BEIRUT (AP) — Pemberontak Suriah menyerbu sebuah desa Sunni di provinsi tengah Hama pada hari Rabu dan menembaki warga sipil tanpa pandang bulu, menewaskan 14 orang, termasuk tujuh wanita, kata media pemerintah dan aktivis oposisi.
Kantor berita negara SANA mengatakan “kelompok teroris bersenjata” berada di balik serangan fajar di desa Khatab, yang terletak 10 kilometer (6 mil) barat laut ibu kota provinsi. SANA dan TV pemerintah Suriah mengatakan 14 orang tewas.
Menteri Kehakiman Suriah Najm al-Ahmad menyebut serangan di Khatab sebagai “kejahatan teroris” dan memerintahkan penyelidikan yudisial.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris juga melaporkan serangan tersebut, dan mengatakan bahwa pemberontak menuduh penduduk Muslim Sunni di kota tersebut “berkolaborasi dengan rezim kriminal” di Damaskus. Kelompok ini mendokumentasikan kekerasan di Suriah melalui jaringan aktivis yang luas di lapangan.
Muslim Sunni mendominasi barisan pemberontak dan oposisi, berjuang untuk menggulingkan pemerintahan Presiden Bashar Assad, yang sebagian besar terdiri dari Alawi, sebuah sekte Islam Syiah.
Konflik Suriah dimulai pada bulan Maret 2011 sebagai protes damai terhadap pemerintahan Assad. Aksi ini berubah menjadi pemberontakan bersenjata setelah beberapa pendukung oposisi mengangkat senjata untuk melawan tindakan keras pemerintah yang brutal terhadap perbedaan pendapat. Ini telah menjadi perang saudara di mana para ekstremis Islam, termasuk pejuang asing dan pemberontak Suriah yang mengadopsi ideologi garis keras gaya al-Qaeda, memainkan peran yang semakin menonjol di antara para pejuang.
Hal ini mengurangi dukungan Barat terhadap pemberontakan untuk menggulingkan Assad. Hal ini juga menyebabkan reaksi balik di kalangan pemberontak ketika kelompok-kelompok bersenjata saling menyerang, menciptakan perang di Suriah utara dan timur yang telah menewaskan sedikitnya 7.000 orang, sebagian besar pemberontak, sejak awal tahun ini.
Militan dari kelompok ISIS telah menguasai sebagian besar wilayah timur Suriah dalam beberapa pekan terakhir dan menggabungkannya dengan wilayah yang direbut di negara tetangga Irak – mendeklarasikan kekhalifahan gadungan, yang diatur berdasarkan hukum Islam, di wilayah tersebut.
Setelah merebut koridor darat di timur, kelompok tersebut pada minggu ini mulai bergerak melintasi Suriah utara, dekat perbatasan Turki. Pejuangnya merebut tiga desa Kurdi di utara pada hari Rabu setelah pejuang Kurdi mundur dari desa tersebut, kata Observatorium. Laporan tersebut tidak dapat dikonfirmasi secara independen.
Kelompok yang berbasis di Inggris ini juga melaporkan bahwa setidaknya 20 pejuang ISIS tewas akibat serangan udara pemerintah Suriah yang menargetkan pangkalan pelatihan kelompok tersebut di kota Raqqa.
Lebih dari 160.000 orang tewas dalam konflik Suriah dan hampir sepertiga dari 23 juta penduduknya terpaksa mengungsi akibat pertempuran. Sepertiga dari korban tewas diyakini adalah warga sipil.
Juga pada hari Rabu, anggota blok oposisi utama Suriah yang didukung Barat memilih presiden baru, kata Koalisi Nasional Suriah dalam sebuah pernyataan.
Pemimpin baru oposisi di pengasingan, Hadi Bahra, menjabat sebagai kepala negosiator pada perundingan damai yang gagal dengan pemerintah Presiden Suriah Bashar Assad di Jenewa pada bulan Februari. Bahra menggantikan Ahmed al-Jarba, yang telah menjalani dua masa jabatan masing-masing enam bulan – jangka waktu maksimum yang diizinkan oleh koalisi.
Juru bicara Departemen Luar Negeri AS Jen Psaki menyambut baik terpilihnya Bahra. Dalam sebuah pernyataan, dia mengatakan AS mengharapkan Bahra “untuk memperkuat persatuan di antara lembaga-lembaga oposisi moderat.”
Blok oposisi di pengasingan hampir tidak mendapat dukungan dari masyarakat di Suriah. Mereka hanya mengendalikan pemberontak yang berpikiran nasionalis yang telah dikuasai di banyak bagian negara oleh kelompok-kelompok ekstremis Islam, termasuk kelompok Negara Islam (ISIS).
