BEIRUT (AP) — Pemberontak Suriah yang didukung Amerika Serikat mencapai kemajuan terbesar mereka di wilayah selatan ibu kota Damaskus, dengan merebut sejumlah kota dari pasukan pemerintah dan berusaha menguasai wilayah yang berada di depan pintu kursi Presiden Bashar. kekuatan.
Kemajuan ini tampaknya merupakan kisah sukses yang jarang terlihat dalam upaya Amerika dan sekutunya untuk melatih dan mempersenjatai pejuang pemberontak moderat.
Pasukan pemberontak diyakini termasuk para pejuang yang lulus dari program pelatihan CIA selama hampir 2 tahun yang berbasis di tetangga selatan Suriah, Yordania. Kelompok yang dikenal sebagai Sahabat Suriah, termasuk Yordania, Perancis, Amerika Serikat dan Arab Saudi, mendukung pemberontak dengan uang dan senjata, kata Jendral. Ibrahim Jbawi, juru bicara Front Selatan Tentara Pembebasan Suriah, mengatakan.
Kemajuan yang dicapai ini kontras dengan Suriah utara, di mana pemberontak yang didukung AS mengalami keruntuhan akibat serangan militan Islam. Khususnya di wilayah selatan, para pemberontak bekerja sama dengan pejuang dari cabang al-Qaeda di Suriah, yang militan garis kerasnya telah membantu mereka mendapatkan momentum melawan pasukan pemerintah. Kerja sama ini menunjukkan sulitnya upaya Amerika untuk membangun faksi-faksi “moderat” sambil mengisolasi para ekstremis.
“Tujuannya adalah mencapai ibu kota… karena tidak ada cara untuk menggulingkan rezim tanpa mencapai Damaskus,” kata Ahmad al-Masalmeh, seorang aktivis oposisi di Daraa.
Namun hanya sedikit orang yang mempunyai ilusi bahwa serangan di wilayah selatan dapat melonggarkan kekuasaan Assad dalam waktu dekat. Pemimpin Suriah ini mendapat keuntungan dari perang koalisi pimpinan AS melawan kelompok ISIS, yang mempunyai efek samping yaitu membebaskan pasukan Assad untuk fokus pada pemberontak yang lebih moderat di wilayah lain di negara tersebut. Pasukan pemerintah merebut beberapa wilayah penting di sekitar ibu kota.
Jbawi mengatakan dukungan internasional terhadap serangan itu “tidak cukup untuk membiarkan pemberontak memenangkan pertempuran secara militer. Mereka mendukung (kami) untuk memberikan tekanan pada rezim Bashar Assad untuk membawanya ke meja perundingan.”
Serangan kelompok ISIS di Suriah dan Irak telah menambah urgensi upaya internasional untuk menemukan solusi terhadap konflik Suriah, yang telah menewaskan lebih dari 200.000 orang dan membuat jutaan orang mengungsi. Upaya-upaya sebelumnya dan dua putaran perundingan perdamaian di Swiss awal tahun ini gagal menghasilkan kemajuan apa pun karena masing-masing pihak yakin mereka dapat memenangkan perang secara militer.
Utusan PBB untuk Suriah, Staffan de Mistura, kini telah mengusulkan gencatan senjata lokal yang dimulai di kota utara Aleppo sebagai landasan bagi solusi yang lebih luas – sebuah gagasan yang menurut Assad “layak dipelajari.”
Berbicara melalui telepon, Jbawi mengatakan 54 faksi pemberontak yang terdiri dari 30.000 pejuang mengambil bagian dalam pertempuran di Suriah selatan. Para aktivis mengatakan Yordania juga memfasilitasi serangan pemberontak dengan mempersenjatai beberapa pemberontak dan mengizinkan mereka menyeberang dengan bebas ke dan dari negara tersebut.
Serangan pemberontak mendapatkan momentumnya dua bulan lalu, yang mengarah pada perebutan sebagian besar wilayah Quneitra yang berbatasan dengan Dataran Tinggi Golan yang diduduki Israel, serta wilayah yang luas di provinsi selatan Daraa di perbatasan dengan Yordania.
Ini termasuk kota Nawa dan bukit Harra, sebuah bukit strategis di mana pasukan Suriah menempatkan peralatan pemantauan karena kedekatannya dengan posisi tentara Israel di Golan. Bukit tersebut, salah satu bukit tertinggi di provinsi Daraa, juga menghadap ke jalan utama yang digunakan pemberontak.
Baru-baru ini, pertempuran terkonsentrasi di dan sekitar desa Sheikh Maskeen yang disengketakan dan pangkalan Brigade 82 di dekatnya, salah satu unit pemerintah utama di provinsi tersebut. Jika pemberontak merebut desa dan markasnya, mereka akan mengancam jalan raya Damaskus-Daraa, jalur utama pasukan pemerintah.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan pada hari Jumat bahwa pemerintah telah melakukan sekitar 60 serangan udara di wilayah provinsi Daraa, banyak di antaranya di Sheikh Maskeen dan daerah sekitarnya. Kelompok tersebut, yang bergantung pada jaringan aktivis di Suriah, mengatakan serangan udara tersebut menewaskan sedikitnya sembilan orang dan melukai lainnya.
Serangan pemberontak pada akhirnya dapat menghubungkan posisi pejuang oposisi di Daraa dan Quneitra dengan wilayah Ghouta yang dikuasai pemberontak di Damaskus.
“Tujuan militer adalah untuk mengamankan jalur komunikasi dan memberikan tekanan pada ibu kota,” kata Faysal Itani, seorang peneliti di Dewan Atlantik.
Namun, meski pemberontak semakin maju, pasukan Assad tetap kuat di wilayah tersebut dan mempertahankan pangkalan di lokasi-lokasi penting yang sulit direbut oleh pemberontak, katanya.
Aktivis yang berbasis di Daraa, Ibrahim Hariri, mengatakan bahwa meskipun pasukan pemerintah telah runtuh di beberapa bagian provinsi tersebut, mereka masih menguasai sebagian besar kota Daraa dan mengendalikan jalan raya Daraa-Damaskus, “tulang punggung provinsi tersebut.”
“Rezim selalu memiliki kekuatan yang sangat besar di Daraa karena dekat dengan Israel,” kata Hariri. “Setiap upaya untuk mencapai Damaskus bukanlah misi yang mudah.”
___
Ikuti Bassem Mroue di Twitter di http://twitter.com/bmroue
