Pembuat situs kesehatan Obama melihat adanya tanda bahaya

WASHINGTON (AP) — Berjejalan di ruang konferensi dengan pizza untuk makan malam, beberapa programmer yang membangun situs web asuransi kesehatan pemerintahan Obama semakin tertekan. Beberapa bekerja lewat jam 10 malam, dengan minuman energi di tangan. Yang lain menulis ulang kode komputer berulang kali untuk memenuhi apa yang mereka anggap sebagai permintaan perubahan pada menit-menit terakhir dari pemerintah atau kontraktor lainnya.

Ketika pertanyaan tentang kegagalan situs tersebut meningkat, wawancara orang dalam dan tinjauan spesifikasi teknis oleh The Associated Press menemukan sistem yang sangat rumit yang dibuat oleh para pemrogram yang jengkel yang mengeluarkan produk akhir yang menurut penyelidik Kongres telah diuji oleh pemerintah dan bukan milik swasta. pengembang dengan lebih banyak keahlian.

Sementara itu, Gedung Putih mengatakan penasihat lama Presiden Barack Obama, Jeffrey Zients, akan memberikan nasihat manajemen untuk membantu memperbaiki sistem tersebut. Sekretaris pers Gedung Putih Jay Carney mengatakan Zients akan menjalani tugas jangka pendek di Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan sebelum mengambil alih jabatan direktur Dewan Ekonomi Nasional masa pemerintahan Obama pada 1 Januari.

Carney mengutip keahlian Zients sebagai konsultan manajemen jangka panjang dan “catatannya yang terbukti” sejak menjabat di Gedung Putih pada tahun 2009, baik sebagai direktur anggaran sementara maupun sebagai chief performance officer, ketika ia memimpin upaya untuk merampingkan pemerintahan dan memangkas biaya. “Kami terlibat dalam upaya habis-habisan untuk meningkatkan pengalaman online,” kata Carney.

Ini bukan pertama kalinya Obama meminta bantuan Zients untuk memecahkan masalah besar. Pada tahun 2009, setelah lebih banyak pengemudi dari yang diharapkan mendaftar untuk program Cash for Clunkers yang menjanjikan potongan harga bagi orang-orang yang menukar mobil lama mereka dengan kendaraan yang lebih hemat bahan bakar, Obama menugaskan Zients, yang saat itu menjabat sebagai wakil direktur anggarannya, untuk membantu menghilangkan simpanan tersebut.

Ketika hal yang sama terjadi dengan pendaftaran versi terbaru RUU GI, yang dirancang untuk membantu generasi veteran 9/11 mendapatkan pendidikan perguruan tinggi, Obama kembali beralih ke Zients.

“Dia tidak akan melihat ke balik layar dan memberi tahu Anda ‘Saya bisa memperbaiki pengkodeannya, saya bisa memperbaikinya,'” kata Kenneth Baer, yang merupakan penasihat senior Zients di kantor anggaran, tentang tugas terbaru Zients. “Keahliannya adalah bagaimana mengidentifikasi tantangan, memprioritaskan solusi mana yang perlu dilakukan selanjutnya, menentukan bakat apa yang sudah tersedia dan kemudian bagaimana memotivasi mereka untuk melakukan pekerjaan itu secepat dan sekompeten mungkin.”

Aneesh Chopra, yang merupakan chief technology officer pada masa Obama, mengatakan Zients sangat mahir dalam memikirkan berbagai hal dari sudut pandang manajemen.

“Jika saya yakin bahwa masalah ini akan terselesaikan sebelum dia berpartisipasi, saya yakin sekarang akan berlipat ganda,” kata Chopra, yang juga bekerja dengan Zients di Advisory Board Co., salah satu dari dua firma penasihat bisnis tempat Zients memegang posisi teratas. “Rekam jejak Jeff benar-benar fokus tanpa henti pada eksekusi.”

Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Kathleen Sebelius mengatakan dalam sebuah postingan di HealthCare.gov bahwa lembaganya juga mendatangkan lebih banyak pakar dan spesialis dari pemerintah dan industri, termasuk perusahaan-perusahaan terkemuka di Silicon Valley.

“Pemasukan talenta baru ini akan menghadirkan beragam keahlian dan keterampilan, termasuk pengalaman luas dalam menskalakan sistem TI besar,” katanya. “Upaya ini dilakukan sebagai bagian dari tim lintas fungsi yang bekerja secara agresif untuk mendiagnosis bagian HealthCare.gov yang mengalami masalah, belajar dari kondisi yang berhasil, memprioritaskan masalah, dan memperbaikinya.”

Pengembang proyek untuk situs web layanan kesehatan yang berbicara kepada AP dengan syarat anonimitas – khawatir mereka akan dipecat – mengatakan bahwa mereka menimbulkan keraguan di antara mereka sendiri apakah situs web tersebut dapat siap pada waktunya. Mereka secara terbuka mengeluh satu sama lain tentang tenggat waktu yang mereka anggap ketat dan tidak realistis. Seseorang hampir menangis karena tekanan untuk menyelesaikannya tepat waktu, kata salah satu pengembang. Pembuat situs web telah melihat tanda bahaya selama berbulan-bulan.

Tinjauan diagram arsitektur internal yang diperoleh AP mengungkapkan kompleksitas sistem. Pemohon asuransi memiliki banyak informasi pribadi yang diverifikasi, termasuk status pendapatan dan imigrasi. Sistem ini terhubung ke jaringan komputer federal lainnya, termasuk jaringan di Administrasi Jaminan Sosial, IRS, Administrasi Veteran, Kantor Manajemen Personalia, dan Korps Perdamaian.

Pada hari Senin, Obama mengakui adanya masalah teknis yang ia gambarkan sebagai “kesalahan dalam sistem”. Namun dalam sambutannya di acara Rose Garden, Obama tidak memberikan penjelasan atas kegagalan tersebut, selain mencatat bahwa tingginya lalu lintas ke situs tersebut menyebabkan beberapa perlambatan. Dia mengatakan situs tersebut telah dikunjungi hampir 20 juta kali – sejauh ini lebih sedikit kunjungan bulanan dibandingkan banyak situs komersial, seperti PayPal, AOL, Wikipedia atau Pinterest.

“Masalahnya adalah situs web yang seharusnya memudahkan pengajuan dan pembelian asuransi tidak berfungsi sebagaimana mestinya bagi semua orang,” kata Obama. “Tidak ada lapisan gula. Situs ini terlalu lambat. Orang-orang terjebak selama proses lamaran. Dan saya pikir adil untuk mengatakan bahwa tidak ada orang yang lebih frustrasi daripada saya.”

Sistem online dibayangkan sebagai cara sederhana bagi orang-orang yang tidak memiliki asuransi kesehatan untuk membandingkan paket bersaing yang ditawarkan di negara bagian mereka, memilih tingkat cakupan dan biaya yang mereka sukai, dan melaporkan. Bagi banyak orang, sejauh ini hal itu belum berhasil.

Hanya beberapa minggu sebelum peluncuran HealthCare.gov pada 1 Oktober, kata seorang programmer, rekan-rekannya berkumpul di ruang konferensi dan mencoba menambal “bug” atau kekurangan dalam kode komputer. Masalah yang belum terselesaikan telah mengakibatkan pengunjung mengalami pesan kesalahan samar atau harus menunggu lama untuk masuk.

Penyelidik Kongres menyimpulkan bahwa Pusat Layanan Medicare dan Medicaid milik pemerintah, bukan pengembang perangkat lunak swasta, menguji sistem komputer bursa dalam beberapa minggu terakhir. Tugas tersebut, yang dikenal sebagai pengujian integrasi, biasanya ditangani oleh perusahaan perangkat lunak karena tugas tersebut memperbaiki masalah sebelum publik melihat produk akhirnya.

Pemerintah telah menghabiskan setidaknya $394 juta untuk kontrak membangun pertukaran layanan kesehatan federal dan pusat data. Kontrak tersebut termasuk penghargaan besar kepada CGI Federal Inc. yang berbasis di Virginia, Quality Software Services Inc. yang berbasis di Maryland, dan Quality Software Services Inc. dan Booz Allen Hamilton Inc. termasuk.

Dalam sebuah pernyataan hari Senin, CGI Federal mengatakan pihaknya bekerja “sepanjang waktu” dengan pemerintah dan kontraktor lain untuk memperbaiki sistem tersebut, dan menyebutnya “rumit, ambisius, dan belum pernah terjadi sebelumnya.”

Skema yang dibuat pada akhir tahun 2012 menunjukkan bagaimana para pejabat menunjuk sebuah “pusat layanan data” – petugas lalu lintas untuk mengelola informasi – dan bukan desain yang memungkinkan pertukaran negara untuk terhubung langsung ke server pemerintah ketika informasi pemohon diverifikasi. Pada hari Minggu, Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan mengatakan pusat data berfungsi tetapi tidak memenuhi harapan masyarakat: “Kami berkomitmen untuk melakukan yang lebih baik.”

Pejabat pemerintah sejauh ini menolak menyebutkan berapa banyak orang yang berhasil mendaftar asuransi dalam tiga minggu sejak pasar baru tersebut tersedia. Tanpa angka pendaftaran, mustahil untuk mengetahui apakah program ini berada pada jalur yang tepat untuk memenuhi proyeksi Kantor Anggaran Kongres bahwa 7 juta orang akan mendapatkan perlindungan pada tahun pertama program ini tersedia.

Sebaliknya, para pejabat secara selektif mengutip angka-angka yang memberi kesan positif pada pertukaran asuransi. Mereka mengatakan lebih dari 19 juta orang telah masuk ke situs federal dan hampir 500.000 orang telah mengisi permohonan asuransi melalui situs web federal dan negara bagian.

Serentetan masalah komputer sejak situs tersebut online telah menjadi hal yang sangat memalukan bagi Gedung Putih. Permasalahan ini menimbulkan pertanyaan mengenai kemampuan pemerintah dalam menerapkan kebijakan yang rumit dan mengapa para pejabat senior pemerintah – termasuk presiden – tampaknya tidak menyadari besarnya permasalahan yang ada ketika tempat pertukaran dibuka.

Bahkan ketika presiden berbicara di Rose Garden, lebih banyak masalah yang muncul. Pemerintah mengakui bahwa rencana peningkatan situs web tersebut telah ditunda tanpa batas waktu dan bahwa login online berbahasa Spanyol akan tetap tidak tersedia, meskipun ada janji kepada kelompok Hispanik bahwa kemampuan tersebut akan dimulai minggu ini. Dan pemerintah mengubah halaman beranda situs web tersebut sehingga pengunjung sekarang dapat melihat nomor telepon untuk menerapkan cara lama atau melihat tarif asuransi tanpa harus mendaftar.

Komite Energi dan Perdagangan DPR diperkirakan akan mengadakan sidang pengawasan pada hari Kamis, kemungkinan besar tanpa Sebelius memberikan kesaksian. Dia mungkin akan memberikan kesaksian mengenai masalah ini paling cepat minggu depan di Capitol Hill.

Orang Amerika yang tidak memiliki asuransi memiliki waktu hingga pertengahan bulan Februari untuk mendaftar asuransi jika mereka ingin memenuhi persyaratan undang-undang bahwa mereka dapat diasuransikan pada akhir bulan Maret. Jika tidak, mereka akan dihukum. Pemerintah mengatakan pihaknya berupaya mengatasi masalah waktu untuk memberikan lebih banyak fleksibilitas.

Sen. Marco Rubio, R-Fla., berencana untuk memperkenalkan undang-undang untuk menunda persyaratan tersebut karena, “Tidak adil untuk menghukum orang karena tidak membeli sesuatu yang tidak tersedia,” kata Rubio kepada “CBS This Morning” pada hari Selasa.” kata.

Merujuk permasalahan website, Sen. Jeanne Shaheen, DN.H., juga mendorong Gedung Putih untuk memperpanjang periode pendaftaran terbuka setelah 31 Maret 2014.

Dalam suratnya kepada Obama pada hari Selasa, Shaheen mengusulkan perluasan pendaftaran terbuka untuk “memberikan fleksibilitas lebih besar bagi rakyat Amerika yang menginginkan akses terhadap asuransi kesehatan,” menurut sebuah pernyataan melalui email dari kantornya. Shaheen juga meminta Gedung Putih untuk menjelaskan bagaimana “hukuman tanggung jawab individu akan diterapkan dan ditegakkan” sehubungan dengan masalah yang ada di situs tersebut.

Gedung Putih pada hari Senin menyarankan orang-orang yang frustrasi dengan kebingungan online bahwa mereka dapat mendaftar dengan menelepon 1-800-318-2596 dalam proses yang seharusnya memakan waktu 25 menit untuk satu orang atau 45 menit untuk satu keluarga. Bantuan juga tersedia di komunitas pembantu yang terdapat di LocalHelp.HealthCare.gov.