DENVER (AP) — Pemain bertahan Denver DeMarcus Ware menganggap dirinya seorang seniman bela diri campuran di lapangan sepak bola.
Sejak tahun rookie-nya pada tahun 2005, ia telah menghabiskan banyak waktu di luar musim untuk mengasah keahliannya dengan siswa Bruce Lee generasi kedua seperti halnya ia berolahraga di gym tradisional.
Ware adalah bagian dari semakin banyak perusuh umpan NFL yang telah mengadopsi teknik bergulat dan menyerang MMA. Ini membantu mereka mengatasi tekel seberat 330 pon yang terus bertambah dan mencapai quarterback yang lebih cepat sebelum mereka bisa melempar bola.
Ware memuji gerakan yang dia pelajari dan sempurnakan di bawah bimbingan Valentin Espiricueta, pemilik/operator AppliedMMA di Dallas, karena membantunya mengumpulkan 127 karung selama satu dekade di NFL.
“Jika saya tidak mempelajari seni bela diri, saya hanya akan menjadi orang biasa yang hanya mencoba untuk bergerak,” kata Ware.
Sebaliknya, murid bintang Espiricueta dan Pro Bowler delapan kali menggunakan gesekan cepat dan gerakan angin puyuh untuk mengatur dan akhirnya mengalahkan pelindung operan. Ibarat seorang petarung yang mendapatkan kemampuan terbaik dari lawannya di oktagon.
Mengejan atau bergulat dengan petarung teknis dan pelatih mereka mengajarkan pemain NFL untuk memukul mundur dan menghindari pukulan dari O-linemen. Ini juga membantu pelatihan kardiovaskular, daya tahan dan kecerdasan mereka.
“Apa yang kami lakukan setidaknya dalam aspek gulat dalam olahraga kami adalah kami memanipulasi tubuh orang lain, meletakkannya di tempat yang kami inginkan, apakah itu di tanah atau ke kiri atau ke kanan atau kehilangan keseimbangan. ,” kata Matt “The Immortal” Brown, petarung kelas welter UFC berusia 33 tahun dari Columbus, Ohio. “Jadi, mempelajari cara mengendalikan tubuh orang lain pasti akan menjadi keterampilan yang penting bagi mereka. Kapan pun itu terjadi satu lawan satu, satu lawan satu, akan ada korelasinya.”
Packers pass rusher Datone Jones mengatakan pelatihan MMA membantu “koordinasi tangan-mata, keseimbangan, kontrol tubuh dan kemampuan memukul, mampu bertahan lebih lama.” Manfaat tambahannya, katanya, adalah peningkatan fleksibilitas, “sehingga bekerja di lebih banyak area sehingga Anda menjadi lebih kuat, lebih fleksibel, lebih cepat, lebih longgar.”
Pemain ketat Viking Brian Robison mengatakan menguasai teknik MMA dan memindahkannya ke lapangan sepak bola “memungkinkan Anda untuk mempercepat pengumpan sedikit lebih mudah.”
Ware diperkenalkan ke aspek seni bela diri dari pass rush oleh Greg Ellis, pemain bertahan di NFL dari 1998-2009. Ellis belajar tentang metode pelatihan Espiricueta dari Randy White, yang bermain untuk Cowboys dari tahun 1975-88.
“Greg Ellis mengatakan kepada saya, ‘Anda tidak akan memiliki kecepatan ini selamanya. Tapi Anda bisa mendapatkan kecepatannya.’ Jadi, satu hal yang saya pelajari ketika saya memiliki banyak kemampuan, seperti Von Miller, adalah bahwa saya sebenarnya hanya akan mengalahkan orang-orang dari sini,” kata Ware sambil mengetuk pelipis kanannya, “daripada hanya mengalahkan mereka untuk mengalahkan dengan atletis. ”
Espiricueta menggabungkan seni bela diri Filipina yang dikenal sebagai Kali dengan gaya Kungfu Bruce Lee yang dikenal sebagai Jeet Kune Do, atau JKD. Praktisi JKD percaya pada gerakan yang halus, minimal dan dengan efek maksimal serta kecepatan ekstrim. Hal ini disebut sebagai “seni bertarung tanpa bertarung”.
Espiricueta, yang belajar di bawah bimbingan mahasiswa Bruce Lee Dan Inosanto, telah bekerja dengan banyak pemain NFL, namun mengatakan Ware “membawanya ke level lain.”
Dia mengembangkan program pelatihan yang disesuaikan untuk pemain sepak bola sebagai tanggapan terhadap perubahan peraturan liga pada tahun 1978 yang memungkinkan gelandang ofensif untuk membuka tangan dan membiarkan lengan terentang daripada menggunakan teknik pukulan dan punggung seperti yang digunakan petinju.
“Itu semua tentang tangan dan bagaimana melepaskan tangan mereka dari Anda,” katanya.
Perubahan aturan tersebut menyebabkan transformasi di parit ketika O-linemen menggelembung melewati 280, 290 dan kemudian 300 pon, membuat para pemain bertahan kewalahan dengan ukuran yang besar. Saat ini, beratnya biasanya 330 pon dan melebihi sebagian besar pertahanan sebesar 75 pon dan gelandang sebanyak 100 pon.
Jadi pemain bertahan harus cukup cepat untuk menghindarinya atau cukup cepat untuk melepaskan tangannya saat terkena pukulan.
Langkah menukik dan menyentak atau menusuk tidak selalu berhasil lagi. Tetapi dengan teknik seni bela diri, “Anda mengetahui titik leverage terbaiknya dan beratnya bisa mencapai 350 pon dan itu tidak masalah, Anda akan mengalahkannya,” kata Ware.
“Tekel-tekelnya sekarang sangat besar dan cukup cepat,” kata Ware. “Dan mereka menggunakan tangannya untuk menjebakmu atau mereka menggunakan lengannya sebagai pengungkit, karena biasanya lengannya lebih panjang daripada lengan kelinci. Jadi, Anda harus mencari cara untuk mempertahankan diri terhadap hal tersebut, dan dalam seni bela diri campuran, Anda harus mencari cara untuk mengatur lawan dan menggunakan gerakan tertentu sehingga Anda dapat mendikte apa yang akan mereka lakukan.
“Jika Anda melakukannya berkali-kali, pada akhirnya Anda akan mengetahui waktu kapan mereka akan memukul – karena pada akhirnya mereka harus memukul.”
Dan ketika mereka melakukannya, saat itulah Ware akan menggunakan seni bela dirinya, mungkin dengan sesuatu yang diciptakan oleh Espiricueta, yang disebut “gunting samping”. Tackler menggunakan kedua tangannya untuk menyapukan pukulan ke dadanya dan membuat tekelnya kehilangan keseimbangan.
“Ini seperti pertandingan catur. Anda harus bersabar,” kata Ware. “Karena jika Anda hanya mengalahkannya tiga kali dan mendapat tiga karung dalam permainan itu, Anda memiliki permainan monster.”
___
Penulis AP Pro Football Dave Campbell dan Rob Maaddi serta penulis olahraga AP Genaro C. Armas berkontribusi.
___
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL
