluas teori ekonomi dengan memasukkan konsep-konsep sederhana namun terabaikan seperti hak milik dan biaya overhead. Karyanya menghasilkan cara berpikir baru mengenai peraturan pemerintah, tanpa menyalahkan semua peraturan sebagai hal yang buruk, kata Schill.
“Tidak mungkin melebih-lebihkan pengaruh Ronald terhadap hukum,” kata Schill. “Ronald adalah salah satu pendiri (bidang) hukum dan ekonomi.”
Coase lahir pada tahun 1910 di pinggiran kota London. Dia memakai penyangga kaki saat kecil dan dikirim ke sekolah karena “cacat fisik”, kenangnya dalam esai biografi yang dia tulis untuk Organisasi Hadiah Nobel. Dia tidak mengambil bahasa Latin, jadi gelar dalam bidang sejarah—pilihan pertamanya—adalah hal yang mustahil.
Hal ini menjadi “salah satu faktor kebetulan yang tampaknya membentuk hidup saya,” tulisnya, dan akhirnya membawanya pada studi ekonomi.
Ide Coase tumbuh dari akarnya di dunia nyata. Pada tahun 1930-an, saat menjadi mahasiswa di London School of Economics, ia mengunjungi pabrik-pabrik Amerika. Apa yang dia pelajari dari pembicaraannya dengan pemilik bisnis membentuk artikel penting pertamanya, “The Nature of the Firm,” yang diterbitkan pada tahun 1937 ketika dia berusia pertengahan 20-an.
Makalah keduanya yang berpengaruh, diterbitkan pada tahun 1960 dan diberi judul “The Problem of Social Cost,” menyatakan bahwa pihak-pihak yang bersengketa—seperti perusahaan kereta api dan petani—dapat menegosiasikan kesepakatan yang ideal tanpa campur tangan pemerintah selama hak kepemilikannya jelas. Idenya, yang disebut teorema Coase, terus membantu pembuat kebijakan memikirkan kapan pajak tepat untuk menyelesaikan masalah seperti polusi industri.
Dalam wawancara tahun 1997 yang diterbitkan di jurnal Reason, Coase berbicara tentang mempelajari dampak peraturan pemerintah menggunakan kasus-kasus kehidupan nyata.
“Ekonomi menjadi semakin abstrak, semakin tidak berhubungan dengan apa yang terjadi di dunia nyata,” kata Coase kepada majalah tersebut. “Faktanya, para ekonom telah mengabdikan diri untuk mempelajari sistem imajiner, dan mereka tidak membedakan antara sistem imajiner dan dunia nyata. … Semua penghargaan diberikan kepada orang-orang yang memberikan hasil paling abstrak tentang sistem ekonomi yang tidak ada.”
Buku terbarunya, yang ditulis bersama dengan mantan mahasiswanya Nina Wang, membahas transformasi pasar Tiongkok. “How China Became Capitalist” diterbitkan tahun lalu ketika Coase berusia 101 tahun.
