BEIRUT (AP) — Para pemimpin faksi pemberontak moderat utama Suriah yang didukung Barat mengatakan mereka akan melakukan segala daya mereka untuk melindungi jurnalis yang bertugas di negara tersebut dan berupaya menjamin pembebasan mereka yang telah diculik.
Surat dari Dewan Militer Tertinggi, sayap militer Koalisi Nasional Suriah, muncul sebagai tanggapan atas seruan 13 organisasi berita internasional besar yang menyerukan tindakan segera terhadap kelompok pemberontak yang menargetkan penculikan jurnalis. Suriah telah menjadi negara paling berbahaya di dunia bagi jurnalis, dan jumlah penculikan telah meningkat ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam satu tahun terakhir.
Banyak dari penculikan tersebut tidak dilaporkan oleh organisasi berita dengan harapan bahwa menjaga penculikan agar tidak diketahui publik dapat membantu menegosiasikan pembebasan para tahanan. Besarnya skala penculikan – diyakini lebih dari 30 penculikan saat ini ditahan – dan kurangnya tanggapan terhadap upaya mediasi individu telah mendorong beberapa keluarga dan majikan untuk angkat bicara.
Sebagian besar penculikan selama enam bulan terakhir terjadi di wilayah yang dikuasai oposisi di Suriah utara dan timur, dimana kelompok pemberontak yang terkait dengan al-Qaeda sangat kuat.
Empat belas organisasi berita, termasuk The Associated Press, minggu lalu mengirimkan surat kepada Dewan Militer Tertinggi, yang merupakan pimpinan Tentara Pembebasan Suriah yang moderat, serta kelompok-kelompok bersenjata yang mendesak mereka untuk membantu memerangi pelanggaran terhadap jurnalis.
Dalam tanggapannya, Dewan Tertinggi Militer mengatakan: “Kami akan melakukan yang terbaik untuk membebaskan semua jurnalis yang ditahan karena mereka memenuhi tugas profesional mereka dan menyoroti penderitaan rakyat Suriah.”
“Sangat penting bagi kami untuk menegaskan kembali bahwa FSA, bersama dengan seluruh unit dan brigadenya, akan melakukan yang terbaik untuk melindungi dan mendukung jurnalis sehingga mereka dapat melakukan pekerjaan penting mereka,” katanya. “Kami akan melakukan segala daya kami untuk mengakhiri pelecehan terhadap jurnalis yang terjadi dan terus terjadi terlepas dari liputan mereka. Banyak dari pelaku ini berasal dari kelompok yang asing dengan budaya dan sifat baik masyarakat Suriah.”
Surat yang dirilis pada hari Sabtu itu ditandatangani oleh Ketua Dewan Tertinggi Militer Jenderal. Salim Idris.
Dikatakan bahwa pihaknya akan memastikan bahwa mereka akan meneruskan seruan organisasi media kepada “semua komandan unit dan brigade” yang menganut “nilai-nilai kebebasan, keadilan dan demokrasi”.
Namun lebih dari itu, masih belum jelas apa yang dapat dilakukan Idris dan FSA untuk melindungi jurnalis ketika faksi pemberontak moderat yang memisahkan diri telah menyerah kepada kelompok ekstremis Islam, termasuk kelompok yang terkait dengan al-Qaeda seperti Negara Islam Irak dan Levant (ISIS). dan Jabhat al-Nusra.
Kelompok radikal tersebut diyakini bertanggung jawab atas sebagian besar penculikan sejak musim panas, meskipun milisi yang didukung pemerintah, geng kriminal, dan pemberontak yang berafiliasi dengan Tentara Pembebasan Suriah juga terlibat. Motif mereka berkisar dari tebusan hingga pertukaran tahanan.
Penandatangan surat organisasi berita tersebut adalah AP, Agence France Presse, Reuters, BBC, The New York Times, The Washington Post, The Wall Street Journal, Atlantic Media, The Economist, Getty Images, The Guardian, Los Angeles Times, Telegraf dan El Mundo.
