BOSTON (AP) — Rekan satu timnya selalu tahu bahwa Daniel Paille lebih dari sekadar pembunuh penalti cepat yang berspesialisasi dalam pertahanan untuk Boston Bruins.
Mengingat peluangnya untuk membangun kembali jalur tersebut, dia menyebarkan berita itu di Final Piala Stanley.
Paille mencetak gol kemenangan dalam kemenangan 2-1 Bruins atas Chicago Blackhawks di perpanjangan waktu di Game 2, dan mencetak gol pertama dalam kemenangan 2-0 Senin malam.
Peluang berikutnya datang pada Rabu malam ketika Boston berupaya memperpanjang keunggulan 2-1 dalam seri best-of-seven.
“Dia selalu menjadi pemain hebat bagi kami,” kata sayap kanan Shawn Thornton, yang bermain di lini keempat bersama Paille sepanjang musim, Selasa. “Dia punya semua peralatannya. Saya pikir dia telah mencetak beberapa gol, jadi mungkin orang-orang mulai memperhatikannya sekarang.”
Paille menghabiskan dua seri playoff pertama — dan sebagian besar seri ketiga — di lini itu, mengandalkan permainan fisik dan pertahanannya. Namun ketika center Gregory Campbell mengalami patah kaki kanannya pada game ketiga saat Boston menyapu Pittsburgh Penguins di final Wilayah Timur, pelatih Claude Julien harus mengubah arah permainannya.
Dia mempertahankan Paille di baris keempat hingga Bruins mendominasi di periode pertama Game 2 melawan Chicago. Jadi, di babak kedua, Julien Paille ditempatkan di sayap kiri di lini yang lebih menyerang dengan center Chris Kelly dan Tyler Seguin.
Firasat untuk membangkitkan tim yang lesu telah menghasilkan tiga dari empat gol Boston dalam dua pertandingan terakhir.
“Kelihatannya mereka bekerja sama dengan baik. Banyak pujian diberikan kepada mereka,” kata Julien. “Aku hanya sedikit kesal karena aku tidak menyatukan mereka lebih awal.”
Dipilih pada putaran pertama oleh Buffalo pada tahun 2002, Paille mencetak 35 gol dalam empat musim sebelum dijual ke Bruins setelah hanya bermain dua pertandingan pada 2009-10. Sejak itu, ia telah mencetak 35 gol dan 29 gol di musim reguler.
Namun sejauh ini di babak playoff tahun ini, ia telah mencetak empat gol, termasuk tiga gol penentu kemenangan, dan empat assist dalam 19 pertandingan.
“Saya rasa saya senang kami mendapat kemenangan,” kata Paille setelah Game 3. “Untungnya dia adalah pemenang pertandingan dan saya akan gembira dengan hal itu. (Saya) lebih bersemangat karena kami menang.”
Dia mungkin tidak akan mendapat kesempatan jika Campbell tidak cedera. Lagipula, Julien sangat lambat dalam mengubah komposisi garis.
“Saya pikir kita sudah menemukan masalahnya,” kata Campbell sambil tersenyum. “Saya dan (Thornton) telah menahannya selama dua tahun terakhir.”
Kelly dan Paille juga menarik penalti yang berujung pada gol Patrice Bergeron saat waktu tersisa 5:55 pada kuarter kedua, membawa Bruins unggul 2-0.
“Kami bertiga bekerja keras dan bersenang-senang, dan itu menyenangkan,” kata Kelly. “Itu selalu menyenangkan, tapi hari-hari tertentu lebih menyenangkan daripada hari-hari lainnya.”
Dalam tiga putaran pertama, dua baris teratas tampil luar biasa. Center lini pertama David Krejci memimpin NHL dalam poin playoff. Namun seiring berjalannya babak playoff – dan lawan lebih fokus untuk menghentikan pemain ofensif teratas – menjadi lebih penting bagi penyerang lainnya untuk berproduksi.
“Seperti yang Anda lihat sepanjang babak playoff, berulang kali orang yang sama mencetak gol setiap malam,” kata Campbell. “Sangat sulit ketika Anda terus maju dan menghadapi tim yang lebih baik, pemain bertahan yang lebih baik. Sangat sulit bagi dua lini teratas untuk mencetak gol pada kecepatan tersebut. Maksud saya adalah dibutuhkan empat baris.”
Paille dan Seguin mungkin adalah dua skater tercepat di Bruins. Hal ini sangat penting terutama saat melawan Blackhawks, tim yang lebih cepat daripada Penguins.
Seguin membantu gol kemenangan berturut-turut Paille melawan Chicago.
“Saya pikir kami hanya memasukkan bola ke gawang dan membaca permainan,” kata Paille setelah kemenangan Senin. “Saya pikir kami mengelola puck sedikit lebih baik. Tepat di gawang saya, Anda melihat (Kelly) masuk, dan saya masuk lalu saya menembak. Saya pikir kami tidak memberikan waktu yang cukup kepada Blackhawks untuk berpikir dan kami bisa mendapatkannya.”
Kaki kanannya digips setelah operasinya, Campbell menikmati pemandangan Paille.
“Saya mendapat kesempatan untuk menontonnya sekarang karena saya tidak bermain dengannya.” kata Campbell. “Hoki playoff adalah tempat dia bersinar. Saya bisa memahaminya.
“Hal-hal sederhana yang mungkin tidak mendapat banyak perhatian selama musim reguler, tetapi ketika itu benar-benar penting di babak playoff, dia selalu ada untuk kami.”
