Pembelian Apple Beats menggabungkan teknologi dan gaya jalanan

NEW YORK (AP) — Headphone Beats Electronics yang berwarna-warni dan berukuran besar berfungsi sebagai aksesori fesyen untuk mendinginkan anak-anak yang mengendarai kereta bawah tanah New York City, tetapi ketika perusahaan teknologi seperti Apple, Samsung, dan lainnya menemukan, perangkat yang dapat dikenakan seperti jam tangan pintar dan Google Glass jalan masih panjang untuk menjadi item konsumen yang trendi dan wajib dimiliki.

Pembelian Beats Electronics senilai $3 miliar oleh Apple, sejauh ini merupakan akuisisi terbesar perusahaan tersebut, setidaknya merupakan bagian dari pengakuan bahwa pendiri Beats, Dr. Dre dan Jimmy Iovine dapat membantu Apple memasukkan lebih banyak gaya dan bakat ke dalam perangkat teknologi premiumnya — terutama gelombang perangkat yang dapat dikenakan yang akan datang.

Perusahaan teknologi melihat perangkat yang dapat dikenakan sebagai area pertumbuhan penting di luar ponsel cerdas dan tablet, dan banyak yang perlahan menyadari bahwa jika mereka mengharapkan orang untuk memakai perangkat — apakah gelang untuk memantau aktivitas kebugaran, jam tangan pintar untuk menggantikan ponsel cerdas atau kacamata yang terhubung ke internet — perangkat tersebut harus fokus pada bentuk sebagai fungsi.

Sejauh ini, perangkat yang dapat dikenakan yang paling terkenal hampir tidak bergaya. Produk Google Glass standar lebih mirip sesuatu dari Star Trek daripada aksesori fesyen. Pita kebugaran yang dimaksudkan untuk dipakai 24 jam sehari sulit dipadukan dengan gaun malam atau bahkan jas dan dasi.

“Saya pikir itu aksesori, tapi saya tidak akan mengatakan itu fashion tinggi,” kata Alison Minton, seorang blogger yang menulis tentang aksesori, perhiasan, dan tas tangan di accessorygeneration.com. “Ada cara untuk pergi sebelum mereka dapat dianggap fashion tinggi seperti Chanel, atau Prada, nantinya.”

Untuk mengubahnya, perusahaan teknologi mulai menarik talenta terbaik dari dunia mode. Langkah Apple datang kurang dari setahun setelah penemu iPhone dan iPad mempekerjakan Angela Ahrendts, seorang eksekutif yang dihormati yang membantu membentuk Burberry menjadi merek mewah populer saat ini. Dalam beberapa minggu terakhir, Google telah memikat eksekutif mode dan pemasaran Ivy Ross, yang telah bekerja untuk Calvin Klein, Gap and Coach, untuk mengepalai unit Google Glass-nya.

“Dengan bantuan Anda, saya berharap dapat menjawab pertanyaan yang tampaknya sederhana namun benar-benar berani yang diajukan Glass: Dapatkah teknologi menjadi sesuatu yang membebaskan kita dan membuat kita tetap berada di saat ini, alih-alih mengeluarkan kita darinya? Bisakah itu membantu kita untuk melihat ke atas dan ke luar pada dunia di sekitar kita, dan orang-orang yang berbagi dengan kita?” Rossin menulis dalam posting Google Plus.

Bagi Ahrendts, Apple sudah menjadi merek mewah. Tiga tahun sebelum dia dipekerjakan oleh Apple musim gugur lalu, dia mengungkapkan kekagumannya pada Apple dalam sebuah wawancara dengan Wall Street Journal.

“Saya tidak melihat Gucci atau Chanel atau siapa pun,” kata Ahrendts kepada surat kabar itu pada 2010. “Jika saya melihat perusahaan mana pun sebagai model, itu Apple. Mereka adalah perusahaan desain brilian yang bekerja untuk menciptakan gaya hidup, dan begitulah cara saya melihat kami.”

Yang pasti, Apple telah lama menjadi trendsetter dalam hal memproduksi gadget elegan. Jony Ive, yang mendesain iPod, iPhone, iPad, dan sistem perangkat lunak seluler terbaru Apple iOS7, terus berperan sebagai pemimpin gaya visioner perusahaan. Tapi dr. Dre dan Iovine telah menciptakan headphone yang sangat populer untuk menghiasi diri para hipster muda, selebritas, dan atlet profesional—bahkan saat mereka tidak sedang mendengarkan musik. Masukan Dre dan Iovine akan sangat diapresiasi karena Apple ingin meluncurkan perangkat terobosan berikutnya.

Konvergensi budaya geek dan fashionista terjadi perlahan, kata Michael Londrigan, dekan urusan akademik di LIM College, sebuah sekolah mode di New York. Perekrutan Ahrendts oleh Apple, tambahnya, “benar-benar merupakan awal dari itu.”

“Secara keseluruhan, tujuannya adalah menggabungkan fungsi dengan mode dan menciptakan teknologi yang dapat dikenakan yang mulus.”

Memang, sifat besar dari banyak gadget portabel inilah yang membuat banyak orang berhenti mempertimbangkannya, kata Minton. Baginya, gelang kebugaran mengingatkan pada “jam tangan besar dan besar yang saya miliki saat masih kecil”. Anda tahu, yang memiliki kalkulator bawaan.

“Itu tidak terlihat seperti sesuatu yang benar-benar akan dikenakan oleh orang dewasa. Ini fungsional, tetapi ketika Anda peduli dengan fashion, itu tidak selalu tentang fungsi, ini lebih tentang tampilan,” katanya.

Selain kebutuhan akan desain ramping dan tidak mencolok yang dapat dikenakan dengan T-shirt maupun setelan tiga potong, teknologi yang dapat dikenakan juga menghadapi tantangan material.

“Tali kebugaran pada dasarnya terbuat dari karet. Sulit untuk menarik para fashionista,” kata Minton. “Ini bukan jenis bahan yang seksi.”

Jadi apa yang akan mendorong perusahaan teknologi lebih jauh ke dunia mode? Minton menyarankan untuk berkolaborasi dengan rumah mode ternama seperti Stella McCartney atau, ya, Burberry, pada koleksi edisi terbatas.

“Anda mungkin tidak memerlukan gelang kebugaran, tetapi jika ada di cek Burberry, Anda akan memakainya,” katanya. Apalagi jika hanya 1.000 yang dibuat.