SAN DIEGO (AP) – Presiden Barack Obama mengumumkan salah satu perubahan paling besar pada sistem imigrasi AS dalam beberapa dekade, melindungi jutaan orang dari deportasi.
Di antara mereka yang bisa bernapas lega adalah: seorang perempuan asal Meksiko di Birmingham, Alabama, yang nyaris lolos dari kualifikasi untuk mendapatkan penangguhan hukuman pada tahun 2012 namun kini dapat mengajukan permohonan karena ia memiliki tiga anak kelahiran AS; sepasang saudara laki-laki berusia 9 dan 11 tahun di Tucson, Arizona, yang dapat tinggal di bawah bimbingan para imigran yang datang saat masih anak-anak.
Sekitar 5 juta orang diperkirakan memenuhi syarat berdasarkan langkah-langkah yang diuraikan pada hari Kamis. Namun sekitar 6 juta orang yang berada di negara tersebut secara ilegal akan tersingkir.
Banyak orang yang baru saja dideportasi juga hilang.
Associated Press mewawancarai imigran di seluruh negeri – dan di Meksiko – untuk mengetahui contoh siapa yang menang dan siapa yang kalah.
___
PEMENANG: Reyna Garcia, 32, hampir memenuhi syarat untuk mendapatkan penangguhan hukuman Obama pada tahun 2012 yang mengizinkan ratusan ribu orang yang datang ke negara itu ketika masih anak-anak untuk tetap tinggal. Kesalahannya adalah bekerja sebagai petugas kebersihan alih-alih mendaftar ke sekolah menengah. Program Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA) mensyaratkan pelamar telah bersekolah atau lulus sekolah menengah atas.
Penduduk asli Meksiko ini telah tinggal di Alabama selama 17 tahun terakhir dan telah melahirkan tiga anak di AS. Orang tua dari warga negara AS atau penduduk sah yang telah tinggal di negara tersebut selama lebih dari lima tahun memenuhi syarat.
Putri sulungnya, Yulexi Plata (14), mengatakan orangtuanya akan merasa lega jika bisa hidup tanpa rasa takut dideportasi.
“Jika mereka sudah lama berada di sini, mengapa tidak lebih lama lagi?” dia bertanya.
Namun setelah absen satu kali, Garcia khawatir.
“Saya punya ketakutan bahwa saya akan melewatkan sesuatu lagi. Apa masalahnya kali ini?”
___
PECUNDANG: Liana Ghica, 49, adalah seorang pengacara di Romania yang datang ke AS pada tahun 2001. Dia memiliki pekerjaan serabutan membersihkan rumah dan mengelola pembukuan di wilayah Los Angeles.
Putra Ghica sedang belajar di Universitas California, Los Angeles dan diizinkan untuk tinggal di bawah program DACA bagi para imigran yang datang ke negara tersebut ketika mereka masih muda. Namun, orang tua mereka tidak memenuhi syarat berdasarkan rencana Obama.
“Ini merupakan tamparan di wajah kami,” kata Ghica. “Secara pribadi, saya pikir (Obama) telah semakin merugikan kami dengan hal ini.”
Ghica datang ke AS dengan visa dan tawaran pekerjaan yang gagal. Dia tinggal di sana, katanya, untuk memberikan kesempatan kepada putranya untuk mewujudkan impian Amerika.
Putranya, Vlad Stoicescu-Ghica, 21, mengatakan DACA mengizinkan dia mendapatkan pekerjaan di kampus, memasukkan tagihan rumah tangga atas namanya dan mendapatkan kartu kredit.
“Hal ini membuat perbedaan besar dalam hal memanusiakan masyarakat dan memberi mereka kemampuan untuk mandiri dan tidak bergantung pada orang lain dalam aktivitas sehari-hari,” katanya.
Ghica mempertanyakan mengapa orang tua yang anaknya lahir di AS diperbolehkan tinggal, sedangkan dia tidak.
“Apa bedanya? Kita semua mempunyai mimpi yang sama.”
___
PEMENANG: Putra Rosa Robles Loreto yang berusia 9 dan 11 tahun lahir di Meksiko tetapi telah tinggal di Arizona selama bertahun-tahun. Mereka tidak memenuhi syarat untuk mendapat penangguhan berdasarkan DACA, namun Obama memperluasnya untuk mencabut batasan usia dan membuat siapa pun yang tiba sebelum 1 Januari 2010 memenuhi syarat.
“Senang sekali anak-anak saya ikut serta. Merekalah alasan saya berjuang di sini,” katanya setelah menonton pidato Obama di Gereja Presbiterian Southside di Tucson, tempat dia berlindung selama lebih dari 100 hari.
Namun dia sedih karena setelah musim panas tinggal di sebuah kamar kecil dengan tempat tidur susun, TV, buku, dan banyak lagi, dia tidak bisa pulang. Dia menghadapi perintah deportasi setelah ditilang karena pelanggaran lalu lintas beberapa tahun lalu.
Tinggal di AS secara ilegal sejak awal tahun 1990an, ia kembali ke Meksiko untuk melahirkan kedua putranya karena ia tidak mampu membayar layanan kesehatan.
___
PECUNDANG: Eduardo Vidal, 36, dideportasi ke Meksiko kurang dari tiga minggu sebelum pengumuman Obama, terpisah dari istrinya yang berasal dari Salvador dan lima anaknya yang lahir di AS setelah polisi di Palmdale, pinggiran Los Angeles menghentikannya karena lampu belakang rusak dan menemukan bahwa dia memiliki tiga hukuman mengemudi di bawah pengaruh.
Vidal menghabiskan sebagian besar 22 tahun hidupnya di kantor kebersihan Amerika di Las Vegas dan California Selatan. Dia tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.
“Aku tidak tahu jalanku. Saya tidak punya uang,” kata Vidal sambil menunggu bersama ratusan orang lainnya untuk menikmati makanan gratis berupa daging sapi, labu, nasi, dan kacang-kacangan di ruang sarapan Padre Chava di Tijuana.
Banyak orang di ruang sarapan fasih berbahasa Inggris dan produk sekolah Amerika. Mereka sering kali memiliki orang tua, pasangan, dan anak-anak yang tinggal di AS secara sah.
Sonia Vidal ingin suaminya bergabung kembali dengannya di California. Dia berada di AS secara sah tetapi tidak memiliki izin untuk tinggal di Meksiko.
“Hal termudah baginya adalah datang ke sini,” katanya.
Seorang administrator melihat keterkejutan dan ketakutan di mata Vidal saat dia mengantri. Dia menawarinya tempat tidur gratis.
___
Penulis Associated Press yang berkontribusi pada cerita ini adalah: Jay Reeves di Birmingham, Alabama; Amy Taxin di Santa Ana, California; Astrid Galvan di Tucson, Arizona.
