Pemegang mengundurkan diri: Jaksa Agung mendukung hak

WASHINGTON (AP) – Eric Holder, jaksa agung kulit hitam pertama Amerika dan pejuang setia hak-hak sipil dalam menegakkan hukum negara, mengumumkan pengunduran dirinya Kamis setelah memimpin Departemen Kehakiman sejak hari-hari pertama masa jabatan Presiden Barack Obama. Dia adalah jaksa agung terlama keempat dalam sejarah AS.

Holder, orang penting administrasi dalam penyelidikan hak-hak sipil atas penembakan polisi terhadap seorang anak berusia 18 tahun yang tidak bersenjata di Ferguson, Missouri, tidak akan pergi sampai penggantinya dikonfirmasi, yang berarti dia dapat tetap menjabat selama berbulan-bulan.

Senat Republik telah memberi isyarat bahwa mereka sedang mempersiapkan pertempuran konfirmasi setelah bertahun-tahun pertempuran dengan Holder. Pemimpin GOP Senat Mitch McConnell berkata, “Saya akan memeriksa calon pengganti presiden untuk memastikan bahwa Departemen Kehakiman akhirnya kembali memprioritaskan penegakan hukum daripada masalah partisan.”

Dalam sebuah upacara emosional di Gedung Putih, Obama menyebut Holder sebagai “pengacara rakyat” dan memuji dia karena menurunkan tingkat kejahatan dan penahanan negara – pertama kali mereka menurun bersama dalam lebih dari 40 tahun.

“Melalui itu semua, dia telah menunjukkan kesetiaan yang mendalam dan patuh pada salah satu cita-cita kita yang paling dihargai sebagai manusia, dan itu adalah keadilan yang setara di bawah hukum,” kata Obama.

Holder menjawab dengan berbicara tentang bagaimana sebagai anak laki-laki dia terinspirasi oleh kepemimpinan Robert Kennedy tentang hak-hak sipil di Departemen Kehakiman, suaranya tercekat saat dia mengucapkan terima kasih kepada Obama dan keluarganya sendiri. “Anda berhasil melewatinya,” terdengar Obama memberi tahu Holder saat penonton berdiri dan bertepuk tangan.

Dalam pidatonya awal pekan ini, Holder menggambarkan perspektif ganda yang dia bawa ke pekerjaan itu dan bagaimana penerapannya pada penembakan di Ferguson, di mana seorang pemuda kulit hitam ditembak dan dibunuh oleh seorang petugas polisi kulit putih. Dia mengatakan dia sangat menghormati polisi sebagai mantan jaksa dan saudara seorang perwira. Namun, dia menambahkan, “Sebagai pria Afrika-Amerika yang telah dihentikan dan digeledah oleh polisi dalam situasi di mana tindakan seperti itu tidak dibenarkan, saya juga memahami ketidakpercayaan yang dimiliki beberapa warga negara.”

Holder mengatakan kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara bahwa dia tidak yakin apakah Departemen Kehakiman akan menyelesaikan penyelidikan atas penembakan tersebut sebelum dia pergi. “Saya tidak ingin balapan dengan mereka,” kata Holder. Dia mengatakan begitu dia meninggalkan jabatannya, dia akan fokus pada “masalah yang menggerakkan saya” selama masa jabatannya, termasuk peradilan pidana dan hak-hak sipil.

“Jika Anda bertanya kepada saya apa penyesalan terbesar saya, saya akan mengatakan itu adalah kegagalan untuk mengesahkan undang-undang keamanan senjata yang bertanggung jawab dan masuk akal setelah penembakan di Newtown,” kata Holder. Dia mengatakan bahwa setelah penembakan sekolah di Connecticut, menurutnya negara itu akan mengadopsi perubahan yang “tidak radikal, tetapi sangat masuk akal” terkait kepemilikan senjata.

Holder secara agresif menegakkan Undang-Undang Hak Pilih, membahas pedoman hukuman narkoba yang menyebabkan perbedaan antara tahanan kulit putih dan kulit hitam, memperluas manfaat hukum bagi pasangan sesama jenis dan menolak untuk membela undang-undang yang mengizinkan negara untuk mengabaikan pernikahan gay. Dia mengawasi keputusan untuk mengadili tersangka teror di pengadilan sipil AS alih-alih di Teluk Guantanamo dan membantu menetapkan alasan hukum untuk serangan pesawat tak berawak yang mematikan terhadap tersangka di luar negeri.

Penangkal petir bagi para kritikus konservatif, ia menghadapi serangkaian kontroversi mengenai, antara lain, rencana yang akhirnya ditinggalkan untuk mengadili tersangka teror di New York City, penyelidikan senjata yang gagal di sepanjang perbatasan barat daya yang oleh Partai Republik disebut mendorong pengunduran dirinya. , dan apa yang dilihat sebagai kegagalan untuk meminta pertanggungjawaban bank atas kehancuran sistem keuangan yang hampir terjadi.

DPR yang dikendalikan oleh Partai Republik memberikan suara dua tahun lalu untuk menjadikan Holder sebagai anggota kabinet duduk pertama yang ditahan karena menghina Kongres – karena menolak menyerahkan dokumen dalam operasi senjata yang dikenal sebagai Operasi Fast and Furious. Administrasi masih berjuang di pengadilan untuk menjaga kerahasiaan dokumen.

Hanya tiga jaksa agung lain dalam sejarah Amerika yang menjabat lebih lama dari Pemegang berusia 63 tahun: William Wirt dalam pemerintahan James Monroe dan John Quincy Adams, Janet Reno dalam pemerintahan Bill Clinton dan Homer Cummings untuk Franklin Roosevelt. Holder juga merupakan salah satu anggota terlama dari kabinet asli Obama. Dua lainnya tetap: Sekretaris Pendidikan Arne Duncan dan Sekretaris Pertanian Tom Vilsack.

Holder dan istrinya secara pribadi dekat dengan keluarga Obama, baru-baru ini berlibur bersama di Kebun Anggur Martha, dan Obama mengatakan Holder memberi tahu dia tentang waktunya selama musim panas. Jaksa Agung telah menyatakan keinginannya untuk menyelesaikan masa jabatannya yang lama untuk beberapa waktu.

Pejabat Gedung Putih mengatakan Obama belum membuat keputusan akhir tentang pengganti Holder, yang telah menjadi salah satu suara paling liberal di kabinetnya. Sekretaris pers Gedung Putih Josh Earnest mengatakan pencalonan seorang jaksa agung baru akan menjadi prioritas tinggi bagi presiden.

Beberapa kemungkinan kandidat yang disebutkan di antara pejabat administrasi termasuk Jaksa Agung Don Verrilli; Wakil Jaksa Agung AS James Cole; mantan penasihat Gedung Putih Kathy Ruemmler; Preet Bharara, Pengacara AS untuk Distrik Selatan New York; Jenny Durkan, mantan Jaksa AS di Negara Bagian Washington, dan Senator. Sheldon Whitehouse, mantan jaksa agung Rhode Island.

Holder, mantan wakil jaksa agung dalam pemerintahan Clinton, ditarik dari praktik swasta untuk mereformasi Departemen Kehakiman yang dinodai oleh skandal yang melibatkan pengacara AS yang dipecat yang mengesahkan metode interogasi yang keras bagi para tersangka teror. Dia segera memberi isyarat arah baru untuk pemerintahan yang akan datang dengan menyatakan bahwa waterboarding adalah siksaan, bertentangan dengan desakan pemerintahan George W. Bush bahwa itu bukan.

Pada tahun pertama masa jabatannya, Holder dikritik secara luas oleh Partai Republik dan beberapa Demokrat atas rencananya untuk mengadili dalang 9/11 Khalid Sheikh Mohammed dan dugaan rekan konspirator lainnya di New York. Rencana itu dikutuk oleh oposisi politik untuk memberikan pengadilan pidana sipil kepada tersangka teroris, tetapi Holder terus bersikeras bahwa pengadilan sipil adalah tempat yang paling tepat.

Di bawah pengawasannya, Departemen Kehakiman menindak media berita yang melaporkan masalah keamanan nasional. Departemen tersebut diam-diam memanggil catatan telepon reporter dan editor Associated Press dan menggunakan surat perintah penggeledahan untuk mendapatkan beberapa email dari jurnalis Fox News sebagai bagian dari penyelidikan kebocoran terpisah.

Tersengat oleh kritik bahwa departemen tidak cukup agresif dalam menargetkan pelanggaran keuangan, Holder selama satu setengah tahun terakhir telah mendapatkan hukuman dari dua bank asing dan penyelesaian sipil bernilai miliaran dolar dengan bank-bank AS yang berasal dari penjualan hipotek beracun. sekuritas yang didukung. Meski begitu, para kritikus mencatat bahwa tidak ada individu yang dimintai pertanggungjawaban.

Mengenai masalah kebijakan, Holder berbicara terus terang tentang bagaimana asuhannya — ayahnya beremigrasi dari Barbados dan saudara iparnya membantu mengintegrasikan Universitas Alabama — membantu membentuk pemikirannya. Pada tahun 2009, dia menyebut Amerika sebagai “bangsa pengecut” dalam diskusinya tentang ras. Dia kemudian menyesali bahwa “ketidaksetaraan rasial yang sistemik dan tidak dapat dibenarkan tetap menjadi hal biasa yang mengganggu.”