LOS ANGELES (AP) – Pembelian Apple atas pembuat headphone dan perusahaan musik streaming Beats Electronics senilai $3 miliar menyoroti kenyataan yang jarang diakui dalam industri streaming musik: Sulit untuk sukses dalam bisnis tanpa menawarkan produk dan layanan lain.
Perusahaan streaming musik seperti Beats Music, yang membebankan biaya hingga $10 per bulan kepada pengguna, terkadang dapat membayar hingga 70 persen pendapatan mereka ke royalti artis. Hal ini menyisakan sedikit kampanye periklanan dan promosi untuk menjelaskan kepada konsumen manfaat membayar layanan musik.
“Satu-satunya orang yang mampu masuk ke bisnis ini adalah mereka yang memiliki bisnis utama lainnya,” kata Mark Mulligan, analis industri musik dan blogger di MIDiA Consulting. “Setiap layanan akhirnya menimbulkan utang yang besar hanya untuk menutupi biaya operasional dasarnya.”
Bahkan Spotify mainstream – dengan 10 juta pelanggan berbayar di seluruh dunia – dilaporkan menghabiskan banyak uang untuk mencoba menarik cukup banyak pelanggan agar bisa menghasilkan keuntungan. Dengan hanya 250.000 pelanggan, para analis mengatakan Beats Music masih jauh dari target tersebut.
Meskipun para analis mengatakan pembelian Apple sebagian besar merupakan akuisisi bakat dan cara untuk mengimbangi menurunnya popularitas download lagu iTunes, perusahaan mencatat bahwa sumber pendapatan utama mereka selalu berasal dari perangkat. Musik hanyalah sebuah pengait untuk menjadikan perangkat tersebut lebih berguna dan menarik.
Para pengamat yakin pembelian Beats oleh Apple dapat menimbulkan konsekuensi positif dan negatif bagi perusahaan streaming lainnya.
Di satu sisi, jika Apple Inc. berusaha keras untuk mempromosikan langganan musik streaming dan membuat gagasan tersebut lebih dapat diterima oleh khalayak yang lebih luas yang saat ini membeli unduhan atau memperoleh musik bajakan, upaya perusahaan ini dapat membantu semua layanan musik.
Bagaimanapun, Apple telah menjadi kekuatan pendorong di banyak kategori produk baru. Ini mempopulerkan pemutar musik digital dengan iPod, melahirkan era ponsel pintar dengan iPhone, dan berperan penting dalam menciptakan permintaan konsumen akan tablet dengan iPad.
“Kami bersorak dari pinggir lapangan,” kata Paul Springer, wakil presiden senior Amerika untuk Rhapsody International, yang memiliki 1,7 juta pelanggan musik berbayar di seluruh dunia. “Ketika perusahaan paling bernilai di dunia mengatakan bahwa langganan musik merupakan hal yang strategis untuk masa depan perusahaan, hal ini merupakan hal yang baik bagi sektor kita. Ini bagus untuk kesadaran pelanggan.”
Namun, ada sisi negatifnya pada industri ini. Apple dapat dengan mudah mendevaluasi langganan musik dengan menjalankan layanan dengan kerugian karena menghasilkan banyak uang di tempat lain. Apple kemungkinan akan mengiklankan dan mungkin menawarkan diskon gabungan untuk menjadikan Beats Music kekuatan yang lebih besar.
Harga di seluruh industri untuk paket streaming tanpa batas sudah mulai turun dari harga aslinya $10 per bulan. Beats sendiri menawarkan langganan keluarga seharga $15 per bulan untuk maksimal lima orang, selama mereka berada dalam akun grup dengan operator telepon seluler AT&T. Untuk jangka waktu terbatas, operator seluler Sprint telah memangkas harga Spotify Premium menjadi $5 per bulan per orang selama enam orang menggunakan paket keluarga.
Jika Apple menciptakan paket yang lebih menarik bagi orang-orang yang membeli headphone Beats atau perangkat Apple, layanan musik mandiri mungkin akan lebih sulit bersaing.
“Ini membuat Spotify gelisah,” kata James McQuivey, analis bisnis konten digital di Forrester Research. “Mereka hanya memiliki satu aliran pendapatan. Akan lebih sulit bagi mereka untuk bersaing di pasar melawan seseorang yang tidak harus mengembalikan uang yang sama.”
Bahkan sebelum Apple terjun, bisnis streaming musik berbayar berada dalam posisi yang sulit. Spotify, yang berbasis di Swedia, dilaporkan mengalami kerugian sekitar $80 juta meskipun pendapatannya meningkat dua kali lipat menjadi sekitar $590 juta pada tahun 2012. Hasil tahun 2013 diperkirakan akan terjadi dalam beberapa bulan ke depan, meskipun Spotify mengatakan pada awal bulan ini bahwa jumlah pelanggan berbayarnya meningkat sebanyak 66 orang. persen selama 14 bulan terakhir.
Rdio, layanan streaming yang didukung oleh salah satu pendiri Skype Janus Friis, membeli 15 persen saham operator jaringan stasiun radio Cumulus Media Inc. tahun lalu. dijual dengan imbalan iklan udara senilai $75 juta. Kesepakatan itu merupakan pengakuan bahwa arus kas dari operasinya tidak cukup untuk membiayai pemasaran.
Tidak jelas apa arti pembelian Apple terhadap nilai operator streaming lainnya, karena label harga $3 miliar sudah termasuk jumlah untuk bagian bisnis headphone yang sangat populer, yang menguntungkan dan membukukan pendapatan $1,1 miliar tahun lalu.
Yang jelas streaming musik hanyalah bagian dari campuran Apple. Mencari tahu cara terbaik mencocokkan musik dengan perangkatnya dapat membantu Apple menonjol di pasar elektronik konsumen yang semakin padat.
“Apple selalu menggabungkan perangkat lunak dengan perangkat keras,” kata Moshe Cohen, asisten profesor di Columbia Business School. “Ini merupakan keuntungan besar. Cara membuat bundel tersebut penting untuk menghasilkan produk unggulan dan bisnis yang jauh lebih besar. “
