Pembuat mobil terlaris Toyota meskipun China jatuh

TOKYO (AP) – Toyota mempertahankan statusnya sebagai pembuat mobil terlaris di dunia pada kuartal pertama tahun ini, meskipun balapan tiga arah dengan General Motors dan Volkswagen terbukti ketat karena penjualannya di China dan Jepang menurun.

Toyota Motor Corp. melaporkan pada hari Rabu bahwa mereka menjual 2,43 juta kendaraan selama periode Januari-Maret, yang mana pembuat mobil AS General Motors Co. dengan 2,36 juta kendaraan dan melampaui Volkswagen AG dari Jerman dengan 2,27 juta kendaraan.

Penjualan kuartal pertama Toyota turun 2,2 persen dari tahun sebelumnya, sedangkan GM naik 3,6 persen dan Volkswagen naik 5,1 persen.

Hasil kuartalan GM berada dalam jarak sekitar 69.000 kendaraan dari Toyota.

Produsen Jepang Prius hybrid dan sedan Camry mendapatkan kembali mahkotanya sebagai pembuat mobil top dunia tahun lalu, setelah kalah dari GM setahun sebelumnya ketika dihantam bencana tsunami dan gempa bumi di timur laut Jepang.

Selama tujuh dekade, GM tidak ada. 1 sebelum kehilangan gelar itu dari Toyota pada tahun 2008.

Toyota telah dilanda kebangkitan sentimen anti-Jepang di China karena sengketa teritorial atas pulau-pulau kecil, dan beberapa orang China khawatir terlihat mengendarai mobil Jepang. Perusahaan mengatakan situasinya perlahan membaik, tetapi kembali ke pertumbuhan yang solid kemungkinan akan memakan waktu lama.

Berakhirnya subsidi untuk kendaraan ramah lingkungan di Jepang merugikan penjualan Toyota di pasar dalam negeri. Insentif semacam itu sebelumnya telah membantu meningkatkan penjualan model hybrid populernya.

Penjualan kendaraan triwulan Toyota turun 13 persen di China dan turun 15 persen di Jepang, dibandingkan periode yang sama tahun lalu.

Toyota meraung kembali di Amerika Utara, di mana penjualan naik 7 persen, serta di banyak negara Asia, di mana Toyota relatif dominan.

Rintangannya di China adalah titik yang menyakitkan karena baik GM maupun Volkswagen mendapatkan pijakan di pasar itu, yang terbesar di dunia, di mana potensi pertumbuhannya tetap tinggi. Pasar China juga penting di tengah penurunan penjualan di Eropa, pasar yang jauh kurang penting bagi Toyota.

Toyota menjual 9,7 juta mobil dan truk di seluruh dunia tahun lalu mengalahkan GM 9,29 juta dan Volkswagen 9,1 juta.

Toyota mengabaikan hasil terbaru, yang mencerminkan reaksi khasnya di masa lalu.

“Daripada mengejar angka, kami mencoba menjual satu mobil sekaligus dan menghasilkan mobil yang bagus. Kami tidak fokus untuk mendapatkan no. 1,” kata Shino Yamada, juru bicara perusahaan.

GM mengatakan secara agresif mencoba mengambil pelanggan dari pembuat mobil lain dengan meluncurkan kendaraan baru dan memasuki segmen pasar baru. “Toyota, Ford, Volkswagen. Tidak masalah pelanggan siapa yang kita menangkan. “Tidak sehari pun berlalu kami tidak berusaha meningkatkan penjualan kami di seluruh dunia,” kata juru bicara Jim Cain.

Michael Dunne, pakar industri otomotif di China dan presiden Dunne & Co., mengatakan bahwa China masih membeli cukup banyak mobil Jepang, namun dia juga memperingatkan persaingan tetap ketat.

“Mereka harus bersaing dengan pesaing Amerika, Jerman, dan Korea yang kuat. Selain itu, mereka perlu menemukan cara untuk bekerja sama dengan mitra China mereka dalam usaha patungan, yang bisa menjadi tugas yang sulit ketika kedua negara berselisih soal wilayah,” katanya.