BEIRUT (AP) – Pemberontak Suriah yang berusaha menggulingkan Presiden Bashar Assad bertempur sengit pada Minggu dengan pasukannya untuk mencoba menguasai tiga pangkalan udara militer di utara negara itu dan membatasi penggunaan angkatan udara hukuman rezim, kata para aktivis.
Pemberontak, yang telah mencoba merebut lapangan udara selama berbulan-bulan, menyerbu pangkalan udara Abu Zuhour yang luas di provinsi Idlib barat laut dan pangkalan Kweiras di provinsi Aleppo pada hari Sabtu. Pertempuran berkecamuk di dalam dua fasilitas itu pada Minggu.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan setidaknya tujuh pejuang tewas dalam pertempuran di Abu Zuhour, selain sejumlah tentara yang tidak diketahui. Kelompok itu, yang bergantung pada jaringan aktivis di lapangan, mengatakan angkatan udara Suriah melakukan serangan udara di desa Abu Zuhour selama pertempuran untuk mengurangi tekanan terhadap pasukan pemerintah di dalam pangkalan tersebut.
Pemberontak menguasai sebagian besar provinsi Idlib dan Aleppo, yang berbatasan dengan Turki, meskipun pasukan pemerintah masih menguasai beberapa daerah, termasuk ibu kota provinsi Idlib dan sebagian kota Aleppo, pusat kota terbesar di Suriah.
Pusat Media Aleppo mengatakan pemberontak juga merebut 60 persen pangkalan helikopter Mannagh di dekat perbatasan dengan Turki. Pemberontak dari Brigade Islam al-Burraq mengumumkan bahwa pejuang dari berbagai faksi di Aleppo utara telah melancarkan serangan besar-besaran untuk merebut kendali penuh atas fasilitas tersebut.
Pasukan pemerintah secara teratur membom daerah sekitar pangkalan Mannagh, termasuk serangan roket semalam di kota Tal Rifaat dekat perbatasan dengan Turki yang menewaskan sedikitnya empat orang, termasuk dua wanita dan seorang anak.
Konflik Suriah dimulai dengan sebagian besar protes damai terhadap pemerintah pada Maret 2011, tetapi akhirnya berubah menjadi perang saudara. Menurut PBB, lebih dari 70.000 orang telah meninggal.
Pemerintahan Obama mengatakan Kamis bahwa intelijen menunjukkan pasukan pemerintah kemungkinan menggunakan bahan kimia terhadap pemberontak dalam dua serangan.
Pernyataan Washington adalah yang terkuat sejauh ini mengenai masalah ini, meskipun pemerintah mengatakan masih bekerja untuk menghasilkan bukti definitif penggunaan senjata kimia. Itu menahan diri dari mengatakan Damaskus telah melewati apa yang dikatakan Presiden Barack Obama akan menjadi “garis merah” yang mendorong tindakan lebih keras di Suriah.
Kedua belah pihak dalam perang saudara saling menuduh menggunakan senjata kimia.
Serangan yang diduga paling mematikan terjadi pada bulan Maret di desa Khan al-Assal di provinsi Aleppo. Pemerintah Suriah telah meminta PBB untuk menyelidiki dugaan penggunaan senjata kimia oleh pemberontak dalam serangan yang menewaskan 31 orang itu.
Namun, Suriah belum mengizinkan tim ahli masuk ke negara itu karena ingin penyelidikan dibatasi pada satu insiden Khan al-Assal, sementara Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon mendesak “akses langsung dan tanpa hambatan” untuk penyelidikan ekstensif. .
Surat kabar al-Thawra yang dikelola negara pada hari Minggu menuduh sekretaris jenderal PBB menjadi “alat” bagi Amerika Serikat dan menuduhnya “tunduk pada tekanan Amerika dan Eropa”.
Di negara tetangga Lebanon, TV Al-Manar Hizbullah melaporkan bahwa wakil menteri luar negeri Rusia, Mikhail Bogdanov, bertemu dengan pemimpin kelompok militan pro-Suriah, Sheikh Hassan Nasrallah, pada Sabtu malam. Tidak ada rincian yang muncul dari pertemuan larut malam itu.
Kelompok Muslim Syiah telah ditarik ke dalam pertempuran di Suriah dan diketahui mendukung pejuang rezim di kota-kota Syiah di dekat perbatasan Lebanon. Oposisi Suriah menuduh pejuang dari kelompok berpartisipasi dalam represi militer Suriah di dalam negeri.
Pada hari Minggu pagi di sebuah konferensi pers di Beirut, Bogdanov menyerukan solusi diplomatik untuk perang saudara Suriah berdasarkan Komunike Jenewa Juni 2012. Komunike tersebut adalah proposal yang luas namun ambigu yang didukung oleh kekuatan Barat dan Rusia untuk ‘memberikan dasar untuk negosiasi.
